ELCHE. Este lunes el colegio El Palmeral, diseñado por el veterano arquitecto Antonio Serrano Bru y Santiago Pérez Aracil, será reconocido por su arquitectura moderna. Un galardón que otorga la Fundación Docomomo Ibérico, que premia este tipo de arquitectura del siglo XX, y que hará que la ciudad cuente con un segundo inmueble reconocido por su singularidad. El primero fue el ambulatorio de San Fermín. En este caso, y dentro de la Semana de la Arquitectura 2026, la fundación, el colegio de Arquitectos de Alicante (CTAA) y el Colegio Oficial De Arquitectos De La Comunidad Valenciana (Coacv) colocará una placa conmemorativa en una valla del centro, para que quede visible, el próximo lunes por la tarde. Un reconocimiento que como no podía ser de otra forma, contará también con la presencia de Serrano Bru, que ya fue nombrado Mestre Valencià d’Arquitectura, así como Hijo Predilecto de Elche.
La fundación distingue edificios de toda la península ibérica para poner en valor la arquitectura moderna, concerniente al siglo XX, pero que se centra sobre todo en la primera mitad y mediados de la centuria por la coexistencia de distintas innovaciones técnicas y diseños ligados a distintos cambios sociales y culturales. Docomomo Ibérico reconoció hace unos años al ambulatorio de San Fermín por su racionalismo e incluso recomendó la protección del viejo Mercado Central.
En este caso, la propuesta surge de la vocalía de Elche (que recae en el arquitecto Pepe Amorós de ARN Arquitectos) en el colegio de arquitectos provincial, que ha hecho suya la reivindicación, y logrando la distinción ahora. Se llevaba intentando varios años, y el año pasado estuvo a punto, pero Docomomo optó por el viaducto de Alcoy. Cabe resaltar que la fundación distingue anualmente a una actuación de la Comunitat, y en este caso será la ilicitana. El acto central del colegio valenciano tendrá lugar en Elche, con representantes tanto del Colegio de Arquitectos de la Comunitat, como de la Fundación Docomomo.
- Pabellones entre palmeras - AP
Un proyecto pionero para un colegio
El edificio se construyó entre 1969 y 1971 por 32 millones de pesetas, un elevado coste para los colegios y muchas obras de entonces, y no solo fue pionero a nivel educativo (mixto y con métodos experimentales), sino también por esa arquitectura que integró las aulas en un palmeral que estaba alejado y diseminado de la ciudad. Se trata de un complejo en medio del palmeral y que originalmente se llamó 'Grupo escolar José Antonio Primo de Rivera'. Hoy, ya en democracia, centro de educación infantil 'El Palmeral'. Cuenta con ocho pabellones, cinco aulas en cada uno de ellos, así como distintas pistas, estudio de radio, teatro, anfiteatro y distintos jardines.
- Boceto de Serrano Bru con perspectiva de las unidades escolares - Archivo de Serrano Bru
En la tesis de Mercedes Carbonell sobre la obra de Serrano Bru, destaca del proyecto que los pabellones están deprimidos en el terreno para disminuir su volumen y así no quitar protagonismo a su entorno; el palmeral. El posicionamiento en medio de las mismas permitía con mayor facilidad la incorporación de gradas y clases al aire libre. Su tipología, explicaba Carbonell, hecha de módulos que se repiten, "se presta a recurrir a un sistema constructivo muy claro y de montaje rápido. Para ello se utilizaría la combinación de fábrica armada de bloques de hormigón visto con estructura vista de acero". Así como otros forjados de tubos y hormigón armado —Serrano Bru es un admirador también del brutalismo, y parte de su obra en Elche es testigo de ello—, estos elementos estructurales otorgan al conjunto un "gran valor expresivo", relataba Carbonell.
En el pasado 2021, el arquitecto recibió a este diario, comentando en tono jocoso repasando su trayectoria que se había "hinchado" a hacer colegios, rememorando comentarios de la época que se entendía que se escuchaban en su ámbito: "Es que se los encargáis todos a Antonio Serrano, decían, pues bueno, es que lo hacía bien", reconocía entre risas. Ahora, en 2026, recibirá otro homenaje por un edificio diseñado y construido hace medio siglo.
