ALICANTE. Llega la hora de otra oportunidad para el ciclo expansivo de los cruceros en el Puerto de Alicante. La naviera de origen noruego (aunque basada en Reino Unido) Fred.Olsen Cruise Line someterá a Alicante a examen este próximo jueves, día 8, con la organización de su primera escala con posibilidad de embarque en la terminal marítima del muelle 14 para valorar opciones de implantar un puerto base en la ciudad en el futuro. O, simplemente, de volver a repetir esa apuesta de forma ocasional en el futuro con la organización de nuevas salidas de sus recorridos turísticos por el Mediterráneo.
Se trata, así, de una primera experiencia que permitirá testar resultados, tanto en lo que respecta a las prestaciones y comodidades de la propia terminal, como en lo que concierne al interés de los clientes de la compañía por la propuesta que ofrece el conjunto de la provincia de Alicante como destino turístico, lo que favorecería que los clientes de Fred.Olsen puedan optar por pernoctar en la ciudad antes de emprender el viaje. Y que, una vez concluido, también puedan actuar de prescriptores para recomendar la visita a Alicante entre su entorno.
Ese primer test de la naviera noruega llegará de la mano de su buque Balmoral, que cuenta con capacidad para 1.340 pasajeros. Y contempla condiciones especiales en la medida en que se trata de un crucero enfocado en turistas de alto valor adquisitivo, con una travesía de 53 noches de duración que recorre todo el Mediterráneo Oriental para visitar las principales ciudades de Italia y Grecia.
Además, la compañía ofrece la venta de un paquete combinado completo que incluye vuelo directo hasta el aeropuerto de Alicante-Elche para facilitar el desplazamiento de los cruceristas hasta el puerto de salida. Es decir, una de las opciones que tratan de potenciar tanto la Autoridad Portuaria, como la empresa gestora de la terminal (Global Ports Holding y Servicios Portuarios Canarios), para estimular la captación de turistas de procedencia internacional.
La prueba a cargo de Fred.Olsen se suma a la ya desplegada por Costa Cruceros también este año con un primer embarque organizado el 15 de abril y otros tres desarrollados en el mes de junio, los días 3, 10 y 27 de ese mes. Hasta ahora, se desconoce si la respuesta obtenida en esos ensayos habría permitido que se programe una nueva ronda de embarques en 2027 o en próximos ejercicios, en lo que podría suponer la consolidación de un segundo puerto base junto al que mantiene MSC Cruceros desde el año 2022.
Cuatro escalas y escala triple
Esa posibilidad contribuiría a multiplicar las previsiones de llegada de cruceristas para 2027 que ya se prevé que puedan superar en un 20% las de 2026. En el conjunto de la programación anual de este año, se prevé alcanzar las 110 escalas con una estimación de 298.387 pasajeros, lo que ya permite dar por hecho que supondrá la consecución de un nuevo récord histórico. Por lo pronto, en el acumulado de los ocho primeros meses del año ya se han alcanzado los 191.686 pasajeros, un 11,22% más que en el mismo periodo del año anterior.
Esas cifras se elevarán en cuanto se cierre la recopilación de los datos correspondientes a septiembre y octubre, toda vez que se trata de dos de los meses de mayor actividad en la programación anual, con 13 y 16 escalas previstas, respectivamente. De hecho, solo en este puente de octubre, entre los días 7 y 10, está prevista la llegada de cuatro buques turísticos en total que acercarán hasta Alicante a más de 7.000 pasajeros. A la visita del Balmoral de Fred.Olsen, prevista para el día 8, le precederá el día 7 el atraque del MSC Ópera, de MSC Cruises, en otra de sus escalas con posibilidad de embarque y desembarque.
A sus 2.579 pasajeros, se sumarán los 1.924 de pasaje estimado para el Marella Explorer, de la naviera Marella Cruises, que recalará en el Puerto de Alicante el día 9. Y la ronda de cuatro visitas se cerrará el día 10 con los 1.250 cruceristas que se calculan para el buque Marina de Oceania Cruises. Ese balance se intensificará, además, si se computa la triple escala simultánea programada para el próximo día 15, aunque, en ese caso, con barcos de menor tamaño y capacidad. En concreto, en esa jornada se espera el amarre del Hamburg, de la naviera Hapag Lloyd Cruises, con 420 pasajeros; junto al del Seadream II, de la compañía Seadream Yatch Club, con unos 111 visitantes; y junto al del Norwegian Viva, de Norwegian Cruise Line. En ese caso, con una estimación de 3.214 cruceristas.
