La jardinería ayuda a los mayores tanto a nivel cognitivo como en la mejora de actividades

VALÈNCIA. (EP). Un estudio publicado en el 'British Journal of Sports Medicine' ha concluido que la jardinería puede ser tan beneficiosa para los mayores como el ejercicio físico, reduciendo el riesgo de mortalidad hasta un 30 por ciento al dedicarse de forma regular a actividades del hogar como el bricolaje o la horticultura.

Los expertos recuerdan que la jardinería involucra actividades físicas muy diversas como la manipulación de herramientas, o la ejecución de movimientos precisos a la hora de regar o trasplantar plantas, que son muy favorables para mantener un correcto funcionamiento de las articulaciones y la musculatura.

Además, la jardinería mantiene activo el cerebro. "La vegetación es un foco de estímulos y atención importante para el mantenimiento de las funciones cognitivas. Por ejemplo, cuidar de las plantas también implica cierta memorización de cuidados y atenciones específicas para cada especie", ha explicado David Curto, jefe de Gestión Asistencial de Sanitas Mayores.

Por otro lado, afirman desde Sanitas, algunos estudios relacionan esta actividad con un mejor estado de ánimo: la Universidad de Texas entrevistó a 300 personas mayores para medir su nivel de entusiasmo y los resultados mostraron que aquellas personas que pasaban tiempo cuidando de las plantas manifestaban mayores ratios de satisfacción. De igual manera, una investigación en Holanda determinó que media hora de trabajos en el jardín reduce de forma significativa el nivel de cortisol, la hormona del estrés.

"Trabajar los diferentes aspectos de la jardinería, como se hace en muchas de las residencias, ayuda a los residentes tanto a nivel cognitivo como a mantener y/o mejoras actividades instrumentales", ha afirmado Curto.

Motivando a los mayores con diferentes propuestas

El experto ha señalado que es positivo buscar diferentes recursos para mantener el interés y la atención de los mayores, especialmente cuando "existe cierto nivel de deterioro cognitivo, ya que es más frecuente que aparezca un cierto grado de desinterés y/o déficit de atención", ha comentado Curto.

Incluir en el taller de jardinería propuestas diferentes como fotografía, elaboración de jabones naturales, ornamentación con hojas secas o clases de cocina utilizando algunos de los productos cultivados, pueden ser algunas alternativas más allá de la siembra y el cultivo de plantas.

Sanitas recomienda promover la realización de estas actividades de forma espontánea y trabajar en sesiones cortas, con posibilidad de repetirlas entre espacios de descanso para no cansar a los mayores y evitar el aburrimiento o el abandono de las mismas.

Una nutrición más natural y de temporada

Practicar la horticultura también tiene beneficios nutricionales, tal y como resaltan desde Sanitas. "El consumo habitual de alimentos de origen vegetal como las verduras y/u hortalizas, frutas, legumbres, semillas y frutos secos se asocian con menor riesgo de enfermedad cardiovascular, resistencia a la insulina, sobrepeso y ciertos tipos de cáncer, entre otros", ha señalado Eva Bautista, nutricionista de Blua de Sanitas.

Los alimentos de temporada tienen mayores beneficios que los de fuera de temporada ya que al permitir completar su ciclo natural hacen que sus características organolépticas como sus nutrientes sean mayores", ha añadido.

La nutricionista ha sugerido que los tomates, los pimientos, las zanahorias, las espinacas y los guisantes son algunas de las verduras más fáciles de cultivar. También las plantas aromáticas como "el perejil, el cebollino o el cilantro" que, además, "no necesitan grandes superficies y pueden cultivarse en el exterior", ha indicado Bautista.