ELCHE. El paisaje del casco urbano está pasando por un período transformador en los últimos años, progresivo y quizá por ello no tan evidente, porque no es un cambio de la noche a la mañana, ni está materializado en una gran actuación. Sin embargo, de un tiempo a esta parte, la crisis que vive el país por la necesidad del acceso a la vivienda, junto al auge de la hostelería, están generando cambios notorios en el paisaje urbano. Si bien la rotación continua de establecimientos de restauración es una tónica desde hace unos años, pero cada vez a mayor ritmo —muestra del buen momento económico en líneas generales y la pujanza del sector terciario—, al tiempo parte de esos locales comerciales están pasando a ser ocupados por viviendas en planta baja, a veces ya en ejes comerciales.

Así, en el ámbito de la hostelería, en los últimos meses han sido constantes los movimientos en el ámbito de la restauración, sobre todo en el centro, como es habitual. De un lado, han cerrado establecimientos que llevaban años abiertos, como El Botxo, cuyo local es ahora para La Luna de Alberdi, negocio de gastronomía argentina que ofrece desde hamburgueserías, hasta las clásicas empanadas argentinas o cerveza autóctona como Quilmes.

También desde hace varias semanas, Casa Mauro ha abierto su segundo local, anexo, donde se encontraba Kohlanta, que era de sus propietarios, y que bajó la persiana a principios de año para dejar paso a la ampliación del nuevo proyecto, más centrado en comida mediterránea y que sigue funcionando bastante bien con el mismo modelo que el otrora restaurante de comida del sudeste asiático: sin reserva, y ahora sirviéndose de la terraza. 

Pero no es el único de los locales nuevos que han abierto en el centro en los últimos tiempos: en la calle Almórida, 1, donde estaba Rocket Pizza, desde finales de 2025 lleva en marcha Omurice Sushi Bar, otro de los fenómenos más o menos estables en el tiempo, el de la comida asiática, que es uno de los tipos de cocina que más expectación suele generar y que suelen tener estabilidad como negocio, a colación de las aperturas de los últimos años. 

Expansión y gusto por los cafés de especialidad

Junto a la restauración, que siempre suele tener mucha rotación durante el año, y que son los negocios que mejor soportan los precios de los alquileres del centro, otro de los fenómenos que se han estado dejando notar en Elche en los últimos tiempos, como en el resto del país, es el del auge de los cafés de especialidad. Tras la apertura de Shuka Coffee, de la franquicia Santagloria o de la ampliación de Peppo's Coffee, siguen llegando nuevas. Por una parte se ha expandido a los aledaños del centro, en Vicente Blasco Ibáñez, Café Bro, más centrado en café para llevar; y hace unas semanas abrió en esta calle otro café de especialidad con una oferta variada en desayunos, Otherside. 

En el caso de estos dos, son locales que demuestran que por ahora el negocio de la hostelería es el que más se está moviendo con aperturas en locales cerrados hace tiempo, tanto en el centro como en el entorno, y que tienen visos de una mayor estabilidad. Son dos de las nuevas caras de un eje como Blasco Ibáñez, donde también cerró la pizzería A Leña, sustituida ahora por A Fuego. 

Y por otra parte, el otro nicho evidente es el de la vivienda, a la vez problema; y a la vez nicho de negocio. Dos aspectos vinculados dependiendo del punto desde el que se mire. Cada vez hay más expansión de inmobiliarias, tanto en centro como en los barrios, ocupando locales como el de la entonces veterana y cerrada Tous, en favor de BH Inmobiliaria.

Veinte viviendas aprobadas solo esta semana con cambio de uso y entrada en los ejes comerciales

Pero en general, por toda la ciudad, en los barrios, y cada vez acercándose más al centro, cada vez más empresas o inversores, y en el menor caso, particulares, deciden apostar a la vivienda en locales comerciales que llevan años cerrados. De un lado les dan salida, y al tiempo lo hacen en un ámbito en el que hay mucha demanda del mercado, aunque en el caso de la vivienda, suelen salir más para la venta que para el alquiler. Un fenómeno consecuencia de los problemas de acceso, ya que por ahora suelen ser más baratos que los edificios de nueva construcción. Son plantas bajas, y a menudo oficinas o tiendas reacondicionadas. 

El claro ejemplo de cómo este fenómeno está moviendo estos locales es que en la pasada Junta de Gobierno se aprobaron nada más y nada menos que una veintena de nuevas viviendas con este cambio de uso de local a vivienda. Por encima de la media de muchas pequeñas promociones que se aprueban semana a semana con licencias para edificios de nueva construcción. Eso sí, en este caso, casas diseminadas por toda la ciudad, desde la calle Asunción Parreño García a Marqués d'Asprella, pasando por Carrer Joventut o incluso Bisbe Tormo, 8; donde una inmobiliaria convertirá dos locales en dos viviendas. Y en este caso, se trata de uno de los locales comerciales grandes de este eje, en pleno centro, donde estaba El Rincón del Jamón, otrora El Atelier. Algo que ya está pasando en otras calles como Alfonso XII, en su día tuvieron con cafeterías clásicas como Praga.

Un fenómeno, por tanto, en el que los cambios de uso de local a vivienda están ya empezando a avanzar ocupando espacios importantes que siempre han solido estar reservados para negocios relevantes, por el precio del local, y por ser un aliciente más del centro de la ciudad. Una cuestión que ya fue objeto de debate hace varios plenos en el Ayuntamiento, con PSOE y Compromís urgiendo al bipartito de PP y Vox a que acometa cuanto antes esa ordenanza que regula y ordene el uso de estos locales, para salvaguardar los ejes comerciales, no solo de vivienda, sino de otros negocios que se abren paso como los de los trasteros que son cada vez más habituales.

A la espera de la ordenanza

Desde Urbanismo trasladan que esa ordenación está ya bastante avanzada. Prácticamente diseñada desde el plano urbanístico, pero pendiente ahora del trámite jurídico para poder llevarlo a una aprobación inicial. En cualquier caso, se trata de otra de esas cuestiones, como las de la proliferación de las energías renovables, cuya expansión ha cogido relativamente por sorpresa a las administraciones, que ahora, a marchas forzadas, con estos asuntos ya sobre la mesa, siendo realidades, intentan buscar el encaje legal para una regulación urbanística. En aquél caso para ordenar y proteger el uso tradicional del Camp d'Elx; en este, de los comercios tradicionales.