ELCHE. El Atlético de Madrid selló su pase a los cuartos de final de la Copa del Rey tras golear (0-4) casi sin despeinarse a un Elche irreconocible y muy alejado de su versión habitual en el campeonato de Segunda.
El equipo de Diego Pablo Simeone, que prolonga su racha triunfal esta temporada, convirtió en sencilla una eliminatoria que se intuía más complicada por el estado de forma en la que estaba su rival, al que anuló todas y cada una de sus fortalezas.
El equipo ilicitano arrancó el partido sin complejos. A pesar de las rotaciones, el Elche mantuvo su pose habitual en los primeros minutos, en los que se adueñó del balón, obligando al Atlético a cobijarse en su campo.
Pero el conjunto madrileño solo necesitó una jugada para desarmar la propuesta del Elche. Un centro de Llorente al área, en la primera jugada ofensiva del Atlético, fue aprovechada por Sorloth para, tras descolgar el balón, fusilar a San Román.
El noruego mostró en la acción toda la contundencia que le faltó a la defensa del Elche. El tanto desmontó por completo el plan de Sarabia y animó al Atlético a dar un paso adelante.
El Elche fue incapaz de encontrar a sus jugadores creativos, devorados por la presión de Gallagher y Koke, y el Atlético pudo vivir con tranquilidad en defensa.
El Atlético aprovechó las dudas de su rival para sentenciar por la vía rápida. Diaby cometió un claro penalti sobre Lino que Sorloth se encargó de transformar en gol con un potente disparo.
El segundo gol, antes de la media hora de juego, evaporó por completo al Elche y acomodó al Atlético, que dispuso de varias llegadas peligrosas, aunque sin remate, por medio de Lino y Llorente.
Musso fue un mero espectador del partido, mientras que San Román aún tuvo que emplearse a fondo en un par de acciones antes del descanso.
Las buenas intenciones del Elche en el inicio de la segunda parte apenas duraron cinco minutos, ya que Nico Fernández fue expulsado por doble amarilla en una decisión que desató la ira de la afición local, muy crítica con las decisiones del árbitro, Cuadra Fernández.
Con dos goles de ventaja y un jugador más, el Atlético, ya sin Sorloth en el campo, inclinó el partido hacia el área del Elche, incapaz de levantarse de la lona.
El tercer tanto llegó casi por inercia y tras un gran disparo de Riquelme desde fuera del área que sorprendió a San Román.
Con todo resuelto, el Simeone pudo dosificar sus piezas y el Atlético de Madrid siguió rondando a placer el área ilicitana, convirtiendo el partido en un ejercicio de tiro al blanco.
San Román, formado en la cantera atlética, protagonizó varias paradas de mérito, pero no pudo evitar el ya clásico gol de Julián Álvarez, que pasaportó a la red un mal rechace del portero.
El Elche, sin juego ni fe, acabó doblando la rodilla sin oponer resistencia ante un Atlético insaciable que también va decidido a por la Copa.
Ficha técnica:
0 - Elche: San Román; Diaby (Mario Gaspar, min. 79), John Chetauya, Bigas (Affengruber, min. 69), Salinas (Álex Martín, min. 62); Nico Fernández, Gerard Hernández (Febas, min. 69), Rodrigo Mendoza (Guti, min. 79), Rashani, Sory Kaba y Agustín Álvarez.
4 - Atlético de Madrid: Musso; Llorente (Lemar, min. 72), Witsel, Le Normand, Azpilicueta; Riquelme (Julián Álvarez, min. 72), Gallagher (Reinildo, min. 65), Koke, Lino (De Paul, min. 60; Correa y Sorloth (Molina, min.46).
Goles: 0-1, min. 8: Sorloth. 0-2, min. 28: Sorloth, de penalti. 0-3, min. 61: Riquelme. 0-4, min. 75: Julián Álvarez.
Árbitro: Cuadra Fernández (Comité balear). Mostró tarjeta amarilla a Agustín Álvarez y John Chetauya por el Elche, y a Le Normand por el Atlético. Expulsó por doble amarilla a Nico Fernández en el minuto 50.
Incidencias: Encuentro correspondiente a los octavos de final de la Copa del Rey disputado en el estadio Martínez Valero ante 26.405 espectadores.