VALENCIA. El Valencia Basket recibirá en la última jornada de la primera fase de la Eurocopa al Lokomotiv Kuban y lo hará sin nada en juego, pues ya tiene asegurada la primera plaza del grupo, y a la espera de conocer sus rivales en la siguiente ronda según los otros resultados de la jornada.

El equipo ruso tiene también asegurada su clasificación, aunque en su caso un triunfo en la Fonteta, combinado con una derrota del Hapoel Jerusalem, le podría permitir escalar hasta la tercera posición y, en teoría, tener rivales más fáciles en la siguiente ronda.

En el caso del Valencia, los tres equipos a los que se enfrentarán saldrán de un grupo de siete. El Cedevita Zagreb o el Niznhy Novgorod lo harán como segundo del grupo A; el RETAbet Bilbao, el Lietuvos Rytas o el Alba Berlin como terceros del grupo B; y el Unicaja o el UCAM Murcia como cuarto del grupo C.

El Valencia afronta este encuentro tras haber logrado el pasado sábado un trabajado e importante triunfo en la pista del Unicaja y antes de afrontar este próximo domingo otro duelo ante un rival directo como ahora es el Iberostar Tenerife.

En el encuentro que ambos equipos disputaron en Rusia hace unas semanas, el Valencia se impuso por 64-73 en un choque que se mantuvo igualado en la primera parte pero que el conjunto de Pedro Martínez desniveló a su favor en el tercer cuarto.

Esa derrota precipitó la destitución de Fotis Katsikaris como entrenador del Lokomotiv y la llegada a su banquillo del serbio Sasa Obradovic, bajo cuya batuta ha ganado dos de sus tres encuentros y perdió en la pista del Ulm en la prórroga.

El equipo ruso, que la pasada campaña alcanzó la Final Four de la Euroliga, está dentro del grupo de candidatos al título final por presupuesto y plantilla Para este encuentro, Pedro Martínez contará en principio con todos sus jugadores, aunque dada su intrascendencia para la clasificación, podría reservar a aquellos que más minutos acumulan o a los que tienen pequeños problemas físicos.