ALICANTE. La inmensa mayoría de los más de 25.000 espectadores que se dieron cita en el estadio Martínez Valero este domingo configurando la mejor entrada en el mismo en lo que llevamos de curso, los aficionados del Elche que respondieron a la llamada del fútbol en un día de Aleluyas y Resurrección se fueron a casa con el gesto torcido por el empate firmado por los suyos. Fue por el resultado y, especialmente, la forma en que llegó: dejando escapar en apenas unos minutos una ventaja de nada menos que dos goles, merced a sendos errores defensivos frente a un rival que además de no estar dispuesto a ser el convidado de piedra en la fiesta, tuvo capacidad para demostrarlo.

El Elche amplió a siete su actual racha de jornadas sin perder, pero lo hizo con un empate a dos con el Albacete que, a su vez, le impide igualar la marca de victorias seguidas conseguida en el curso 2012/13 con Fran Escribá en el banquillo: finalmente han sido diez los triunfos que ha firmado de manera consecutiva ante su público el equipo Eder Sarabia, que se dice pronto por otro lado. A seis jornadas para el final de la fase regular, el Elche continúa liderando la tabla en LaLiga Hypermotion, pero ahora con 67 puntos y con Levante y Racing de Santander más cerca después de que estos sí ganasen sus respectivos encuentros de la jornada 36: los azulgranas cuentan con 66 puntos, mientras que los verdiblancos tienen 63. 

 

El miedo es libre y algunos creen que no solo la cosa se va a complicar aún más, también que lo hará de manera letal para los intereses de su equipo. En su derecho están, pero la realidad es que los 21 conjuntos que siguen al Elche en la clasificación, empezando por Levante y Racing de Santander, no dudarían un segundo en cambiarse por el cuadro de Sarabia. Ahí está el juego que despliega y, sobre todo, cómo lo capitaliza en la clasificación a estas alturas de curso. Esto último obliga a ver el vaso medio lleno e incluso a ser optimista si atendemos al calendario que han de afrontar los tres en las seis jornadas que restan:

Elche -> Granada (fuera); Burgos (fuera); Levante (casa); Huesca (fuera); Málaga (casa); y Deportivo de La Coruña (fuera).

Levante –> Real Oviedo (fuera); Tenerife (casa); Elche (fuera); Albacete (casa); Burgos (fuera); y Eibar (Casa).

Racing de Santander –> Deportivo de La Coruña (casa); Cartagena (fuera); Real Oviedo (casa); Almería (fuera); Eldense (fuera); y Granada (casa).

 "Todo el mundo querría estar en nuestro lugar […]  Seguimos líderes, con confianza y vamos a por todas", decía el futbolista Germán Valera en la sala de prensa del Martínez Valero este domingo, minutos después del choque ante el Albacete y de que su técnico se hubiese manifestado en el mismo sentido: "Sabíamos que podíamos pinchar. Jugando en casa y en racha esperas la victoria, pero el Albacete ha jugado sin complejos y nos ha exigido […] Estamos en una posición en la que todos los equipos se cambiarían por nosotros. Hay un nivel espectacular en la categoría y va a ser un final de competición de 'photofinish'", decía Sarabia, quien no quiso descartar a ninguno de los equipos de la parte alta en lo que a la pelea por el ascenso directo se refiere… pero la realidad es que, salvo giro copernicano, franjiverdes, azulgranas y verdiblancos van a ser los que terminen peleando por las dos plazas de ascenso directo con un calendario que, a priori, es más cómodo para el Elche que para el Levante y no digamos para el Racing.

Granada

Los partidos hay que jugarlos, sí. Y el sábado espera al Elche un Granada con el cuchillo entre los dientes. Un viejo enemigo con no pocos amigos en su vestuario que ha ganado las últimas tres jornadas y cierra las plazas que dan derecho a jugar el 'play-off' de ascenso con nueve puntos menos que los franjiverdes. El anterior y las citas con el Levante y Huesca de dentro de dos y tres semanas son los únicos duelos directos que ha de disputar el Elche, que se ha de medir a un Burgos y Deportivo de La Coruña que están ya salvados y que también puede enfrentarse a un Málaga que no necesite los puntos en la penúltima jornada o le valga un empate como al Elche. Por su parte, el Levante tiene tres últimas jornadas cómodas a priori, con partidos ante conjuntos que ya lo han hecho todo, pero antes han de jugar en el Carlos Tartiere y el Martínez Valero frente a rivales directos y recibir a un Tenerife en el Ciutat de València al que también solo le valdrá la victoria. Y el Racing de Santander tiene en El Sardinero un 'derbi' con el Dépor y una salida cómoda al Municipal Cartagonova, pero luego su calendario se empina sobremanera con otro 'derbi' con el Real Oviedo, visitar a un Almería para el que los puntos serán también de oro, al igual que para Eldense y Granada, aunque con objetivos distintos, en las dos últimas jornadas. 

El Elche-Levante y el tiple empate a puntos

Por cierto, el colchón de cuatro puntos sobre el tercer clasificado que tiene el Elche se ve ampliado por el coeficiente particular de goles, pues se lo tiene ganado al Racing de Santander, mientras que aún está por decidirse el de los franjiverdes con el Levante: el resultado del choque de dentro de tres fines de semana lo concretará tras el empate entre ambos conjuntos en la primera vuelta, pero también permitirá determinar el sentido para los conjuntos de Sarabia y Julián Calero del primer criterio de desempate a puntos entre tres o más equipos a la finalización de la fase regular que establecen las Bases de Competición 2024/25: ahora mismo el Racing de Santander cuenta con seis puntos en su liguilla particular, lo que le asegura en caso de triple empate a puntos una de las dos plazas de ascenso directo, ya que en esa liguilla particular Elche y Levante tienen cuatro puntos a expensas del resultado del choque del Martínez Valero. Parece complicado que Elche, Levante y Racing de Santander queden al cierre de la jornada 42 igualados a puntos, pero de producirse lo anterior, el empate se desharía aplicando el citado criterio de puntos en la liguilla particular en primer lugar. Así, el ganador (siete puntos) de ese duelo autonómico de la jornada 39 pasaría a encabezar la clasificación y el perdedor (cuatro puntos) jugaría el 'play-off' ya que la otra plaza de ascenso directo sería para el Racing (seis puntos). Pero si el Elche-Levante ha acabado en tablas, seguiría ascendiendo directamente el cuadro de José Alberto López por efecto del citado primer criterio de desempate, mientras que la otra plaza de ascenso directo se adjudicaría por aplicación sucesiva y excluyente de los de mayor diferencia de goles a favor y en contra entre los partidos disputados entre ellos; seguido del de mayor diferencia de goles entre los anotados y recibidos en el cómputo general de la competición; del de mayor número de goles a favor; del de mejor posición en la clasificación de juego limpio; y si nada de lo anterior ha servido para desempatar entre Elche y Levante, disputando un encuentro entre ellos en campo neutral. Así lo fijan las Bases de Competición en el caso de empates a puntos entre tres o más conjuntos.