El vector de la plaga más mortífera de los cítricos llega a la gran zona productora de Portugal

CASTELLÓ. Los peores presagios se han cumplido y uno de los dos vectores de la plaga más mortífera de los cítricos ha llegado a una zona productora de Europa. Concretamente, la Trioza Erytreae, que fue detectada años atrás en Galicia y el norte de Portugal, ha alcanzado el Algarve, la principal zona citrícola del país vecino y anexa a Huelva, que concentra algunas de las mayores plantaciones de naranja de España y donde diversas empresas valencianas tienen intereses. 

De momento, el HLB (abreviatura de huanglonbing, que significa en chino dragón amarillo, otro nombre de la plaga) o greening, como se le conoce en América, todavía no está presente en el Viejo Continente. Pero la propagación de uno de los dos insectos que sirve de huésped a la enfermedad, la psila africana (Trioza Erytreae) es un aviso de que, en el caso de que la enfermedad llegue a Europa puede suponer un grave problema. De hecho, así es en buena parte del mundo, donde causa la muerte de los árboles en pocos años debido a que no hay tratamiento para esta enfermedad. 

La Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-Asaja) ha conocido la extensión de este insecto en virtud del proyecto Pre-HLB, en el que participa la asociación agraria junto a otra veintena de socios de todo el mundo, a los que la Universidad de Algarve ha confirmado la propagación de la Trioza hasta el sur del país. 

Críticas a los protocolos europeos

Su presidente, Cristóbal Aguado, denuncia que "la pésima noticia" es "una prueba más de la poca seriedad y rigurosidad con la que la Comisión Europea tontea con las plagas y enfermedades agrarias". No en vano, Aguado destaca que Bruselas "ha sido incapaz de evitar la entrada y expansión de muchísimas enfermedades, procedentes de países terceros, como la Xylella fastidiosa, el cotonet de Sudáfrica o la avispilla del almendro. Ahora nos enfrentamos ni más ni menos que a la peor amenaza de la citricultura mundial".  

A raíz de la noticia, AVA-Asaja exige al Gobierno español y a la Unión Europea que pongan en marcha medidas drásticas para impedir el avance del vector transmisor de la enfermedad más devastadora de la citricultura mundial. La organización agraria urge a adoptar todas las actuaciones que la ciencia permita en aras de detener la expansión de esta plaga o, al menos, ralentizar su progresión geográfica. 

Entre estas reivindicaciones, la organización agraria demanda un plan ambicioso y dotado con fondos comunitarios destinado a potenciar líneas de investigación, cría y suelta masiva de parasitoides efectivos contra los vectores transmisores del HLB. A este respecto, el sindicato agrario señala que el depredador Tamarixia drii ha logrado reducir en más del 90% la presencia de Trioza Erytreae en las explotaciones citrícolas investigadas en las islas Canarias. Asimismo, hay estudios internacionales acerca de parasitoides que también podrían combatir el otro vector del HLB, Diaphorina citri, que se adapta incluso mejor al clima mediterráneo pero que todavía no está en Europa.

Asimismo, en el caso de que más adelante pudiera llegar la bacteria, la asociación insta a explorar medidas complementarias más contundentes, como la tala de árboles afectados, ya que, al igual que ocurre con la Xylella fastidiosa, esta enfermedad aún no tiene cura y en los países donde se ha establecido ha provocado pérdidas inasumibles para los citricultores. 

Finalmente, AVA-Asaja reclama al Gobierno español una mayor coordinación con el Ejecutivo portugués a fin de conocer la evolución de la situación y poder actuar del modo más coordinado y contundente posible.