El Instituto Turístico de la UA premia a Juan Bautista Riera, 1MillionBot y José Francisco Perles Ribes

ALICANTE.  El Instituto Universitario de Investigaciones Turísticas (IUIT) de la Universidad de Alicante (UA) ha hecho entrega de sus Premios en Turismo, que en este 2024 han celebrado su 13ª edición. En concreto, se han reconocido las figuras de Juan Bautista Riera, por su Trayectoria Profesional en Turismo, 1MillionBot, como Innovación Turística, y José Francisco Perles Ribes, a la Relevancia Profesional en Turismo de alumnado egresado de la UA.

El acto de entrega ha tenido lugar esta mañana en el salón de grados de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la Universidad de Alicante, donde, además, se ha escuchado una conferencia de Andrés Pedreño, catedrático de Economía Aplicada, fundador de Torre Juana OST IA Hub y exrector de la Universidad de Alicante, titulada La inteligencia artificial y su impacto en el turismo.

En el acto han participado el director de Relaciones y Proyectos Institucionales de la UA, Juan Llopis Taverner, la directora de Innovación Turística de Turisme de la Comunitat Valenciana, Olivia Estrella López, la concejala de Turismo del Ayuntamiento Alicante, Ana Poquet Mas, el director del Patronato de Turismo Costa Blanca, José Mancebo Aracil, y el director del IUIT, Josep Ivars Baidal.

Juan Bautista Riera, premio a la Trayectoria Profesional en Turismo, desarrolla su labor empresarial en Dénia, principalmente, y ha destacado por su trabajo en organizaciones empresariales, en particular en la Cámara Oficial de Comercio de Alicante, de la que ha sido presidente. Antes de asumir este cargo, durante su dilatada vinculación a la Cámara de Comercio alicantina, defendió los intereses del sector turístico en la Comisión de Turismo, que presidió durante 36 años, periodo en que se hizo el encargo a la UA, a principios de los noventa, del Libro Blanco del Turismo de la Costa Blanca, un documento estratégico innovador que integró las dimensiones económica, empresarial y territorial del turismo, marcando el inicio de futuras colaboraciones en materia de conocimiento turístico entre la universidad, las asociaciones empresariales y las administraciones públicas.

El premio a la Innovación del IUIT se ha entregado a 1MillionBot, representada por Pedreño, en reconocimiento al carácter pionero de esta empresa alicantina en la aplicación de la inteligencia artificial (IA) al turismo mediante la puesta en marcha de diferentes proyectos relacionados con la inteligencia turística, desarrollo de chatbots y asistentes virtuales y aplicación de tecnología para la mejora de la experiencia turística. Entre otros premios, esta empresa líder en el desarrollo de asistentes virtuales ha sido galardonada recientemente con el Premio Nacional de Informática "Ángela Ruiz Robles" 2024, otorgado por la Sociedad Científica Informática de España (SCIE) y la Fundación BBVA, por su contribución al campo de la IA y a las tecnologías de Procesamiento de Lenguaje Natural. 1MillionBot también fue ganadora en Fitur 2022 del "The Chatbots Tourism Awards".

Finalmente, el Premio a la Relevancia Profesional en Turismo ha ido a manos de José Francisco Perles Ribes, doctor en Ciencias Económicas por la UA, que aúna dos facetas relacionadas con el turismo: gestión e investigación. Es jefe del Área de Promoción Económica del Ayuntamiento de Calpe y responsable de Turismo, función desde la que ha impulsado proyectos innovadores relacionados con el análisis y la gestión del turismo a escala local. Asimismo, es un investigador reconocido internacionalmente por su contribución científica, con medio centenar de publicaciones sobre los efectos del turismo en el plano económico, social, medioambiental y político; aportaciones que incluyen trabajos sobre la eficiencia de las inversiones en destinos inteligentes, la prevención de situaciones de overtourism, la adaptación del sector ante crisis como las de 2008 o del COVID, o relevantes debates metodológicos sobre la medición del impacto del turismo en la economía de los países y destinos.