JOHANNESBURGO (EFE). La presidenta de la Comisión Europea (CE), Ursula von der Leyen, rechazó este jueves de plano los aranceles de Estados Unidos pero subrayó que la Unión Europea (UE) está "abierta a negociar".

"No nos gustan los aranceles porque creemos que son impuestos y son perjudiciales para las empresas y los consumidores", afirmó Von der Leyen en una rueda de prensa tras la cumbre UE-Sudáfrica que se celebró en Ciudad del Cabo, en el suroeste del país africano.

"Siempre hemos dicho que, al mismo tiempo, defenderemos nuestros intereses. Lo hemos dicho y demostrado", indicó la política alemana.

"Pero, al mismo tiempo, también quiero recalcar que estamos abiertos a negociar", aseguró la jefa de la CE, después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, amenazara este jueves con imponer un arancel del 200 % al vino y al resto de bebidas alcohólicas procedentes de la UE en represalia por los planes de Bruselas de gravar las importaciones de whisky estadounidense, una medida que podría empeorar aún más la actual guerra comercial.

Von der Layen aseguró que el comisario europeo de Comercio, Valdis Dombrovskis, "está en contacto con su homólogo en Estados Unidos y mañana se comunicarán telefónicamente precisamente sobre este tema".

La jefa de la CE, que compareció acompañada de los presidentes sudafricano, Cyril Ramaphosa, y del Consejo Europeo, António Costa, se refirió a este asunto en respuesta a las últimas amenazas de Trump.

"Si este arancel (el de la UE al whisky de EE.UU.) no se elimina de inmediato, Estados Unidos impondrá próximamente un arancel del 200 % a todos los vinos, champanes y productos alcohólicos procedentes de Francia y otros países de la UE", escribió Trump este jueves en su red social Truth Social.

El presidente estadounidense añadió que la medida que amenaza con imponer "beneficiará enormemente al sector del vino y el champán en Estados Unidos", y volvió a cargar contra la UE acusándola de haber sido fundada "con el solo propósito de aprovecharse de EE.UU".

La amenaza del magnate neoyorquino llega después de que la UE anunciará el miércoles medidas en respuesta a los aranceles del 25 % activados el martes por Washington contra las importaciones de acero y aluminio.

Bruselas ha dicho que gravará importaciones de EE.UU. por valor de hasta 26.000 millones de euros (unos 28.165 millones de dólares), lo que supondrá la reactivación de impuestos aduaneros para el whisky estadounidense, los cuales la UE había implementado ya durante el primer mandato de Trump (2017-2021).

Representantes del sector de bebidas alcohólicas a ambos lados del Atlántico ya indicaron el miércoles que el intercambio de represalias arancelarias desde Washington y Bruselas podría tener efectos devastadores para la industria.

Un arancel del 200 % como el que amenaza con aplicar Trump dañaría de manera destacada al sector vitivinícola europeo, ya que el vino es la principal bebida alcohólica que la UE vende a EE.UU.

Casi un 10 % de todo el vino producido en la UE -el 80 % del cual se elabora en España, Francia e Italia- se exporta a EE.UU., según datos de la Comisión Europea.

Desde que regresó a la Casa Blanca el pasado 20 de enero, Trump ha apostado por implementar de manera agresiva aranceles a las importaciones procedentes de diversos socios de EE.UU. para corregir lo que considera déficits comerciales injustos para Washington, para atraer inversión de capital corporativo foránea o como medida de presión para reducir el flujo migratorio o de fentanilo.