BENIARRÉS. La Unión Empresarial de la Provincia de Alicante (Uepal) celebró ayer en el Ayuntamiento de Beniarrés una nueva edición de su foro sobre despoblación bajo el título ‘Estrategias y planes para el desarrollo. Lucha contra la despoblación en el ámbito rural’ en colaboración con la Diputación Provincial de Alicante.El encuentro volvió a poner el foco en los retos del interior de la provincia y en la necesidad de medidas estructurales que faciliten el desarrollo económico y social de estas zonas.

Entre las principales conclusiones, los participantes coincidieron en reclamar beneficios fiscales, acceso a suelo industrial y apoyo administrativo real para atraer empresas a estos municipios. "No puede ser que una empresa quiera asentarse en el interior y se encuentre con que no hay suelo, no hay infraestructuras y sobran trabas. Si no facilitamos las condiciones mínimas, la despoblación continuará" reivindicó el presidente de Uepal, César Quintanilla, en alusión al retraso de décadas que acumulan algunos proyectos de polígonos industriales.

El foro, moderado por Quino Palací, coordinador del Comité de Estudios de Ineca, reunió a un destacado panel de ponentes: César Quintanilla, presidente de Uepal; Francisco Sellés, alcalde de Beniarrés y presidente de la Mancomunidad El Xarpolar; María Miñano, presidenta de la Ruta del Vino de Alicante; Juan José Cerdá, fundador de Karme Nature; Tere Alemany, responsable de Asaja Alicante en la Montaña; José Antonio Trigueros, presidente del Observatorio Económico de la Provincia de Alicante; Antonio Martínez Puche, profesor del Máster en Desarrollo Local de la UA; y Marga Brugarolas, directora de la cátedra Avant-UMH y presidenta de la Asociación Española de Economía Agroalimentaria.

Durante la jornada, se analizó el reto demográfico que afecta a gran parte del interior de la provincia, con más de 80 municipios con menos de 5.000 habitantes, algunos incluso por debajo de los 100. "Estamos hablando de una despoblación real, con consecuencias directas en servicios sanitarios, educativos y de transporte. La provincia de Alicante también necesita políticas diferenciadas para su mundo rural, no podemos vivir a dos velocidades entre la costa y el interior, el turismo masivo y las zonas despobladas", remarcó Quintanilla.

Desde distintos ámbitos, se insistió en que es urgente pasar de los diagnósticos a la acción, y adaptar las políticas públicas a la realidad rural alicantina, muchas veces invisibilizada por no encajar en los criterios de otras comunidades que sí reciben fondos europeos para municipios en riesgo demográfico. La provincia de Alicante, señalaron los ponentes, no entra en los estándares de despoblación y zona rural de otras provincias de España por las zonas masificadas de la costa y otras poblaciones, sin embargo, posee comarcas y lugares con más dificultades que otras comunidades que si reciben fondos desde Europa u otras ayudas.

El alcalde de Beniarrés, Francisco Sellés expuso las dificultades de su comarca, donde la falta de industria y servicios básicos empuja a la población joven a marcharse. "A la gente joven le gusta vivir aquí, pero se marchan por falta de servicios tan básicos como no tener pediatra, los servicios educativos…", comentó Sellés. Sin embargo, destacó que municipios como Beniarrés están apostando por el turismo de interior, la gastronomía y los valores naturales como forma de atraer visitantes y generar nuevas oportunidades y empleo.

María Miñano, presidenta de la Ruta del Vino de Alicante destacó que por ejemplo "el enoturismo es una oportunidad de oro para el interior alicantino. Estamos viendo cómo el vino conecta a las personas con el territorio, y cómo puede convertirse en un motor de desarrollo sostenible si se articula bien con el resto del entorno".

También se subrayó la necesidad de dignificar y reactivar el sector primario, facilitar el asentamiento de autónomos y nómadas digitales, y reeducar desde la base en el valor de oficios y profesiones que están desapareciendo. Las conexiones fueron otra de las reivindicaciones de la mesa de expertos.

Marga Brugarolas, directora de la cátedra Avant-UMH, destacó que "el turismo no puede ser la única vía de desarrollo, debemos crear las condiciones para que las personas quieran vivir, trabajar y socializar aquí. Hace falta industria, conectividad, estructuras educativas y de ocio pensadas para quienes viven en estos pueblos, no solo para quienes los visitan. La coordinación institucional es clave para lograrlo".

Sobre el sector primario, Tere Alemany, de Asaja Alicante, comentó que "el campo necesita relevo, y para eso hace falta dignificar el sector, mejorar las condiciones y facilitar el acceso a la tierra y a la formación. Sin agricultores, no habrá ni alimentos ni territorio que proteger".

Por su parte el presidente del Observatorio Económico de la Provincia de Alicante, José Antonio Trigueros remarcó que "debemos encender las alarmas y actuar con urgencia. Nuestra capacidad de influencia es limitada, pero si logramos simplificar trámites y canalizar bien las oportunidades, podríamos ayudar mucho. Desde la patronal podríamos jugar un papel clave en identificar y orientar proyectos hacia municipios como Beniarrés, donde hay recursos, voluntad y necesidad de desarrollo".

Desde Uepal se propuso que las administraciones públicas diseñen incentivos fiscales, líneas de ayuda y mecanismos de colaboración con el empresariado para generar oportunidades reales en estas zonas. "La lucha contra la despoblación no puede quedarse en buenas intenciones ni depender solo del turismo", afirmó Quintanilla. "Se necesitan servicios, industria, conectividad y personas dispuestas a quedarse o a venir. Y eso solo se logra si hay condiciones para que emprender y vivir aquí sea viable y atractivo".

A este respecto Antonio Martínez Puche, profesor del Máster en Desarrollo Local de la Universidad de Alicante sostuvo que “generalizar nos puede llevar a cometer errores de simplificación. Cada municipio rural tiene sus particularidades, y no todo lo que funciona en uno puede replicarse en otro. Por eso es fundamental empezar a actuar desde el conocimiento del terreno. Las políticas públicas no deben ser un fin en sí mismas, sino un medio para lograr objetivos concretos. Es clave evaluar su impacto real y diseñarlas desde el conocimiento del medio rural, y no desde despachos urbanos que muchas veces desconocen su realidad”, añadió.

Desde el punto de vista empresarial, Juan José Cerdá, fundador de Karme Nature destacó que "tenemos un problema, o mejor dicho, muchos. En vez de avanzar, en algunos aspectos vamos hacia atrás. La clase política debería tomar conciencia de lo que está ocurriendo. Queremos crear empleo en nuestros pueblos, pero no tenemos suelo industrial ni apoyo suficiente. En Muro, por ejemplo, hay un proyecto paralizado porque no se libera terreno. Sin espacios ni personal, muchos nos vemos obligados a trasladar nuestras industrias fuera de donde nacieron".

El encuentro concluyó con la redacción de un documento que será remitido a las administraciones públicas, con propuestas concretas para frenar la pérdida de población y revitalizar el entorno rural desde una visión integral.

"Ahora toca reforzar lo hablado, trabajar sobre ello y, sobre todo, trasladarlo a los ámbitos donde realmente se toman las decisiones", señaló Quino Palací durante la clausura de la jornada. "Nuestro objetivo es que todo este conocimiento no se quede aquí, sino que se transforme en medidas concretas. La ciudadanía necesita ver que lo que se plantea en estos foros se aplica y tiene resultados reales en el territorio".