ALACANT. La veu en off és de l’actor i humorista Jon Culshaw per afegir-li un punt còmic al guió. El seu fort accent anglés transforma la pronúncia dels topònims, alguns difícils d’entendre. La capital és “Alacanty” i la immobiliària dels Rodríguez —uns dels protagonistes d’esta docusèrie— està a Beníjofar. Amb la màgia de la televisió sembla que este poble de la Vega Baja siga un barri perifèric de la ciutat d’Alacant: la majoria de les imatges són del castell, l’Esplanada i el Postiguet.
Des de la seua estrena el 2017 a Channel 4, Sun, Sea and Selling Houses s'ha consolidat com un dels realities immobiliaris més populars de la televisió britànica. Ambientat a la costa mediterrània, el programa segueix famílies britàniques que han muntat agències immobiliàries en enclavaments assolellats com la Vega Baja, la Marina Alta i la Costa d'Almeria. La proposta televisiva és senzilla, però efectiva: mostrar com ajuden a altres britànics a trobar la casa ideal per començar una nova vida al sud d'Europa.
A diferència d'altres formats similars, com A Place in the Sun, aquest programa posa tant el focus en els compradors com en els mateixos agents, destacant-ne les rutines, els vincles familiars i els reptes de treballar en un entorn multicultural. Les agències protagonistes, com Casas Manuel a Beníjofar o Spanish Property Choice a Almeria, han esdevingut autèntiques celebritats televisives. El programa està absolutament protagonitzat per britànics, amb l’única excepció de Manuel Rodríguez —el pare de família de Casas Manuel—, que va conèixer a Linda Rodríguez a Liverpudlians, on van nàixer les seues filles Sophie i Charlotte. Al 2001 es van traslladar a Beníjofar per a fundar Casas Manuel.
Amb un to càlid, lleuger i accessible, el programa no només documenta el procés de compra, sinó que ofereix una mirada colonialista a l'estil de vida mediterrani. En un dels episodis de la primera temporada, una dona diu que “a Espanya hi ha moltes paelles, però la valenciana és la que no porta xoriço”. El seu acompanyant cuina un arròs amb trossos de pollastre, anelles congelades de calamar i pèsols, mentres mostra a càmera les gambes que està a punt de llançar a un caldo de quatre dits.
A la primera temporada, gravada a la primavera del 2017, absolutament tots els clients interessats en la Vega Baja tenen un pressupost al voltant dels 100.000 euros i afirmen que volen una casa per a disfrutar de la vida a l’aire lliure, però també per a llogar en curtes temporades quan ells no estiguen “perquè així es paga a soles”. La majoria de les cases son de façana amb monocapa de colors clars, balustrades quilomètriques i cobertes de quatre aigües amb teula ceràmica. La majoria són apartaments i bungalows que no estan prop de la platja, però és el que ja aleshores permetia el pressupost dels pensionistes britàniques que capitalitzen la seua pensió o dels treballadors dels afores londinencs que inverteixen els seus estalvis en fugir al Mediterrani unes setmanes a l’any.
A la setena temporada s’introdueix una nova immobiliària situada a Calp, que fa estendre els tentacles del programa a indrets tan recondits per als comtats britànics —i per a alguns alacantins també— com Benissiva, a la vall de Gallinera, o Murla, a la vall de Pop. En qualsevol cas, són “aldees a vints minuts de Pegou”. A les temporades set i huit, estrenades el 2024 i enguany, ja veem cases de poble de dos dormitoris fregant els 200.000 euros.
“Este temps en octubre a casa és impensable. Ens quedem a viure ací”, anuncia una de les clientes de la huitena temporada. Després de huit anys d’emissió, ‘Sea, Sun and selling houses’ és un motor de l’especulació immobiliària amb famílies de països més rics. Una xicoteta finestra amb una audiència milionària a Regne Unit que també serveix com a termòmetre del preu de l’habitatge. Si a la primera temporada la mitjana era de 100.000 euros, a la huitena temporada els apartaments oscil·len entre els 200.000 i els 500.000 euros.
