Mal día para dejar de fumar

ALICANTE. Como un mal día para dejar de fumar se presenta este domingo para el aficionado del Hércules que todavía siga enganchado a ese vicio. 

El equipo blanquiazul hace tiempo que camina por el alambre, pero este domingo se juega más que tres puntos en su visita a Santa Eulària des Riu, una plaza en la que ha doblado la rodilla en sus dos anteriores citas, cuando el Peña Deportiva no era precisamente uno de los equipos que pelean en la cabeza de la tabla, después de luchar hasta el último partido de la temporada anterior por ascender a Primera Federación (le privó de ello el Real Murcia sobre el verde de precisamente el estadio Rico Pérez).

Los hombres de 'Lolo' Escobar necesitan ganar para no enfrentarse de aquí a mayo a una sucesión de fines de semana a cara o cruz (ocho restarían). De conseguirlo, no solo darían continuidad a la relativa buena trayectoria que mantienen en el presente curso sobre césped artificial (cuatro victorias y dos derrotas), es que con un guiño (o dos) en la forma de resultado(s) favorable(s) a sus intereses en otros campos, podrían despedir la jornada 25 como quintos clasificados y más cerca del cuarto, el Espanyol B, que este sábado empataba como local con el Prat.

El central Diego Jiménez, el 'stopper' César Moreno y el extremo 'Nico' Espinosa por lesión y el central Roger Riera, el lateral Raúl Ruiz y el extremo Cedrés por sanción se veían obligados a despedir desde la terminal del Aeropuerto de Alicante-Elche-Miguel Hernández el vuelo que llevaba a primera hora del sábado al Hércules hasta la 'isla bonita', donde horas más tarde, con la complicidad del Atlético Jesús, realizaba su última sesión de entrenamiento antes del choque, también sobre superficie sintética.

Por si alguno tenía alguna duda, 'Lolo' Escobar dejaba claro en la comparecencia previa al duelo que durante la semana había preparado el mismo con una defensa inédita ante las bajas en esa línea, pero los cambios pueden no agotarse ahí este domingo si atendemos a los que introdujo para medirse en Zaragoza con el Ebro, un duelo disputado sobre el caucho y un terreno de reducidas dimensiones similar al de la cita de mañana: de entrada (y mientras el cierzo y el contrario se lo permitieron), en La Almoraza-El Carmen mantuvo el 1-4-3-3 como sistema, pero apostó por jugar con dos '9', concretamente con Ander Vitoria como referencia y Jean Paul en el costado derecho. De repetir idea (este domingo se espera que sople con fuerza en poniente en Ibiza y el Peña Deportiva no es el Ebro), el Hércules podría iniciar el choque con Carlos Abad en la portería; escoltado por una zaga formada de derecha a izquierda por Eimil, Dani Marín, Mario Gómez y 'Retu'; 'Maxi' Ribero, Toscano y 'Míchel' Herrero en la zona ancha; y 'Alvarito' junto a los mencionados Ander y Jean Paul. La otra alternativa más plausible, sería situar al delantero francés como referencia y que el flanco derecho del ataque sea para Artiles, futbolista que está representado por la misma agencia que el técnico y ha rendido a buen nivel en sus apariciones... aunque no precisamente en banda.

Enfrente estará un Peña Deportiva que cotiza al alza, aunque como local se ha dejado puntos (no obstante haber recibido solo seis goles): el equipo que entrena desde hace casi tres años Manolo González viene de ganar en Alzira (1-2), pero perdió la jornada anterior ante su público con el Deportivo Aragón (0-1). 

Como "un partido muy difícil" ante un rival "tremendo" que obligaría a los suyos "a hacer las cosas muy bien para ganar" se refería González a su cita con el Hércules de este domingo en el Municipal de Santa Eulària des Riu.

El preparador de Folgoso do Courel no podrá contar con el mediocentro Jofre Cherta y podría apostar por encarar el choque con un once formado por Frías bajo palos; Fortes, Estellés, Costa y Badal en defensa; Ripoll, Cistreto, 'Lalo' Hernández y Fraile en la zona ancha; y 'Chema' Moreno y Salinas como pareja de delanteros (1-4-4-2).

Tercera visita a Baleares del curso

El encuentro será el tercero que dispute el Hércules en el archipiélago balear en el presente curso, toda vez que jugó en la primera jornada en la isla de Mallorca con el Mallorca B, un partido que acabó en empate (0-0), y en la novena en la isla de Formentera con el conjunto local, un duelo que perdieron (2-1). 

Hace nada menos que seis años que el equipo blanquiazul no es capaz de sumar tres puntos en una visita a Baleares: hay que remontarse a la jornada 36 del curso liguero 2016/17 para encontrar su último triunfo allí. Entonces el adversario fue el Atlético Baleares y el Hércules ganó gracias a un gol de 'Chechu' Flores.

7 puntos de 30 ante rivales directos

El Peña Deportiva arranca la jornada como tercer clasificado con 43 puntos, 9 más que el equipo de 'Lolo' Escobar, que solo ha sido capaz de lograr dos victorias y un empate ante los siete equipos que le preceden en la tabla (y lo consiguió con Ángel Rodríguez en el banquillo). 

El Hércules necesita mejorar esa estadística ya, pues sus próximos cuatro adversarios (contando al Peña Deportiva) son conjuntos que están por delante de él en la clasificación, pero es que en el hipotético 'play-off' se va a medir a equipos de ese perfil.

Una victoria son Monterrubio Torres y además sobre verde artificial

El árbitro del partido será el maño Pablo Monterrubio Torres, quien presenta un promedio de 4,42 amarillas y 0,32 rojas por encuentro.

Será la primera vez que dirija al Peña Deportiva y la segunda al Hércules, que ganó en el Municipal Sagnier al Prat en la jornada 3 por 0-2 (marcaron Dylan Leiva, hoy en el B, y Villacañas, hoy en el Gernika).