La naviera MSC baraja otras 10 escalas desde enero para prolongar la base de sus cruceros en Alicante

ALICANTE. La naviera de origen italiano MSC Cruises confirma su apuesta por Alicante como puerto base para sus recorridos turísticos por el Mediterráneo con planes para situar la salida de un segundo crucero durante la campaña de invierno. Dichos planes, anticipados por este diario cuando se hizo pública la implantación del puerto base para la temporada de verano, se concretarían en la programación de diez nuevos embarques desde la terminal marítima del muelle 14 a partir del próximo mes de enero de 2023. 

Esa fecha supone un retraso respecto a la fecha de partida que MSC había sopesado durante el mes de diciembre. Entonces, la compañía había anticipado su intención de poner en marcha una segunda ruta turística organizada desde Alicante -en principio, con un trayecto por el Mediterráneo Bajo que podría discurrir en aguas de Marruecos y Portugal- que comenzaría a zarpar a partir del mes de noviembre para prolongarse hasta marzo de 2023. Sin embargo, esa previsión se habría acabado aplazando dos meses más por necesidades operativas, según fuentes consultadas.

El cambio respecto a los planes iniciales afectaría también al buque elegido por la compañía para operar en ese segundo recorrido turístico. En este caso, la naviera se habría decantado por el MSC Lírica, en lugar de por el MSC Ópera como se había anticipado inicialmente. Con todo, no se trataría de un cambio con consecuencias especialmente drásticas por lo que respecta al volumen de su pasaje, aunque sí conllevaría una reducción en su cifra de potenciales viajeros. En concreto, el Ópera dispone de capacidad para embarcar a 2.679 pasajeros, y el Lírica, de 1.984 plazas (en ambos casos, en ocupación doble). Por su parte, el MSC Orchestra -el elegido para las salidas de su primer recorrido desde Alicante, este mes de julio- puede navegar con 2.550 viajeros a bordo.

En cualquier caso, lo cierto es que, con esa segunda ruta invernal, programada ahora para enero, MSC acabaría sumando un total de 22 salidas desde aguas alicantinas, al ampliar las 12 previstas entre el próximo 4 de julio y el 12 de octubre (la fecha de la última salida). Se trata de viajes de once días y diez noches de duración, con precios que oscilan entre los 1.189 euros y los 1.579 euros por adulto, según la propia web corporativa de la compañía. Desde Alicante, el Orchestra zarpará rumbo a Mahón, Olbia, Génova, Marsella, Málaga, Cádiz y Lisboa para volver a recalar en Alicante con un nuevo embarque y desembarco once días después.

La continuidad con un segundo recorrido se habría confirmado ante los buenos resultados obtenidos en la comercialización de la primera campaña de embarques, este verano 

¿Qué habría motivado la ratificación de esa apuesta por Alicante sin esperar a que se desarrolle la primera experiencia y de que se pueda examinar sus resultados? Precisamente, la buena aceptación que estaría teniendo la venta de viajes del primer crucero. Fuentes consultadas precisaron que su comercialización con embarque en Alicante y Málaga estaría alcanzado porcentajes de venta superiores a los de otros puertos que forman parte del recorrido, lo que vendría a certificar el interés por los cruceros entre el público nacional, fundamentalmente entre familias. Esa tendencia confirmaría las buenas expectativas sobre el impacto económico que la implantación del puerto base puede deparar para el conjunto del sector turístico de la ciudad (hoteles, hostelería y comercio, básicamente), toda vez que el embarque conlleva que los viajeros puedan pernoctar y consumir en Alicante al menos durante el día previo a la fecha de salida. La consecuencia: en lugar de que cada crucerista pueda dejar un gasto estimado de hasta 105 euros en Alicante, en lugar de los 43,15 euros calculados para las escalas de menos de un día de duración. 

No obstante, al margen de la buena evolución de las reservas, MSC prevé ampliar la difusión de su oferta entre agencias de viaje y el resto de operadores turísticos también en Alicante. De hecho, se ha concertado un acto de presentación de su primer recorrido por el Mediterráneo, esta semana, en el que se ha convocado a representantes de todo el sector para dar a conocer los pormenores de su propuesta y las características del viaje.