ALICANTE. Persisten los vientos de cola favorables en el aeropuerto de Alicante-Elche Miguel Hernández. La terminal provincial prolongará la buena evolución de la campaña de verano durante la próxima temporada de invierno con perspectivas de alcanzar un crecimiento del 5% respecto al mismo periodo precedente. Esa campaña encuadrada entre el último domingo de octubre y el último sábado del mes de marzo permitirá que la principal puerta de entrada del turismo en la provincia llegue a operar más de 22.000 vuelos, según los primeros informes de evolución del tráfico recopilados por el Patronato de Turismo Costa Blanca a partir de las confirmaciones anticipadas hasta ahora por parte de las principales aerolíneas que operan en el Miguel Hernández.
De acuerdo con esas estimaciones -todavía sujetas a variación hasta que se cierre el plazo para la reserva de slots (franjas horarias para el desarrollo de operaciones)-, las compañías aéreas prevén ofertar más de 4,2 millones de asientos de llegada, en una programación que incluirá hasta 203 rutas distintas. Por ahora, serían dos menos de las previstas en las estimaciones que se barajaban hasta septiembre de 2025, cuando se estaba cerrando el calendario de vuelos para el invierno 2025-2026. Con todo, el incremento de vuelos se explicaría en la disposición de un mayor número de frecuencias en los mismos destinos.
Esa nueva conectividad prevista hasta ahora correrá a cargo de 33 aerolíneas dispuestas a enlazar la terminal alicantina con 32 países y 128 aeropuertos. Parte de esas estimaciones derivan de la continuidad de varias de las rutas que han estado en funcionamiento durante los meses de verano, que hasta ahora tenían un comportamiento estacional. Es decir, limitado a esa campaña de especial efervescencia en cuanto a tráficos al quedar vinculada a los periodos vacacionales preferentes.
Así, los informes del Patronato remarcan la permanencia de las conexiones operadas por Eurowings con Hannover (Alemania); la de Royal Air Maroc con Casablanca; la de Luxair con Luxemburgo y la de Air Serbia con Belgrado. Además, también se prolongarán durante el invierno las rutas de FlyOne con Ereván (Armenia), así como las conexiones de Ryanair con Saarbrücken (Alemania) y Bratislava (Eslovaquia). De este modo, se consolida la tendencia a la expansión de los enlaces con los países del Centro y del Este de Europa y la recuperación de los enlaces con Marruecos. Y, además, permanece la experiencia de la ruta con Ereván, en el continente asiático, que se estrenó el pasado mes de junio con dos vuelos por semana.
En esa tónica de continuidad, el mercado británico mantiene igualmente una presencia destacada en la programación de invierno, como viene siendo habitual en el que sigue siendo el principal mercado emisor para la Costa Blanca, con el registro de hasta 800.000 viajeros durante el pasado mes de agosto. En esta línea, los informes que maneja Costa Blanca apuntan al crecimiento de la conexión que Jet2 ofrece con el aeropuerto de Londres-Gatwick.
A ese capítulo de prolongaciones, se añade también la programación de Transavia, que contempla enlaces desde Alicante con Maastricht (Países Bajos) y Weeze (Alemania) durante 2027, como alternativa derivada del cierre temporal del aeropuerto de Eindhoven como consecuencia de los trabajos de renovación acometidos en su campo de vuelo. Y también se confirma la consolidación de los vuelos con Estambul (Turquía) operados por Pegasus Airlines con una frecuencia diaria durante todo el invierno en otra de las nuevas rutas inauguradas este verano. En concreto, su estreno se produjo el pasado 23 de junio, inicialmente con cuatro frecuencias semanales hasta que se amplió a siete.
Esa apuesta de Pegasus constituye, de hecho, uno de los movimientos más destacados de la nueva temporada que permite reforzar la conexión con Turquía manteniendo una frecuencia diaria estable durante todo el año. La ruta amplía al mismo tiempo las posibilidades de conexión con otros mercados a través del aeropuerto de Sabiha Gökçen.
Nuevas conexiones
Con todo, el crecimiento del tráfico estimado para esa próxima campaña también se fundamenta en la llegada de nuevas conexiones en otros destinos internacionales. Entre ellas, según el informe, destaca la apuesta de Wizz Air, que conectará Alicante con Târgu Mureș, en Rumanía, a partir de enero de 2027. Se trata de una ruta que se inaugurará inicialmente con dos frecuencias semanales.
Además, la oferta de enlaces con Italia también se verá reforzada durante el invierno. Ryanair comenzará a operar la conexión con Catania, en Sicilia, el 25 de octubre de 2026, mientras que Wizz Air incorporará esta misma ruta a partir del 15 de diciembre. Asimismo, ambas compañías mantendrán durante la temporada de invierno sus conexiones con Venecia Marco Polo, iniciadas durante el mes de septiembre. En el caso de Ryanair, está previsto que esa ruta continúe con tres frecuencias semanales en octubre. Wizzair prevé extender su conexión con dos vuelos a la semana.
Además, también habrá novedades en el mercado nacional. En este sentido, Volotea estrenará el 2 de diciembre una nueva ruta entre Alicante y A Coruña, que comenzará a operar con dos frecuencias semanales. A esta conexión se sumará la nueva ruta de Fly2Galicia entre Alicante y Santiago de Compostela, prevista a partir del 3 de diciembre, inicialmente con tres frecuencias semanales.
Red "diversificada"
¿Cuál es el análisis de ese primer balance, a la espera de que el conjunto de aerolíneas cierren sus previsiones? En principio, se confirmaría una evolución positiva también para los próximos cinco meses, con perspectivas de que se produzca un incremento del tráfico de entre un 5 y un 10%, según apunta el director del Patronato Costa Blanca, José Mancebo. "Con la programación disponible en estos momentos manejamos un escenario de crecimiento en torno al 5%, aunque todavía quedan slots por incorporar. Por tanto, debemos ser prudentes con las cifras hasta que la temporada esté completamente configurada, en la que nos movemos en la horquilla 5-10%", apunta.
- Foto: RAFA MOLINA
En cualquier caso, subraya que "lo importante es que la conectividad de la Costa Blanca continúa avanzando durante los meses de invierno. Y lo hace no solo en volumen, sino también en diversificación de mercados y en estabilidad de las conexiones. Cada vez tenemos más rutas que dejan de ser exclusivamente estacionales y permanecen operativas durante el invierno. Para nosotros, ese es uno de los indicadores más interesantes porque responde directamente al objetivo de avanzar hacia una actividad turística mejor distribuida durante todo el año", destaca.
Además, incide en que "la consolidación de Estambul como conexión anual tiene además un valor estratégico", ya que "Turquía es un mercado interesante por sí mismo, pero la conexión con Sabiha Gökçen amplía también nuestras posibilidades de acceso a otros mercados internacionales". "Nuestro objetivo no es crecer por crecer, sino disponer de una red aérea cada vez más estable, diversificada y equilibrada durante todo el año. Esa conectividad es fundamental para seguir reforzando la competitividad internacional de la Costa Blanca", concluye.
Crecimientos de dos dígitos en verano
Esas perspectivas llegan después de que se dé prácticamente por cerrada la campaña de verano (en realidad, se prolonga hasta finales de octubre), en los que se han vuelto a registrar cifras de récord. La mejor muestra de ello ha sido el comportamiento acumulado en los tres meses centrales del periodo estival, con incrementos del 10,5% en junio; del 11,1% en julio; y del 11,4% en agosto.
Se trata de un ritmo de crecimiento de dos dígitos en términos porcentuales que no ha alcanzado ninguno de los principales aeropuertos de la red estatal operados por Aena, aunque el aeródromo alicantino sigue todavía situado en la quinta posición en el ránking de cifras absolutas por debajo de Málaga. Además, el aeropuerto malacitano sigue todavía a una distancia de cerca de 700.000 viajeros en esos meses.
Sea como fuere, el balance de esos tres meses ha permitido disparar las cifras acumuladas provisionales del Miguel Hernández hasta superar los 14,7 millones de pasajeros. Es decir, un 9,9% por encima del balance de 2025 en esos ocho primeros meses del año. Con ello, todo parece apuntar hacia la consecución de un nuevo registro histórico que supere los 19,9 millones alcanzados en el ejercicio precedente.
Entre tanto, como ha informado este diario, se siguen dando pasos hacia la mejora de sus prestaciones, como el que se constató el pasado martes en la reunión del Consejo de Ministros, con la aprobación del tercer Documento de Ordenación Portuaria (DORA III), en el que se contempla una inversión inicial de 868 millones para llevar a cabo la ampliación de la terminal, mediante la construcción de un nuevo dique de embarque, tras el derribo del edificio de la antigua T-1 (ahora en desuso). Todo con la previsión de que el aeropuerto llegue a los 22,3 millones de viajeros en 2031, según los cálculos que maneja Aena en ese documento.
La construcción de ese nuevo dique es la principal actuación contemplada respecto al proyecto de ampliación global del aeródromo, en el que se estima una inversión global de 1.154 millones más allá del periodo de duración del DORA III 2027-2031, como se había previsto desde un principio, ya que se incluye obras que requieren de largos periodos de tramitación con estudios y autorizaciones previas, además de plazos de ejecución prolongados.
