Habrá que ganar

ALICANTE. Ganar, no le queda otra al Elche. 

Es verdad que no hacerlo este domingo en el RCDE Stadium sobre el Espanyol no equivaldrá ni mucho menos a perder el tren de la permanencia (como el conseguirlo tampoco supondrá asegurarse la salvación), pero se trata del primero de los cuatro encuentros en los que los franjiverdes se juegan buena parte de sus opciones de conseguir un objetivo que desde el arranque de curso se les va complicando cada semana que pasa: el equipo blanquiazul y el Getafe, es decir, sus dos próximos rivales (a los azulones se medirá el lunes 31 en el estadio Martínez Valero), marcan ahora mismo la salvación con 9 puntos, 6 más que el Elche. En poco más de dos semanas, las que restan para que la competición se detenga por espacio de mes y medio como consecuencia de la disputa del Mundial de Catar, el equipo de Jorge Almirón jugará también con el Real Valladolid (a domicilio) y con el Girona (en casa), otros dos rivales directos en la lucha por la permanencia en LaLiga Santander.

Para el Espanyol los puntos de este domingo también valen su peso en oro si lo que quiere es escapar de la quema. El conjunto de Diego Martínez llega al partido de este domingo tras caer el jueves en Pamplona (1-0) y aunque la jornada anterior logró su primera victoria como local, concretamente el fin de semana pasado cuando derrotó al Real Valladolid (1-0), antes sus resultados ante su público habían sido un empate (2-2) con el Valencia y derrotas con Sevilla (2-3), Real Madrid (1-3) y Rayo (0-2). Es decir, que no pasa tampoco por su mejor momento y 5 de sus 9 puntos los ha obtenido como visitante.

Los laterales Adrià Pedrosa y Rubén Sánchez y el mediocentro Gori son baja en el Espanyol, mientras que el lateral exfranjiverde Óscar Gil es duda. Lecomte en la portería; Gil o Calero, Sergi Gómez, Cabrera y Oliván en defensa; Souza y Edu Expósito como pareja de mediocentros; Puado, Darder y Braithwaite como trío de mediapuntas; y Joselu (autor de 7 de 12 tantos anotados por los blanquiazules) podrían integrar el once inicial por el que apueste Diego Martínez.

Por lo que se refiere a las ausencias en el Elche, el central 'Fede' Fernández y el mediapunta Javier Pastore por lesión y el delantero Ezequiel Ponce por su inminente paternidad se pierden el encuentro que Almirón podría optar por arrancar con Edgar Badía bajo palos; Palacios, Gonzalo Verdú, Bigas y Clerc en defensa; Josan, Mascarell y Gumbau en la sala de máquinas, con Josan y 'Nico' Fernández en los costados; y Pere Milla y Lucas Boyé como pareja de delanteros.

Balance local

Espanyol y Elche se han visto las caras en 20 ocasiones con el primero como local, con un balance de 12 triunfos locales, 6 empates y 2 victorias visitantes. La segunda de ellas la obtenían los franjiverdes la temporada pasada, por 0-2 merced a dos goles de Pere Milla.

Munuera Montero y Del Cerro Grande

El árbitro del encuentro será el jiennense José Luis Munuera Montero, quien presenta un promedio de 4,49 amarillas y 0,28 rojas por encuentro en LaLiga Santander.

4 victorias, 5 empates y 3 derrotas el Espanyol y 4 victorias, 2 empates y 1 derrota el Elche son los resultados cosechados por ambos conjuntos con Munuera Montero.

Iñigo Prieto López De Cerain y Antonio Ramón Martínez Moreno serán sus asistentes en las bandas del RCDE Stadium, mientras que Carlos Fernández Buergo ejercerá el rol de cuarto árbitro.

Por lo que se refiere al videoarbitraje, este correrá a cargo del alcalaíno Carlos del Cerro Grande, quien contará con Javier Iglesias Villanueva como asistente.