VALÈNCIA. El delantero valenciano Abel Ruiz ha encontrado su mejor versión esta temporada en el Sporting de Braga, donde ha cuajado actuaciones que le han colocado en la órbita de la selección que ahora dirige Luis de la Fuente.

Las exhibiciones de Ruiz, de 22 años, han sido clave en la buena racha del Braga en la Liga portuguesa, en la que marcha segundo y a cuatro puntos del liderato.

Recientemente, el joven atacante de Almussafes abrió el marcador en la victoria del Braga por 3-0 sobre el líder, el Benfica, y dio el pase del segundo tanto.

Ruiz también fue la estrella de la última eliminatoria del Braga en la Copa de Portugal, con dos goles casi al final del encuentro contra su histórico rival, el Vitória de Guimarães.

En total, Abel Ruiz suma ya 7 tantos y 5 asistencias en una temporada que comenzó como suplente.

DE SUPLENTE DE LUJO A TITULAR

La continuidad de Ruiz en el Braga estuvo en duda en verano, tras perder su puesto en el plantel de Carlos Carvalhal, ahora entrenador del Celta de Vigo.

El traspaso no se materializó y permaneció en el Braga en el banquillo debido al fichaje del francés Simon Banza. Pero, Abel Ruiz se convirtió en un suplente de lujo.

En el partido inaugural de la Liga lusa contra el Sporting de Portugal, saltó al campo en el minuto 85 y en el 88 marcó el último gol del empate a 3.

En la tercera jornada, marcó siete minutos después de entrar en el campo contra el Marítimo, y en la siguiente, contra el Arouca (0-6), dio dos pases de gol.

La pérdida de forma de Banza ha supuesto una oportunidad de oro para Ruiz, que se ha hecho con un puesto de titular en el equipo entrena el portugués Artur Jorge.

Jorge, que ha optado por un 4-4-2, ha cambiado recientemente a un 4-2-3-1, en el que Ruiz se ha encontrado mucho más cómodo, y, además de marcar, ayuda en la construcción del ataque y en la creación de espacios.

OJOS PUESTOS EN "LA ROJA"

El próximo objetivo de Abel Ruiz es la selección española que dirige Luis de la Fuente, quien conoce muy bien al delantero de su etapa como entrenador de los sub-21.

Su debut con la absoluta de España se produjo en un inusual amistoso contra Lituania (4-0) en junio de 2021, cuando saltaron al campo los sub-21 debido a la situación de covid-19 en la plantilla principal.

Volvió a vestir la camiseta española en septiembre de ese mismo año, cuando Luis Enrique lo colocó en el once inicial en la victoria por 4-0 sobre Georgia en un partido de clasificación para el Mundial de Qatar.

"Abel tiene la facilidad de que el seleccionador nacional lo conoce bien, sabe de su calidad (...). Ha tenido una trayectoria muy buena en el Braga y, cuando es así, las selecciones de cada uno son más fáciles", declaró recientemente Artur Jorge.

Abel Ruiz Ortega cumple su cuarto año en el Braga, al que llegó en 2019 cedido por el Barcelona, club en el que se formó.

Fue adquirido definitivamente la temporada siguiente por 8 millones de euros, con lo que se convirtió en la adquisición más cara de la historia del club portugués.