ALICANTE. Las posiciones de 'play-off' e incluso las de ascenso directo a LaLiga EA Sports ya están ahí para el Elche.
Además de con la clasificación para los dieciseisavos de final de la Copa del Rey en el bolsillo, los franjiverdes llegan la jornada 19 en LaLiga Hypermotion a un punto de la sexta plaza, a dos de la segunda y reuniendo la condición de mejor equipo de la categoría en las diez últimas fechas. Las semanas de dudas son un lejano recuerdo para el conjunto de Sebastián Beccacece y, especialmente, el entorno que mira con cierto optimismo al futuro, empezando por la cita de este domingo en el estadio Martínez Valero. Ahora bien, no obstante ser el colista su adversario en la misma, este no se lo va a poner nada fácil y es que el Cartagena es un equipo 'nuevo', que viene de enlazar cuatro jornadas ligueras sin perder, habiendo ganado en la última al Sporting, el segundo clasificado, además de lograr el miércoles la clasificación para los dieciseisavos de la Copa en el Municipal Santo Domingo (donde el Elche ganaba el pasado fin de semana su último compromiso liguero).
Beccacece no podrá contar para este encuentro con el central Álex Martín por lesión, mientras que el pivote John Chetauya y el mediocentro Raúl 'Guti' son duda, pues no está claro que tengan ya el alta competitiva.
El preparador rosarino apostó por las rotaciones ante el Linares en Copa, por lo que este domingo puede repetir el mismo once con el ha venido encarando los últimos compromisos ligueros o casi el mismo, introduciendo algún retoque puntual en ataque: San Román bajo palos; Mario Gaspar, Bigas y Clerc como trío de centrales, con Josan y 'Tete' Morente como carrileros; Febas, 'Nico' Castro y 'Nico' Fernández en la sala de máquinas; y Óscar Plano tras Mourad o Borja Garcés, que vio puerta el jueves en Linarejos, como pareja de delanteros podrían ser los elegidos para implementar el habitual 1-5-3-2 que muta en 1-3-5-2 en fase ofensiva.
Para el Cartagena, que entrena desde la jornada ocho Julián Calero tras la destitución de Víctor Sánchez, el choque de este domingo es tan importante como todos, pero la posibilidad de ganar por segunda jornada consecutiva, algo que podría permitirle abandonar el farolillo rojo y sobre todo le dejaría a cinco puntos de la salvación (después de la derrota del Villarreal B el viernes), es demasiado importante como para ignorarla.
El central Kiko Olivas, el lateral Arnau Solà y el mediocentro Jony Rodríguez son baja segura en los albinegros, mientras que carrilero Jairo Izquierdo es duda por problemas físicos.
Calero, quien también dio descanso en Copa a varios de sus futbolistas, podría optar por darle continuidad al equipo que derrotó el pasado fin de semana al Sporting, con Marc Martínez en la portería; Iván Calero, Alcalá, Gonzalo Verdú y Fontán en defensa; Musto, Tomás Alarcón, Hevel y Jansson en la zona ancha; Juan Carlos Real con Juanjo Narváez como pareja de delanteros (1-4-4-2).
Reencuentro
El choque de este domingo permitirá el reencuentro del franjiverdismo con el portero Marc Martínez (16 participaciones y 1440 minutos en lo que llevamos de temporada), el central Gonzalo Verdú (13 participaciones y 723 minutos), el lateral Iván Calero (15 participaciones, 1222 minutos y un gol) y el mediocentro Jony Álamo (12 participaciones y 517 minutos). Los cuatro juegan ahora en el Cartagena, pero en el pasado pertenecieron a la disciplina del Elche: el primero dio competencia a Manu Herrera y Toño en la 2013/14 en el primer equipo, pero no llegó a debutar con este (jugó con el Ilicitano) y el cuarto sí lo hizo en ocho ocasiones, teniendo la suerte de vivir en primera persona un ascenso (a LaLiga EA Sports en la 2019/20). En cuanto a Iván Calero, este tiene en su haber 20 encuentros con el primer equipo del Elche y un ascenso (a LaLiga Hypermotion en la 2017/18) y Gonzalo Verdú 193 encuentros oficiales (y 13 goles) y dos ascensos (a LaLiga Hypermotion en la 2017/18 y a LaLiga EA Sports en la 2019/20).
Se espera un buen ambiente
Además, en las filas del Elche se encuentra un exalbinegro como Álex Martín, quien jugó con el Cartagena en la 2019/20 cedido por el Leganés y en la primer mitad de la 2020/21 en propiedad, pero este domingo se pierde el choque por una dolencia muscular que no termina de superar.
Se espera una buena entrada en el estadio Martínez Valero, en el penúltimo compromiso oficial que acogerá el mismo antes del parón de Navidad y en el que darán color no solo los aficionados franjiverdes, también los del Cartagena, que se espera que se desplacen un un número superior a los 500 dada la proximidad existente entre la ciudad murciana y la alicantina.
Milla Alvéndiz y Ávalos Barrera
El rinconero de 40 años Luis Mario Milla Alvéndiz será el árbitro principal. Esta es su séptima campaña consecutiva en LaLiga Hypermotion, categoría en la que presenta un promedio de 5,95 amarillas y 0,26 rojas por partido.
El Elche no conoce la victoria con él como local, pues los dos triunfos que ha obtenido en partidos dirigidos por Milla Alvéndiz los disputó lejos del estadio Martínez Valero: en el Municipal Santo Domingo y en Vallecas, en puertas de la crisis sanitaria del Covid-19. Además, ha empatado un encuentro (como local) y perdido tres (dos como local) con este trencilla.
El Cartagena, por su parte, ha ganado tres partidos, empatado uno y perdido dos en los que Milla Alvéndiz era el que impartía justicia.
Por lo que se refiere al videoarbitraje, estará al frente del mismo el igualadino Rubén Ávalos Barrera.
