MADRID (EP). El balonmano español volverá a estar al completo en unos Juegos Olímpicos, tras la ausencia de la selección masculina en Río 2016, y tratará de hacerse fuerte de nuevo en el panorama mundial en Tokio, con la intención de superar el techo que para ambas secciones supone la medalla de bronce.
Los 'Hispanos', comandados por Jordi Ribera, y las 'Guerreras', con Carlos Viver a los mandos, pelearán por conquistar alguna de las codiciadas preseas que se pondrán en juego en el Estadio Nacional Yoyogi a partir del 24 de julio. Ellos ya saborearon el bronce en Atlanta 1996, Sydney 2000 y Pekín 2008, mientras que ellas se colgaron el mismo metal en Londres 2012.
Ahora, en la capital nipona, el combinado masculino intentará regresar de la mejor manera a una cita olímpica, en la que se despedirá su gran capitán, Raúl Entrerríos. El jugador del Barça quería dejarlo en 2020, pero la pandemia le 'obligó' a prolongar su carrera y ahora intentará cerrar su etapa como jugador con una medalla que se sume a las ocho que ha logrado con la camiseta española.
En el plano general, solo Rio 2016 ha empañado la inmaculada década de la selección masculina, coronada el pasado mes de enero con la medalla de bronce en el Mundial de Egipto. En aquella dramática tarde en el Preolímpico, un gol de Suecia de 7 metros a falta de cinco segundos dejaba a los entonces dirigidos por Manolo Cadenas fuera de unos Juegos por primera vez en 40 años.
Quitando aquel tropiezo, los 'Hispanos', vigentes bicampeones continentales, se han colgado entre 2011 y 2021 siete medallas entre Mundiales, Europeos y Juegos, casi la mitad de las 15 que posee la sección en toda su historia. En ese tiempo, solo se quedaron fuera del podio en la cita continental en 2012 -cuartos-, enlazando un bronce, una plata y dos oros en los siguientes cuatro torneos, mientras que han sido campeones del mundo en 2013 -por segunda vez- y terceros en 2011 y 2021.
De aquel bronce de 2011, guiados por Valero Rivera, solo resisten el capitán Raúl Entrerríos, Jorge Maqueda, Viran Morros y Julen Aginagalde, que regresa a una gran cita tras perderse el Mundial por lesión. Precisamente por el mismo motivo se quedará fuera de la cita nipona otro de los componentes de aquella selección, Joan Cañellas, lesionado en el gemelo en el último amistoso ante Portugal previo al viaje a Japón.
El catalá será sustituido por Antonio García, una de las novedades junto a los retornos de Valero Rivera y Eduardo Gurbindo en un combinado que perdió por dos graves lesiones de rodilla Dani Dujshebaev y Aitor Ariño y que cuenta en su riqueza táctica y el bloque como sus principales virtudes para intentar volver a llegar lejos.
Pero para ello, por delante tendrán un complicado panorama en el Grupo A, en el que les espera la potentísima hexacampeona mundial Francia, que tras dos oros consecutivos fue plata en Río; Noruega, actual bronce continental; Alemania, Argentina y Brasil.
Mientras, las 'Guerreras' sueñan con volver a colgarse una presea olímpica que ya lograron por primera y única vez en Londres 2012. Antiguas componentes como Marta Mangué, Eli Pinedo, Begoña Fernández o Verónica Cuadrado y 'supervivientes' como Silvia Navarro, Marta López o Carmen Martín, cuya presencia pende de una PCR negativa, firmaron un hito histórico al que ahora quieren dar continuidad.
Solo la extremo derecho del CSM Bucusresti resiste del combinado que inauguró el palmarés de la sección en 2008 con una plata continental, a la que siguieron, además del bronce olímpico, otra segunda presea plateada en el Europeo de 2014 y un bronce (2011) y una plata (2019) mundialistas.
Precisamente, las de Carlos Viver se plantan en Tokio con la vitola de vigentes subcampeonas del mundo, una medalla con sabor agridulce después de caer en el último segundo por un gol de siete metros en la final ante Países Bajos en el Mundial de Japón 2019. El país nipón les debe una y a partir del 25 de julio intentarán cobrárselo.
En torno a la solvencia de la veterana portera Silvia Navarro, el seleccionador español ha sabido conformar un grupo sólido que aprovecha la riqueza táctica y la polivalencia de sus integrantes y con el refuerzo de contar con la lateral Shandy Barbosa, recuperada a tiempo de la grave lesión de rodilla que sufrió en noviembre y que tratará de aportar sus goles para mejorar el sexto puesto de Río, en aquella dramática eliminación ante Francia.
Las vigentes campeona y subcampeona olímpicas, Rusia y Francia, esta también actual campeona de Europa-, Hungría, Suecia y Brasil serán los primeros escollos de las 'Guerreras' camino de las medallas.
--SEDE: Estadio Nacional Yoyogi.
--FECHAS: Del 24 de julio al 7 de agosto (torneo masculino) y del 25 de julio al 8 de agosto (torneo femenino).
Portería: Gonzalo Pérez de Vargas (Barça) y Rodrigo Corrales (Telekom Veszprém).
Central: Raúl Entrerríos (Barça) y Daniel Sarmiento (Saint-Raphaël Var Handball).
Lateral Derecho: Jorge Maqueda (Telekom Veszprém), Álex Dujshebaev (Lomza Vive Kielce) y Eduardo Gurbindo (HBC Nantes).
Lateral Izquierdo: Antonio García (Fraikin Granollers) y Viran Morros (PSG Handball).
Extremo Derecho: Ferran Solé (PSG Handball) y Aleix Gómez (Barça).
Extremo Izquierdo: Ángel Fernández (Lomza Vive Kielce) y Valero Rivera (HBC Nantes).
Pivote: Adriá Figueras (HBC Nantes), Julen Aginagalde (Bidasoa Irun) y Gedeón Guardiola (TBV Lemgo).
Portería: Silvia Navarro (Rocasa Gran Canaria), Mercedes Castellanos (Rincón Fertilidad Málaga) y Nicole Wiggins (KH-7 Granollers).
Central: Alicia Fernández (SCM Ramnicu Valcea) y Nerea Pena (Team Esbjerg).
Lateral Derecho: Almudena Rodríguez (CS Gloria Bistrita), Paula Arcos (Atlético Guardés) y Mireya González (SCM Ramnicu Valcea).
Lateral Izquierdo: Alexandrina 'Shandy' Cabral Barbosa (CSM Bucuresti) y Lara González (ED Besançon).
Extremo Derecho: Marta López (SCM Ramnicu Valcea) y Carmen Martín (CSM Bucusresti).
Extremo Izquierdo: Jennifer Gutiérrez (Borussia Dortmund) y Soledad López (Rincón Fertilidad Málaga).
Pivote: Eli Cesáreo (Super Amara Bera Bera) y Ainhoa Hernández (Zubileta Evolution Zuazo).