El Ayuntamiento de Elche ha sacado a exposición pública el proyecto de urbanización del sector E-16, del actual Plan General, situado en Portes Encarnades, entre el cauce del río, accesos al puente de la Generalitat, Avda de Dolores y Circunvalación Sur. Supone una superficie de casi 200.000 metros cuadrados, y se proyecta construir en él unas 950 viviendas, entre otras actuaciones.

Es un espacio urbano que se calificó en 1998 y que, desde entonces, y tras diversos intentos y propuestas contradictorias es, ahora, cuando el Ayuntamiento parece querer encauzar su recta final para su ejecución urbanística, después de una tramitación administrativa plagada de polémicas decisiones municipales que, incluso, han tenido consecuencias en ámbitos autonómicos y organismos estatales llegando también a resoluciones judiciales como, por ejemplo, las del Tribunal Superior de Justicia de la Comunidad Valenciana de 2023 que dieron luz verde a los proyectos presentados por los promotores privados que querían urbanizar la zona descrita. Y es, a partir de ahí, cuando el Ayuntamiento retomó la tramitación del mismo que ha desembocado en la aprobación del proyecto de urbanización que ahora se somete a exposición pública, a efectos de que la ciudadanía conozca y pueda alegar lo que estime conveniente sobre el mismo.

Es fundamental recordar que este proyecto urbanístico se plantea sobre un espacio singular de la ciudad, que se calificó como tal en el Plan General que el Ayuntamiento aprobó en 1997 y la Generalitat lo hizo en 1998. Es importante citar estas fechas porque demuestran que, en esos momentos, el palmeral de Elche no había sido calificado como Patrimonio de la Humanidad, por la Unesco y que, además, la ley que tutelaba el mismo era una de 1986, bastante desfasada. Desde 2021, y tras un lamentable retraso, existe una nueva Ley de Protección del Palmeral que, en gran medida, se encuentra paralizada en su desarrollo.

El hecho de que el Ayuntamiento de Elche no modificara su PGOU para adaptar el mismo a una novedad tan importante, y de tanta trascendencia urbanística, como que su palmeral pasaba a ser Patrimonio de la Humanidad, con todos los reconocimientos que se le otorgaban al mismo, pero también con todas las obligaciones y protecciones que se le exigían al Ayuntamiento sobre dichos espacios, demostró que siempre prefirió que prevalecieran los derechos urbanísticos de edificación en ellos, previstos en la legislación local, antes que los derechos de protección y promoción inherentes a sus obligaciones asumidas con la declaración de la Unesco.

Esta contradicción se encuentra detrás de los intentos urbanizadores de este sector conocido como Finca El Arsenal, pero también con varios más que se han ido sucediendo en el urbanismo ilicitano durante estos últimos veinte años. El ejemplo de la Hiladora puede ser otra muestra de esta situación. El Ayuntamiento de Elche ha seguido actuando dando prioridad a su PGOU antes que a lo comprometido con la UNESCO. Nunca ha querido actualizar su documento urbanístico en estos casi 30 años de vigencia. Algo igual ocurre con el Catálogo de Espacios Protegidos, aprobado en aquellas fechas, sin que se halla actualizado en ningún momento, y que también está detrás de muchas de las actuaciones más polémicas en el urbanismo de Elx de los últimos años. Y que, entre otras cuestiones, también es muy importante en el espacio que ocupa esta finca.

En la zona afectada se encuentran tres huertos de palmeras calificados como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, tienen la máxima calificación y exigen la máxima protección de los mismos y de su entorno. Hablamos de los huertos de Portes Encarnades, de Sansano y la parte sur del de Toni Escorina. Para el Ayuntamiento esto siempre ha sido una cuestión secundaria. Asimismo, la zona afectada se encuentra en un espacio que, a nivel arqueológico tiene un gran interés. Existen dos memorias arqueológicas de prospecciones hechas, una a mediados de los 90 y otra en 2010, Todo apunta a que en ella se encontraba el alfar de La Alcudia, así como se encontraron una necrópolis romana, restos de caminos iberos y de la vía Augusta, en relación con la “centuriación” romana de la zona, etc.