ALICANTE. Duelo de urgencias en marzo. Parece mentira después de que cerrase la primera vuelta con su mejor clasificación en la elite a la finalización de la misma desde la temporada 1968/69, pero el Elche CF disputa este domingo su primera final de LaLiga EA Sports 2025/26.
En un estadio Martínez Valero presidido por el ansia de volver celebrar, el equipo de Eder Sarabia tratará de lograr la que sería su primera victoria en 2026 y con ello no solo frenar su caída clasificatoria, también recuperar parte del colchón de puntos sobre la zona roja que al inicio del año era de siete y ahora mismo se ha reducido a la mínima expresión. Los franjiverdes tendrán enfrente a un RCD Espanyol que firma aún peores números en 2026, si bien es cierto que el cuadro de Manolo González (y los exfranjiverdes José Salinas y Pere Milla) disfruta de una posición en la tabla infinitamente más holgada: si el Elche arranca la jornada 26 marcando la permanencia con 25 puntos, uno más que el RCD Mallorca que hace lo propio con el descenso (y le ganó el encuentro de la primera vuelta por 3-1), el Espanyol lo hace como séptimo clasificado con 35. Aunque en 2026 ha sumado un punto menos que el Elche, de los citados 35 con que cuentan los blanquiazules estos han cosechado 15 como foráneos, lo que les lleva a ser el sexto mejor equipo visitante de la categoría.
🗣️ @edersa10: ❝Ahí dentro lo tenemos claro. Por ese camino tiene que llegar❞
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Teniendo en cuenta todo lo anterior, que además el Elche es el octavo mejor local y, especialmente, la necesidad de ambos equipos de regresar a la senda del triunfo, se espera que Elche y Espanyol protagonicen un duelo de poder a poder sobre el verde del Martínez Valero, en el que los de Sarabia apostarán fundamentalmente por el juego de posesión y posición, mientras que los de González tratarán de hacer daño con las transiciones. Las mismas partituras que interpretaron en el choque de la primera vuelta en el RCDE Stadium, pero con resultado desigual: el Elche tuvo el balón hasta casi hartarse, pero adoleció de fluidez en la circulación del mismo y de profundidad, ante un Espanyol más intenso e infinitamente más vertical y efectivo cara a gol.
Posibles onces, arbitraje y televisión
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El Elche no podrá contar este domingo con el carrilero Héctor Fort por lesión y con el extremo Yago de Santiago por sanción, mientras que por parte del Espanyol se pierden el choque los extremos Javi Puado y Antoniu Roca, ambos por lesión.
Como posibles onces, Eder Sarabia podría apostar por Dituro en la portería; escoltado por un trío de centrales integrado por Chust, Affengruber y Bigas; 'Tete' Morente y Germán Valera serían los carrileros; Aguado, Feba y Diang o Cepeda ocuparían la zona ancha; y Álvaro Rodríguez o André da Silva y Rafa Mir formarían en la vanguardia (1-3-5-2/1-4-4-2).
Dmitrovic bajo palos; Omar El Hilali, Calero, Cabrera y Romero en defensa; Urko, 'Edu' Expósito y Pol Lozano en la sala de máquinas; y Dolan, Jofre Carreras y Roberto Fernández como tridente ofensivo (1-4-3-3) podrían representar la Manolo González.
El pamplonés Iosu Galech será el árbitro principal del encuentro, mientras que al frente del videoarbitraje estará el santacrucero Daniel Jesús Tujillo.
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Ambos conjuntos se han visto las caras en 21 ocasiones en coliseo franjiverde en la elite, con un balance de 13 victorias para el Elche, tres para el Espanyol y cinco empates. Eso sí, el precedente más reciente se cerró con triunfo blanquiazul: fue en febrero de 2023, cuando el Espanyol se llevaba el triunfo (0-1) del Martínez Valero merced a un tanto de Sergio Darder en el tiempo añadido, poniendo con ello fin a una sequía de 38 años sin ganar en el coliseo franjiverde.
Movistar +, DAZN y Teledeporte televisarán el envite de este domingo.
