ORIHUELA. La Sierra Escalona, en la Vega Baja, ve como se ha eliminado 9.500 metros cuadrados de caña invasora en Sierra Escalona, una actuación que, además de recuperar el entorno natural, permitirá favorecer la presencia y el incremento de especies protegidas como el búho real y otras propias del ecosistema mediterráneo. De este modo, "el proyecto impulsado por la Vicepresidencia Tercera y Conselleria de Medio Ambiente, Infraestructuras, Territorio y de la Recuperación refuerza la protección de la fauna y flora en este espacio de alto valor ambiental", explica la Conselleria en un comunicado.

Los trabajos, ejecutados por la empresa pública Vaersa, se han desarrollado con la autorización de la Confederación Hidrográfica del Segura, al ubicarse en una zona de su competencia, concretamente en la cuenca del río Nacimiento. En este sentido, las actuaciones se han orientado a garantizar la conservación de un enclave clave que alberga una rica biodiversidad.

Así, la eliminación de la caña invasora contribuye a restaurar hábitats en los que habitan especies como erizos, garduñas, zorros o gavilanes, que podrán verse beneficiadas en el futuro Parque Natural. Y es que la expansión de esta planta había desplazado a la vegetación autóctona, como adelfas, carrizos, sauces o tarajes, fundamentales para el equilibrio ecológico de la zona.

Este enclave, Sierra Escalona y Dehesa de Campoamor, está declarado Lugar de Importancia Comunitaria y Zona de Especial Protección para las Aves, y forma parte de la Red Natura 2000.

Una de las especies invasoras más dañinas

Las especies exóticas invasoras constituyen una de las principales causas de pérdida de biodiversidad a nivel global. Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), el 16,2 % de las extinciones de flora y fauna están relacionadas con su introducción en ecosistemas ajenos. En este contexto, la Arundo donax, conocida como caña común, figura entre las 100 especies invasoras más perjudiciales del mundo debido a su impacto sobre los ecosistemas acuáticos.

Originaria de Asia, esta planta fue introducida en Europa con fines constructivos, utilizándose en tejados, empalizadas o como guía agrícola. Sin embargo, su elevada capacidad de propagación la convierte en una amenaza, ya que desplaza a la vegetación autóctona y, con ella, a la fauna que depende de estos hábitats. Además, consume grandes cantidades de agua, lo que agrava la situación en ríos de escaso caudal, y presenta una alta inflamabilidad, incrementando el riesgo de incendios.

En cuanto a la intervención, las actuaciones llevadas a cabo en los términos municipales de Orihuela, Pilar de la Horadada y San Miguel de Salinas han incluido el desbroce mecánico selectivo en el cauce y sus márgenes, el triturado de la biomasa generada y el acondicionamiento del terreno. Posteriormente, se instalarán coberturas opacas para impedir el rebrote de los rizomas, una técnica eficaz para el control de esta especie.

Finalmente, estas acciones se enmarcan en una estrategia más amplia de renaturalización, orientada a recuperar la capacidad de autorregulación de los ecosistemas, reconectar con la vida silvestre y restaurar hábitats degradados.