VALÈNCIA. Antonio Venancio se ha vestido de mariachi para la entrevista. Aunque el bullicio, en realidad, es por las noches, cuando su bar, Casa Toni, se llena de gente que acude a cenar y a escucharle cantar y tocar la guitarra. Pero ahora, a mediodía, todo está tranquilo. Allí dentro está todo en silencio y el restaurante va impregnándose poco a poco del olor al guiso que está cocinando Concha, su mujer, que está trabajando en la cocina con una oreja puesta en la conversación. No sólo por curiosidad, sino también porque sabe que a su marido, que ya tiene 61 años, le bailan las fechas y le cuesta concretar los recuerdos. Toni lo sabe y muchas veces, cuando la necesita, la invoca como quien busca la ayuda de esos asistentes virtuales llamados Alexa o Siri. "Concha, ¿desde qué año estamos aquí?". Y entonces sale la mujer y le recuerda que abrieron en 1999.

A Antonio Venancio García Castro la gente lo conoce como Toni Venan desde que su amigo del alma, José Andrés, el coletas, como él lo llama, le puso ese nombre uno de esos días que, con veinte años, se presentaron a un concurso de cantantes en una de las discotecas de la época en València. Cuando Toni escuchó al presentador anunciar a una voz valenciana que se llamaba Toni Venan, pensó: "Menudo nombre más garrulo". Pero segundos después apareció el coletas y le gritó: "¡Vamos, sal al escenario, que eres tú!". Días después, otro amigo le hizo unos carteles con una foto suya y el nombre de Toni Venan, y ya se le quedó para siempre.