ALICANTE. (EFE).- María Blasco, la investigadora que ha dirigido el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) desde 2011, ha sido relevada de su puesto tras casi 14 años al frente de este centro de excelencia.

El patronato del CNIO ha acordado por unanimidad el cese de Blasco meses después de que algunos de los investigadores del centro la acusaran de mala gestión, abuso de poder e incluso maltrato.

La crisis comenzó a finales de 2024, cuando algunos de los científicos más destacados del CNIO revelaron los problemas de equipación del centro y responsabilizaron a Blasco de la situación deficitaria del CNIO y de mala gestión. Semanas más tarde, en sendos informes internos del CNIO, algunos trabajadores la acusaban también de abuso de poder y de acoso laboral.

En su defensa, Blasco pidió al Defensor del Pueblo que llevase a cabo una auditoría sobre su gestión en el CNIO y denunció que tanto ella como el centro estaban siendo objeto de una campaña de desinformación en los medios de comunicación y que incluso había recibido "amenazas de muerte".

Blasco también anunció su intención de denunciar ante la Fiscalía la bicefalia del CNIO que comparte con Juan Arroyo (director Gerente), por entender que la situación tiene graves consecuencias organizativas y materiales para el centro y para ella misma, que es "la cara visible del CNIO". Además, quiere que la Fiscalía investigue "presuntas irregularidades" cometidas por su homólogo.

Hoy, el Patronato ha decidido que tanto Blasco como Arroyo dejen sus cargos para iniciar una nueva etapa en el centro y dejar atrás "un clima de trabajo incomparable con el que debe darse en un centro de referencia y excelencia" como es el CNIO.

María Blasco Marhuenda (Alicante, 1965) es uno de los referentes mundiales en el estudio de los telómeros (los extremos de los cromosomas) y la enzima que los controla, la telomerasa, y su relación con el cáncer y el envejecimiento.

Licenciada en Ciencias Biológicas por la Universidad Autónoma de Madrid, se doctoró en Bioquímica y Biología Molecular en la misma universidad bajo la dirección de Margarita Salas, pionera de la investigación en biología molecular de España quien trabajó en EEUU junto al Nobel Severo Ochoa y a quien Blasco consideraba su "madre científica".

En 1993, Blasco trabajó en el laboratorio de Carol Greider (Nobel de Medicina en 2009) en Nueva York hasta que en 1997 regresó a España, al Consejo Superior de Investigaciones Científicas, donde abrió su propio grupo de investigación en el Departamento de Inmunología y Oncología del Centro Nacional de Biotecnología.

En 2001 pasó al CNIO (dirigido por Mariano Barbacid), y en tan solo una década se convirtió en jefa del grupo de Telómeros y Telomerasa, directora del programa de Oncología Molecular, vicedirectora de Investigación Básica y, finalmente, en junio de 2011, directora científica del centro, junto a Juan Arroyo, director gerente.

En estos años, sus investigaciones en el CNIO la han convertido en uno de los referentes mundiales en el estudio de los telómeros y la enzima que los controla, la telomerasa, y su relación con el cáncer y el envejecimiento.

En 2007 Blasco y su equipo desarrollaron una nueva técnica para medir los telómeros, cuya longitud es un parámetro importante para distintas patologías asociadas al envejecimiento y también para el crecimiento tumoral; y en 2008 consiguieron crear una cepa de ratones transgénicos con un 45% más de vida media, bloqueando la expresión de ciertos genes que actúan sobre los telómeros.

En 2010 su grupo demostró el papel esencial que desempeña la proteína TPP1 para la función de la telomerasa, la enzima que permite la inmortalidad de los tumores; y en 2021 confirmaron que la fibrosis renal es resultado del acortamiento de los telómeros.

En 2020 Blasco obtuvo una "ERC Advanced Grants", una prestigiosa ayuda del Consejo Europeo de Investigación (ERC) financiada con 2,5 millones de euros para estudiar las shelterinas del cáncer y buscar estrategias terapéuticas que anulen la capacidad de los tumores para dividirse de manera infinita y para bloquear su crecimiento descontrolado.

Desde diciembre de 2020, Blasco preside la Alianza de Centros Severo Ochoa y María de Maeztu (SOMMa), que agrupa a medio centenar de centros de investigación puntera en España con más de 8.500 investigadores.

Blasco ha recibido numerosos premios, como el Josef Steiner (2004); la medalla de oro de la Organización Europea de Biología Molecular (EMBO) al mejor investigador europeo menor de 40 años (2004); el premio Ciencia Europea de la Fundación Körber (2008); el "Rey Jaime I" de investigación básica (2008); el premio Alberto Sols a la mejor labor investigadora (2008); el premio de Investigación Biomédica 2010 de la Fundación Lilly, o el Premio Nacional de Investigación "Santiago Ramón y Cajal" en el área de Biología (2010).

Además, es miembro de la Real Academia de Farmacia (2013); doctora honoris causa por varias universidades; embajadora Honoraria de la Marca España en 2013, y miembro del Real Patronato del Museo del Prado (2020), y es autora de varios libros sobre cáncer y envejecimiento y cofundadora de la empresa de biotecnología Life Lengh