BENIDORM.- Con motivo del Día Mundial del Turismo, Benidorm ha acogido este martes la entrega de los Premios de Turismo, unos reconocimientos que distinguen cada año a entidades y personalidades que han contribuido de manera decisiva al desarrollo de la industria turística de la ciudad. En la edición de 2025, los premiados han sido el turoperador Jet2Holidays en el ámbito internacional, el Grupo Social ONCE en la categoría nacional, la Asociación Valenciana de Empresarios (AVE) en el plano autonómico y la asociación ABRECA en la vertiente local. Además, se ha rendido un homenaje póstumo a Vicente Climent Llorca, histórico empresario de la sala de fiestas Benidorm Palace.

El acto se ha desarrollado en el salón de plenos del Ayuntamiento y ha contado con la presencia del alcalde Toni Pérez, encargado de presidir la ceremonia, acompañado por representantes de las instituciones como el senador Agustín Almódobar, el diputado autonómico José Ramón González de Zárate y el secretario autonómico de Vivienda Sebastián Fernández.

El primero en subir al escenario ha sido Jet2Holidays, que opera en Benidorm y la Costa Blanca desde 2003 y se ha consolidado como el mayor operador turístico británico desde 2023. El director de Operaciones, David Salafranca, ha recogido el premio en nombre de la compañía y ha recordado que “Benidorm es como una segunda casa”, subrayando que en más de dos décadas han traído a la región siete millones de turistas británicos. Según detalló, en 2024 casi el 40% de los visitantes británicos en hoteles de la provincia viajaron con Jet2Holidays, y las previsiones para 2025 anticipan un incremento del 11% en plazas aéreas hacia Alicante, muy por encima de la media del mercado.

En la categoría nacional, el galardón ha recaído en el Grupo Social ONCE, cuyo presidente Miguel Carballeda ha agradecido el reconocimiento, destacando la labor de la entidad en favor de la accesibilidad turística y la integración. Carballeda recordó que el grupo ha impulsado incluso su propia cadena hotelera y celebró que las iniciativas de la ONCE permitan “ayudar a personas con discapacidad y ser dueños de nuestro futuro”. Además, reveló que el Sueldazo del Fin de Semana de este sábado estará dedicado al lema “Turismo Accesible para disfrutar en Igualdad”.

El turno autonómico fue para la AVE, representada por su presidente Vicente Boluda, quien recogió el premio en nombre de la asociación. El galardón reconoce las Jornadas de Turismo que la entidad organiza en Benidorm desde hace doce años, con el propósito de poner en valor el papel estratégico del sector turístico. Boluda recordó que las jornadas nacieron como reacción a la falta de reconocimiento hacia la actividad y destacó que Benidorm es “el buque insignia del turismo en la Comunidad Valenciana”.

En el plano local, el reconocimiento fue para ABRECA, la asociación de restauración, hostelería y ocio de la ciudad. Su presidente, Francisco Javier del Castillo, recibió el galardón compartiéndolo con los hosteleros que, durante cuarenta años, han trabajado para reforzar la marca Benidorm mediante propuestas como el Benidorm Gastronómico, impulsado junto a la Concejalía de Turismo. Del Castillo destacó que el premio simboliza el esfuerzo conjunto del sector por “defender los intereses de la ciudad, innovar y garantizar la sostenibilidad”.

El momento más emotivo llegó con la Mención Especial a Vicente Climent Llorca, fallecido recientemente. Durante más de tres décadas lideró el proyecto de Benidorm Palace, convirtiendo el recinto en un referente internacional del espectáculo. Su hijo David Climent recogió el reconocimiento, evocando el carácter humilde, trabajador y familiar de su padre, y destacando su empeño por situar a Benidorm “en lo más alto del mundo del entretenimiento”.

Cerró el acto el alcalde Toni Pérez, quien incidió en la importancia de esta efeméride para “concienciar sobre el valor del turismo como motor económico, social y cultural”. Recordó que el sector representa ya más del 13% del PIB nacional y emplea a más de tres millones de personas, aunque alertó de retos como la falta de personal cualificado, la presión sobre la oferta alojativa y la turismofobia.

El primer edil defendió el modelo de ciudad de Benidorm como ejemplo de equilibrio entre crecimiento y calidad de vida, en sintonía con el lema de la OMT este año, “Turismo y transformación sostenible”. Además, subrayó la proyección internacional de la ciudad en 2025, con su participación en la feria turística de Japón y en foros europeos, así como su candidatura a la European Green Leaf 2027.

La jornada incluyó también la entrega de las distinciones SICTED, que certifican el compromiso con la calidad turística. En esta edición renovaron su sello 45 empresas y recursos locales, entre ellos las playas urbanas de Levante, Poniente y Mal Pas, las oficinas de Turismo y el Museo Boca del Calvari. También recibieron el reconocimiento hoteles como Don Pancho, Les Dunes Comodoro, Meliá Villaitana o RH Princesa, restaurantes como La Cava Aragonesa y D-Vora, además de agencias, campings, transportes y servicios turísticos que consolidan la apuesta de Benidorm por la excelencia.