ELCHE. El Demo Day de EmprendeTech FP, celebrado en el Centro de Congresos de Elche, del que se puede leer una crónica en este medio, ha incluido una mesa redonda centrada en la experiencia empresarial real. El protagonista ha sido Juan Carlos Guerrero, fundador de Circo Burger, y nacido en Elda, que repasó su trayectoria profesional y empresarial ante los estudiantes participantes en la jornada.

La intervención se desarrolló en el marco del Demo Day, donde 17 equipos de Formación Profesional presentaron sus proyectos de negocio, dentro de la iniciativa vinculada al emprendimiento tecnológico impulsada desde el Centro Europeo de Empresas e Innovación de Elche (CEEI Elche) en el marco de la iniciativa Tech FabLab Comunitat Valenciana, impulsada por la Dirección General de Innovación.

De la banca al emprendimiento

Guerrero explica que su trayectoria no comenzó en la hostelería, sino en el ámbito financiero. Tras estudiar Económicas en la Universidad de Alicante, desarrolló parte de su formación en Londres, donde trabajó en entidades financieras -empezando por la CAM- con la concesión de préstamos a compradores internacionales de vivienda. Posteriormente, continuó su carrera en Madrid, donde permaneció durante nueve años en el área de tesorería del BBVA.

Según relata, el interés por emprender estuvo presente durante toda esa etapa. "El germen de querer emprender no se termina de matar", señalaba durante su intervención. La decisión de abandonar el sector financiero se produjo en un momento de estabilidad profesional, cuando ya había alcanzado una posición consolidada. De esta forma, el proyecto de Circo Burger comenzó en 2016 junto a un socio, su amigo. En 2017 abrió el primer local en Alicante, mientras el propio Guerrero seguía residiendo en Madrid. La inversión inicial fue de aproximadamente 80.000 euros, financiada con recursos propios y deuda bancaria.

Primeros pasos y decisiones iniciales

El empresario explica que el concepto inicial incluía hamburguesas, cócteles y ensaladas, aunque el modelo evolucionó rápidamente hacia una especialización en hamburguesas. Este cambio respondió a la demanda del mercado y a la experiencia acumulada en los primeros meses de actividad.

Uno de los primeros retos fue la salida de su socio pocos meses después de la apertura. Guerrero asumió entonces la continuidad del proyecto en solitario tras acordar la salida del otro socio con una compensación económica. Durante esa fase, indicaba que no se planteó abandonar el proyecto. "No se me pasó por la cabeza rendirme porque el negocio funcionaba bien y era ilusionante", ha afirmado en el evento en Elche

Crecimiento, errores y expansión

El crecimiento de Circo Burger se produjo de forma progresiva. Tras el primer local, en 2018 se abrió un segundo establecimiento en la playa de San Juan. En 2019 llegó la primera franquicia en València, en paralelo a la apertura de un nuevo negocio independiente en un momento delicado. Y es que, el punto de inflexión se produjo en marzo de 2020, con el impacto de la pandemia. Guerrero describe esa etapa como un periodo de dificultad, con los locales cerrados y una situación financiera comprometida. La empresa recurrió a financiación bancaria y a los préstamos habilitados durante ese periodo para mantener la actividad.

Según ha explicado, la recuperación se consolidó a partir de 2021, una vez reactivada la actividad en el sector. A partir de 2022, la compañía aceleró su crecimiento, con la apertura de nueve nuevos locales entre 2022 y 2024, además de dos food trucks.

Actualmente, Circo Burger cuenta con 13 locales y un modelo mixto que combina establecimientos propios y franquiciados. La facturación media por local se sitúa en torno a 600.000 euros anuales, con un volumen total cercano a los 9 millones de euros. La plantilla se sitúa en torno a 60 trabajadores.

Modelo de negocio y gestión

Durante su intervención, Guerrero ha abordado aspectos relacionados con la gestión del negocio, señalando que el crecimiento rápido obligó a reforzar procesos internos y sistemas de control. En este sentido, explicaba la incorporación de herramientas tecnológicas para mejorar la gestión operativa, el control de inventarios y la eficiencia.

Sin embargo, matiza que la empresa no busca sustituir el trato directo con el cliente. "No queremos acercarnos a un modelo de fast food", señaló, subrayando la importancia de mantener el servicio en sala como elemento central de la experiencia.

En relación con la inteligencia artificial, indicó que su uso se centra principalmente en el ámbito del marketing y la eficiencia interna, sin trasladarlo al contacto directo con el cliente.

Experiencia de cliente y toma de decisiones

El CEO de Circo Burger ha insistido en la importancia de la experiencia del cliente como factor determinante. En este sentido, destaca la necesidad de escuchar tanto las opiniones directas como las reseñas, así como de adaptar el producto a la demanda.

Entre los ejemplos mencionados, anunciaba la incorporación reciente de hamburguesas tipo 'smash', tras detectar un cambio en las preferencias del consumidor. Según indicó, este tipo de producto representa actualmente una parte significativa del mercado.

También ha abordado decisiones estratégicas relacionadas con el producto y la marca, como la importancia de mantener coherencia en la oferta y evitar cambios sin validación previa. Entre los errores iniciales citaba la modificación de elementos del producto sin comunicación al cliente o la apertura de un local en una ubicación no adecuada, en Granada, que tuvo que cerrar.

Otro de los hitos del proyecto fue la entrada en el formato food truck, inicialmente planteado como una acción vinculada al marketing. Guerrero explicó que esta decisión implicó asumir riesgos operativos y logísticos, especialmente en eventos como The Champions Burger. A pesar de las dificultades iniciales, el formato se ha consolidado como una línea adicional de negocio, contribuyendo a la visibilidad de la marca.

Precisamente, en relación con la comunicación, Guerrero destaca el papel de las redes sociales en la construcción de marca. Señala que, si tuviera que volver al inicio del proyecto, aceleraría el desarrollo de esta área desde el primer momento. "El valor de marca es clave en el imaginario del cliente", apunta, insistiendo en la necesidad de trabajar este aspecto de forma constante.

Mensaje para estudiantes

La intervención concluía con un mensaje dirigido al auditorio participante en el Demo Day. Guerrero ha aseverado que el miedo forma parte del proceso emprendedor y que no debe interpretarse como un freno. "Si alguien quiere emprender, ese impulso no desaparece", afirma, animando a la gente joven a iniciar sus proyectos sin esperar a tener todos los elementos definidos.

En este sentido, ha defendido la importancia de comenzar con una base clara y ajustar el proyecto con la experiencia. "Si tienes dos o tres cosas claras, empezar rápido es más provechoso que esperar a tenerlo todo perfecto". Su intervención cerraba una jornada centrada en la innovación desde las aulas, aportando una visión empresarial basada en la experiencia directa, el desarrollo progresivo y la adaptación al mercado.