ALICANTE. Ya es oficial. Mario Gaspar jugará en el Elche la campaña 2023/24.
El club franjiverde y el lateral derecho consensuaban durante el fin de semana la duración del vínculo contractual que los uniría (un curso con opción a otro) y este lunes, tras el preceptivo reconocimiento médico, formalizaban el acuerdo y lo hacían oficial.
Nacido hace 32 años en Novelda, Mario Gaspar se inició en el fútbol en la cantera del Albacete, pero en edad juvenil daba el salto a la del Villarreal, con el que hace un año completaba 17 campañas como profesional, de las que 13 fueron con el primer equipo amarillo (disputó con él su primer partido oficial en marzo 2009, a la edad de 18 años). El Elche ya negoció su fichaje el verano pasado, pero el futbolista terminó formando parte de un truque entre el club castellonense y el Watford que llevó al alicantino a la Championship y a su paisano Kiko Femenía a LaLiga EA Sports.
Mario Gaspar tiene en su haber la participación en un total de 375 encuentros en el fútbol profesional español, 50 de Europa League (ganó el título de la edición de 2021 con el Villarreal) y 6 de Champions League. Además, ha sido internacional en tres ocasiones con La Roja, anotando dos tantos (uno de ellos en el estadio Rico Pérez ante Inglaterra). En la 2022/23, como 'hornet', disputó 31 partidos de la Championship, el segundo escalón del fútbol inglés.
Con la incorporación del noveldense, el Elche amplía a cuatro sus fichajes en el presente mercado de fichajes de verano, pues Mario Gaspar se suma al portero Miguel San Román, al central Álex Martín y al mediocentro Aleix Febas en una lista de altas que no tardará en crecer con el mediocentro Cristian Salvador y el extremo Fran Pérez, por ejemplo.
Por cierto, en la temporada 2012/13, la bautizada en clave franjiverde como "la de los récords", Mario Gaspar también logró el ascenso a la máxima categoría del futbol español. Esa será la meta que tenga en la 2023/24, ahora con el Elche.
