A pegar el segundo arreón

ALICANTE. El Elche de Jorge Almirón retoma este sábado la competición tras el parón de selecciones girando visita al remozado Ciutat de València donde le espera el Levante, un rival directo en la lucha por la permanencia que no se encuentra en su mejor momento de juego y resultados.

Mientras que el conjunto de Paco López es tercero por la cola con seis puntos, después de encadenar seis jornadas sin ganar (tres derrotas y tres empates), los franjiverdes son undécimos con cinco puntos más que los 'granotas', tras haber sumado siete de los 12 puntos disputados tras el primer parón de selecciones, una buena racha que le ha llevado a instalarse en mitad de la tabla, una zona en la que huelga decir que se siente más que cómodo.

Bajas importantes en los dos equipos

Ambos equipos llegan a la cita con importantes bajas y/o dudas. 

En el Levante, el extremo macedonio Enis Bardhi se pierde el partido por una hernia discal que le mantendrá fuera de los terrenos de juego un tiempo todavía indefinido, mientras que el lateral Jorge Miramón y el delantero Roger Martí son duda después de entrar en la convocatoria tras superar una lesión en el sóleo el primero y dejar atrás el Covid-19 (por fin ha dado negativo en dos PCR) el segundo; los dos apenas han entrenado junto a sus compañeros y verán el arranque del envite desde el banquillo (Son será el lateral derecho y Dani Gómez o Melero acompañará en punta a Morales) a diferencia del pivote Vukcevic que regresará al once (acompañará a Malsa en la sala de máquinas levantinista) cinco partidos después, ya recuperado de una rotura en el aductor derecho. 

Aitor Fernández bajo palos; Son, Óscar Duarte, Vezo y Clerc en defensa; Vukcevic y Malsa como doble pivote, con Campaña y Rochina en las bandas; y Melero con Morales en la vanguardia bien podría ser el once por el que Paco López opte por iniciar el encuentro.

El Elche, por su parte, también cuenta con importantes ausencias pues el lateral Juan Sánchez-Miño y los extremos Fidel y Rigoni se han quedado fuera de la convocatoria por diferentes dolencias musculares de las que los dos primeros no se han recuperado a tiempo, a diferencia del tercero que evoluciona bien pero permanecerá en el dique seco todavía varias semanas al sufrir una luxación en el hombro. Además, el también lateral Youssouf Koné, que ante la ausencia de Fidel podría tener alguna oportunidad de jugar de carrilero (aunque parte con desventaja respecto a 'Tete' Morente, Jeison Lucumí o incluso Josema) o directamente de lateral si Almirón cambia de sistema, es duda por su retraso en el viaje de vuelta tras su convocatoria internacional con Malí. A diferencia de los anteriores, el preparador argentino del Elche podrá contar con el meta Edgar Badía, que acabó con serios problemas físicos el choque ante el Celta (que durante esta misma semana le han lastrado) y con el mediapunta Víctor Rodríguez y el delantero argentino Guido Carrillo bajas por lesión en ese último partido.

Pese a la ausencia de Fidel, de los más destacados del equipo franjiverde en el arranque de curso, no parece que Almirón vaya a cambiar de sistema, es decir, mantendrá la defensa de tres centrales y dos carrileros. Así, un posible once del Elche este sábado podría ser el formado por el citado Badía en la portería; Antonio Barragán, Gonzalo Verdú y Josema como trío de centrales con Josan y Lucumí o Morente como carrileros; Iván Marcone, 'Nuke' Mfulu y Raúl 'Guti' en la sala de máquinas; y Pere Milla con Lucas Boyé en punta.

La última victoria franjiverde sobre el Levante en València, en abril de 1993

Elche y Levante se han medido en València en 26 ocasiones con un balance de 14 victorias locales, ocho empates y cuatro victorias visitantes.

El último enfrentamiento en Primera División de ambos conjuntos se corresponde con la jornada 38 del curso 2014/15 que acabó con empate a cero. En la 2016/17, con Levante y Elche en Segunda A, los locales se llevaron la victoria por 2-1.

Para encontrar el último triunfo franjiverde sobre los 'granotas' a domicilio hay que remontarse la campaña 1992/93, cuando los dos equipos militaban en Segunda B. El Elche, que entonces entrenaba José Antonio Morante 'Lico', se llevó la victoria por 0-5 con tantos de Marcelino García Toral, Adolfo Soto, Jesús, Pariente y Vicente Mir.

El árbitro de La Romareda

El Comité Técnico de Árbitros ha designado al sevillano de 40 años Jorge Figueroa Vázquez para que dirija este derbi. 

Esta temporada debuta en la máxima categoría (será su quinto encuentro que dirija en Primera) y cuenta con un promedio de tarjetas de 4,99 amarillas y 0,44 rojas por partido.

Al Levante le ha arbitrado en solo dos ocasiones con un balance de una victoria (como local) y una derrota (a domicilio). Al Elche, por su parte, lo ha hecho en 17 choques oficiales de los que ocho finalizaron con victoria franjiverde (la última, el triunfo en La Romareda del pasado 'play-off'), cinco con empates y cuatro con derrota (el 3-1 en Fuenlabrada en la penúltima jornada de la pasada Liga).

Antonio Ramón Martínez Moreno y Álvaro Yeray Carreño Cabrera serán sus asistentes en el Ciutat de Valencia donde Mateo Busquets Ferrer hará las veces de cuarto árbitro y Emilio María Navas Lasa de delegado arbitral.

En cuanto al videoarbitraje, estará al frente del mismo Adrián Cordero Vega (el santanderino arbitró al Elche en su victoria en Vitoria de la sexta jornada) con Antonio Luis Cerezo Parfenof como asistente.