Así es el Barakaldo, el rival del Hércules en la primera eliminatoria del 'play-off' de ascenso

ALICANTE. El Hércules ha quedado emparejado con el Barakaldo en la primera eliminatoria del 'play-off'.

El conjunto gualdinegro regresa a una fase de ascenso a Segunda División A tres años después (su última participación tuvo lugar en la temporada 2015/16, cuando acabó la Liga con 80 puntos (empatado en lo más alto con el Castilla) y lo hace después de haber finalizado la Liga regular como cuarto clasificado en el grupo II con 61 puntos, tras 18 victorias (ha ganado nueve partidos como local y otros tantos como visitante, 11 de ellos por la mínima), siete empates, 13 derrotas (ocho a domicilio), habiendo anotado 41 goles y encajado 40.  

Es un equipo que destaca por su intensidad defensiva pero también por su atrevimiento con el balón, que ha estado todo el curso entre los cuatro primeros (fue segundo durante diez semanas consecutivas) y es cuarto desde la jornada 22: se clasificó matemáticamente para el 'play-off' en la 36 y a la finalización de la jornada 37 ya sabía que llegaría al mismo como cuarto. Ha sumado siete de los últimos 18 puntos en juego tras perder en las dos últimas jornadas, habiendo pasado de ser el tercer mejor equipo del grupo II en la primera vuelta, solo por detrás de Racing y Mirandés, a ser el undécimo en la segunda. 

Su entrenador es el que fuera lateral del Athletic Aitor Larrazábal y en su plantilla, cuyo valor de mercado asciende a 3.850.000 euros, destacan el meta Biorel Boiain (de origen moldavo y 22 años de edad, que ha defendido la portería en 35 encuentros recibiendo 33 goles, pero cerrando 14 sin encajar); los laterales Jon Aguirrezabala y Óscar Prats; los centrales Erik Ruiz y José Picón; los mediocentros Carles Martínez y Antonio Sánchez; los extremos Álvaro Barbosa (pichichi con siete tantos), Víctor Villacañas (autor de cuatro goles) o Sergio García; y los delanteros Sergio Benito(que como Barbosa ha anotado siete tantos), Dopi y Fran García que han firmado 16 de los 41 goles del equipo. 

El Barakaldo juega sus partidos en el Nuevo Lasesarre que cuenta con 7.690 localidades y un terreno de juego en un estado envidiable. Este curso ha caído derrotado en ese escenario ante Racing (0-1) y Logroñés (0-1), primero y segundo del grupo II, mientras que el tercero, el Mirandés, fue capaz de arañar un punto (1-1).

Hércules y Barakaldo se han enfrentado en 20 partidos oficiales, con un balance de diez victorias del primero, siete del segundo y tres empates. En la localidad vizcaína los blanquiazules han ganado en dos ocasiones, empatado una y perdido en siete, mientras que en Alicante el Barakaldo no conoce la victoria: ocho triunfos del Hércules y dos empates, son los resultados con los que se han cerrado sus diez enfrentamientos. 

Planagumà: "Nos exigirá emplearnos a fondo"

"Es un rival muy equilibrado, con automatismos claros, vertical, que tiene una propuesta de juego atrevida, valiente con balón (...) sale con dos, con tres, con extremos rápidos (...) Han estado debajo de los tres equipos que han hecho una temporada muy completa y Lasesarre es un estadio mítico y bonito (...) el Barakaldo es el primer obstáculo, pero debemos centrarnos en nosotros mismos, en seguir cohesionados y preparados para competir como hasta ahora", señalaba Planagumà nada más conocer la identidad del rival, al tiempo que aseguraba que son "conscientes de la responsabilidad" y notan ya "algo distinto al resto de la temporada". El preparador barcelonés no quería dar a su equipo como favorito e insistía en que habrán de emplearse a fondo para doblegar a los gualdinegros.

Por cierto, Planagumà expresaba su deseo de que en un desplazamiento más de su equipo vuelva a haber presencia de aficionados blanquiazules, por mucha distancia que exista entre Alicante y Barakaldo.