ELCHE. Después de un trámite urbanístico que se ha estirado en el tiempo, desde la propuesta de ordenamiento de las plantas fotovoltaicas en Elche mediante una modificación puntual estructural del Plan General de Ordenación Urbana (PGOU), el Ayuntamiento ya cuenta con el documento elaborado tras la inclusión de las medidas que añadió la Generalitat Valenciana. Ahora bien, antes de aprobarse definitivamente procede otra consulta pública de dicho cambio. Una modificación que no solo se refiere a las plantas fotovoltaicas, la principal energía renovable de la que se puede sacar partido en el municipio, sino también de uno de los retos estratégicos del país para poder aprovechar toda su potencia: las baterías y sistemas de almacenamiento. Con las mismas aplicaciones que a las redes a nivel de restricciones y exigencias.

Una cuestión que no es menor ya que como señalaba un reciente informe del equipo Ember Energy, especializado en la materia, una menor influencia del elevado costo del gas fósil y del carbón en el mercado eléctrico español, impulsada por el auge de la energía eólica y solar, ha convertido al país en uno de los mercados eléctricos más baratos de Europa. Sin embargo, apuntaba también a uno de los retos pendientes en materia de infraestructura energética: que la mayor dependencia del gas tras el apagón para estabilizar la red ha resultado costosa, "lo que pone de relieve la necesidad de invertir en formas limpias de flexibilidad como las baterías y la interconexión".

Así, a pesar del auge de las renovables en todo el país, y en lo municipal, de las iniciativas proyectadas en Elche (aunque solo se hayan construido 5, y solo haya 2 operativas, a tenor de los datos municipales), está pendiente la instalación de alternativas de almacenamiento para retener los MW sobrantes que generan estas plantas. En el plano urbanístico, una de las novedades que ofrece el texto refundido de esta modificación del Plan General es la creación del Artículo 197. 

La función de las baterías y almacenaje a gran escala

Recoge esta nueva realidad, la de las actividades e instalaciones destinadas a la implantación de centrales fotovoltaicas, y también la del almacenamiento de energía. Se incluyen las instalaciones de almacenamiento energético stand-alone a través de baterías electroquímicas o instalaciones de almacenamiento de cualquier tecnología de carácter hibridado con instalaciones de energía eléctrica".

Estas instalaciones de almacenamiento conocidas como stand-alone son sistemas de almacenamiento de energía a gran escala (BESS) que operan conectados directamente a la red eléctrica, sin depender de una planta renovable específica. Su función es almacenar energía cuando es barata o sobra y verterla cuando es cara o necesaria, garantizando estabilidad y suministro. Sobre todo son valiosas en lugares aislados o fuera de la red combinándolas con fuentes renovables locales, ya que ofrecen energía autónoma cuando las fuentes renovables locales no están produciendo electricidad. Y en general, importantes para las intenciones de electrificar la economía.

Sobre estas baterías, que pueden o no estar conectadas a renovables, por ejemplo una de las iniciativas planeadas en Elche es la de la cooperativa alemana Prokon, que planea el que sería primer parque fotovoltaico en el término municipal con almacenamiento en baterías. Una planta de 4,5 MW en Torrellano, además del sistema de almacenaje con baterías (Bess), lo que permite no perder la energía generada y disponer de ella según necesidades.