ALICANTE. Los datos de crecimiento progresivo en la llegada de cruceristas a Alicante que vienen produciéndose en los últimos años ya constituyen un aval en sí mismo. Pero, pese a todo, se tendrá que presentar candidatura de forma oficial para pelear por ello. El Puerto de Alicante optará a ser sede del CLIA European Summit 2027: el congreso europeo de las principales empresas de cruceros, organizado por la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (Cruise Lines International Association, en su denominación en inglés), con la intención de convertirse en el epicentro del sector en el continente durante cuatro días. Esa cita está prevista, inicialmente, entre el 8 y el 11 de marzo, en concreto.

Se trata de una oportunidad que permitiría que los responsables de las grandes navieras que representan a cerca del 95% del tráfico internacional de cruceros pudiesen conocer la capital de primera mano, con perspectivas de confiar en las posibilidades de la terminal marítima del muelle 14, y en la oferta turística del conjunto de la Costa Blanca, para concertar nuevas escalas en los próximos años. O, incluso, la opción de elegir Alicante como puerto base para el embarque de pasajeros en sus recorridos turísticos, como viene haciendo MSC Cruceros desde 2022, y ahora también Costa Cruceros y Fred.Olsen por primera vez este año, con sus respectivas primeras experiencias. La modalidad de escala con embarque es, en definitiva, la que permite multiplicar el rédito económico de los cruceristas en la ciudad, toda vez que amplía las posibilidades de que los visitantes pernocten antes de emprender el viaje o el día de su regreso. 

El consejo de administración del Puerto abordó este lunes la presentación de esa candidatura ante la CLIA, tras la aprobación de una propuesta de acuerdo por la que se declaraba la posibilidad de la celebración de ese evento como de "interés portuario". Primero, por sus implicaciones económicas. Y segundo, por la repercusión que conlleva en términos de imagen reputacional. En este sentido, ese reconocimiento subraya que, al margen de ser uno de los encuentros europeos de referencia del sector, el evento resulta trascendente en la medida en que reúne a directivos de navieras, puertos, representantes de otros destinos turísticos, instituciones, operadores y empresas especializadas, así como de agencias de viajes. En definitiva, perfiles que dispondrían de capacidad para influir en la elección de destinos y diseñar itinerarios.

Entre 400 y 500 participantes

El Puerto ya protagonizó una primera tentativa para acoger el desarrollo del congreso en 2026, como informó este diario. Sin embargo, la CLIA acabó decantándose entonces por la ciudad portuguesa de Madeira, en un evento que se desarrolló del 23 al 26 de febrero. Su escenario en 2024 fue Génova, cuando reunió a cerca de 2.000 participantes, 150 ponentes, 120 stands y 180 empresas expositoras, según se dio a conocer en la reunión del consejo. Y en 2025 se celebró en Róterdam, del 12 al 14 de marzo, con 750 participantes.

Hasta ahora, para la edición de 2027 a la que opta Alicante, se estima una participación de entre 400 y 500 personas con el propósito de abordar la sostenibilidad ambiental y la aplicación de innovaciones tecnológicas en el sector, entre otros puntos. A priori, Alicante contaría con expectativas favorables para convertirse en sede del evento, lo que generaría un primer efecto retorno directo en forma de reservas de hotel, alquileres de salas de reuniones y la contratación de servicios como traslados, catering o paquetes turísticos, por ejemplo. Se espera que la CLIA dé a conocer la ciudad escogida finalmente en las próximas semanas.