VALÈNCIA. "Gracias a la inteligencia artifical vamos a vivir más, mejor y más felices”. Así lo apuntaba este martes el emprendedor e inversor alicantino Iñaki Berenguer, cofundador del fondo LifeX Ventures, en su intervención en la Noche de las Finanzas, celebrada este martes en Feria Valencia en el marco de Forinvest. Berenguer centró su intervención en el impacto positivo que esta tecnología puede tener en la salud, frente a los discursos más pesimistas que suelen acompañar al debate sobre la inteligencia artificial. "Cuando hablamos de IA, desde el punto de vista económico hay escenarios utópicos, pero también apocalípticos. Yo voy a hablar de las cosas buenas que nos trae desde la salud", señaló.
El empresario cuenta con una larga trayectoria en el ámbito tecnológico. Cofundó Pixable, que vendió por 30 millones de dólares, y posteriormente Contactive. Más tarde impulsó CoverWallet, una insurtech que llegó a contar con 500 empleados y que fue vendida por 300 millones de dólares poco antes de la pandemia. Actualmente participa en varias iniciativas tecnológicas como Ipronics o Infinite Watch.
Hace cuatro años, junto a Amol Sarva, puso en marcha LifeX Ventures, un fondo de 100 millones de dólares especializado en tecnologías en la intersección entre inteligencia artificial y salud. La firma cuenta con oficinas en Nueva York y Silicon Valley y ha invertido ya en unas 60 empresas del sector. Durante su intervención, Berenguer comparó el funcionamiento del cuerpo humano con el de un automóvil para explicar hacia dónde se dirige la medicina del futuro. "Si miras tu cuerpo como si fuera un coche, cuando se rompe lo llevas al mecánico, pero a veces también lo reemplazas", apuntó. En este sentido, destacó los avances en el campo de los trasplantes y la regeneración de órganos.
Entre las tecnologías emergentes mencionó los xenotrasplantes, que consisten en utilizar órganos de animales modificados genéticamente para que sean compatibles con humanos. "Se modifica el embrión del cerdo con cadenas de ADN compatibles con el receptor, se hace crecer el órgano y se puede tener criopreservado para trasplantarlo si ocurre algún problema", explicó.
Otra línea de investigación son las células madre inducidas (iPSC), que permiten generar nuevos tejidos a partir de células del propio paciente. “A partir de una muestra de sangre puedes crear células madre y, desde ahí, tejidos o incluso órganos completos”, señaló. Según apuntó, algunas de estas tecnologías ya se encuentran en ensayos clínicos y podrían generalizarse hacia 2040.
El envejecimiento "desde una perspectiva ingenieril"
Más allá de la regeneración de órganos, el inversor destacó el creciente interés por abordar el envejecimiento desde una perspectiva ingenieril. No obstante, el enfoque de su fondo se centra en tecnologías con impacto más inmediato. “Invertimos en cosas que en cinco años tengan retorno y que nos ayuden a vivir diez años más”, explicó.
Actualmente, la esperanza de vida se sitúa en torno a los 79 años en Estados Unidos y los 83 en España. Desde los años setenta ha aumentado alrededor de una década, y Berenguer considera que la inteligencia artificial acelerará esta tendencia. "Cada diez años la esperanza de vida aumenta unos dos años, pero la IA va a hacer que esa curva se acelere", afirmó.
El inversor recordó que las principales causas de mortalidad en los países occidentales son las enfermedades cardiovasculares, el cáncer y las enfermedades neurodegenerativas, cuya probabilidad aumenta con la edad. Por ello, muchas de las inversiones en salud se centran en retrasar o prevenir su aparición. “Se trata de aumentar la esperanza de vida, pero también la calidad de vida”, subrayó.
Entre los ámbitos donde la inteligencia artificial ya está teniendo impacto citó la cirugía asistida por robots. Sistemas como los robots Da Vinci ayudan actualmente a los cirujanos, pero el siguiente paso será avanzar hacia procedimientos cada vez más automatizados. En este sentido, mencionó HyperVision, una empresa en la que ha invertido su fondo, que utiliza IA para guiar intervenciones mínimamente invasivas indicando al cirujano la línea exacta donde realizar el corte en operaciones como las de próstata o cáncer de mama.
Otro campo clave es la medicina personalizada. Tecnologías como Onc AI permiten analizar imágenes médicas para predecir cómo responderá un paciente a diferentes tratamientos contra el cáncer. “Hoy muchos tratamientos se recetan de manera subjetiva, basándose en la experiencia del oncólogo. La IA puede analizar millones de datos y sugerir qué combinación de terapias funcionará mejor para cada paciente”, explicó.
Berenguer también apuntó al papel que puede jugar la inteligencia artificial para reducir desigualdades en el acceso a la sanidad. “La esperanza de vida está muy ligada al nivel de ingresos o al acceso a médicos y equipamientos”, señaló. En este contexto, la tecnología permitirá ampliar servicios como la rehabilitación o el seguimiento de pacientes crónicos.
Entre los ejemplos citó Hippocratic AI, una empresa que desarrolla asistentes capaces de contactar con pacientes para monitorizar su estado de salud de forma continua, algo especialmente relevante ante la escasez de médicos y personal sanitario. Por último, destacó el impacto de la inteligencia artificial en la industria farmacéutica. “Vamos a descubrir muchos más medicamentos en menos tiempo y con menos inversión”, aseguró. Según explicó, los nuevos modelos basados en IA están transformando la manera en que se investigan y desarrollan fármacos.
