VALENCIA. Un triple de Antoine Diot sobre la bocina le dio al Valencia Basket una intrascendente pero trabajada victoria ante el Lokomotiv Kuban en la última jornada de la primera fase de la Eurocopa y puso la guinda al brillante último cuarto del base francés.

El equipo valenciano, pese a no jugarse nada al tener ya la primera plaza asegurada, afrontó el choque con seriedad y llegó al descanso con una pequeña ventaja pero un mal tercer cuarto permitió que el equipo ruso se pusiera once puntos arriba a falta de siete minutos. Pero, cuando todo parecía perdido, reapareció Diot para rescatar a su equipo.

El encuentro arrancó con un ágil e igualado intercambio de canastas que mantuvo el choque empatado con Pierre Oriola impulsando al Valencia y la pareja entre Kevin Jones y Vougioukas sosteniendo a un Lokomotiv muy mejorado desde la llegada a su banquillo de Sasa Obradovic.

Poco a poco el Valencia, con algunas canastas con un punto de suerte como un triple a tablero de Rafa Martínez, empezó a imponer su mayor acierto (29-23, m.15) pero el Kuban demostró que no se quería desenganchar del choque.

El Lokomotiv empezó a alternar sus defensas y con la activación de Broekhoff no dejó que el Valencia se escapara en el marcador, aunque los puntos de de Bojan Dubljevic, muy acertado cerca del aro, hicieron que el Valencia llegara por delante al descanso (39-35, m.20).

La resistencia rusa le llevó a estrechar aún más el marcador en el arranque e incluso a ponerse por delante, bien dirigido por Matt Janning, al que la ausencia de Taylor Rochestie convirtió en base improvisado. Al Valencia, con los puntos de Sato no le valía para seguir ese ritmo (45-52, m.27).

Pedro Martínez trató de cambiar esa dinámica con un tiempo muerto y el regreso a la pista de Bojan Dubljevic y en un primer momento lo consiguió gracias a cinco puntos consecutivos del montenegrino. Pero Sasa Obradovic también reaccionó y volvió a apostar por las defensas alternativas, que volvieron a despistar a los locales (56-67, m.33).

Cuando todo parecía perdido, reapareció Diot para darle la vuelta al choque en apenas cinco minutos la ayuda de Pierre Oriola y Rafa Martínez. Una pérdida de balón y una canasta con adicional de Collins pareció darle de nuevo la victoria al Kuban pero en los últimos cinco segundos, el base del Valencia recorrió la pista, hizo volar a dos rivales y sobre la bocina anotó el triple definitivo.

- Ficha técnica:

78 - Valencia Basket (19+20+14+25): Diot (11), Sastre (10), Sato (9), Sikma (2), Oriola (10) -cinco titular- Thomas (2), Van Rossom (6), Dubljevic (14), Vives (-), Rafa Martínez (10), San Emeterio (2) y Kravtsov (2).

77 - Lokomotiv Kuban (17+18+23+19): Janning (6), Collins (12), Baburin (5), Jones (19), Vougioukas (12) -cinco titular- Ivlev (4), Zubkov (11), Zakharov (-) y Broekhoff (8).

Árbitros: Zamojski (POL), Dragojevic (MNE) y Rodsand (NOR). Sin eliminados.

Incidencias: partido correspondiente a la décima y última jornada de la primera fase de la Eurocopa disputado en el pabellón de la Fuente de San Luis ante 7.200 espectadores.