VALÈNCIA. España se enfrenta este sábado a Costa de Marfil (10:00 horas CEST) en unos cuartos de final en los que los de Luis de la Fuente tendrán delante a un equipo sólido en defensa, por lo que solucionar los problemas de cara a puerta será la clave para estar en la lucha por las medallas.

42 disparos en los tres partidos de la fase de grupos y solo dos goles. Un 4,76 por 100 de acierto goleador que hizo que España sufriera en exceso para meterse en las eliminatorias, hasta el último segundo contra Argentina, a pesar de dominar el balón y disponer de oportunidades de anotar en cada partido.

Evitada Brasil en cuartos y sin cruzarse con una Alemania con más historia que nombres en estos Juegos Olímpicos, algo que se demostró porque se quedó fuera en la fase de grupos, el rival es una Costa de Marfil a la que ni mucho menos se menosprecia dentro del vestuario español.

Las selecciones africanas acumulan cinco medallas olímpicas -entre Nigeria, Camerún y Ghana- en siete torneos sub-23 (sub-24 en Tokio por el aplazamiento debido a la pandemia) y siempre son un rival temible.

Sin ir más lejos, Costa de Marfil logró empatar con Brasil y Alemania gracias a su poderío defensivo, físico y con Frank Kessie, del Milan, como faro de su juego. Doble pivote en el centro del campo para dar más solidez al equipo.

Para contrarrestarlo, España, además de mejorar de cara a puerta, deberá encontrar la mejor versión de Pedri para suplir la baja de un Dani Ceballos que todavía, tras el esguince de tobillo de grado II que sufrió en el debut frente a Egipto, no está para jugar.

Por su parte, Óscar Mingueza, lesionado también en el estreno, ya está recuperado de las molestias musculares en la parte posterior del muslo izquierdo y estará de nuevo de inicio por el sancionado Óscar Gil. Así lo confirmó Luis de la Fuente en la víspera.

- Alineaciones probables:

España: Unai Simón; Mingueza, Eric García, Pau Torres, Cucurella; Zubimendi, Mikel Merino, Pedri; Asensio, Oyarzabal y Dani Olmo.

Costa de Marfil: Tape; Singo, Bailly, Dabila, Diallo; Kouassi, Balde; Diallo, Kessie, Gradel; y Dao.

Estadio: Miyagi Stadium (Sendai, Japón).

Árbitro: Jesús Valenzuela (Venezuela)

Hora: 10:00 horas CEST (8:00 horas GMT).