ORIHUELA. Orihuela ha vuelto la mirada a uno de los capítulos más relevantes de su pasado industrial y económico con la conferencia La Fábrica de la Seda. Orihuela (1928-1977). Orígenes del refrán "De seda es famosa plaza Orihuela", una actividad organizada por el CIPFP El Palmeral con la colaboración de la Concejalía de Patrimonio Histórico. El encuentro, celebrado en el Centro Cultural Miguel Hernández, reunió a numeroso público interesado en conocer la historia de una industria de la que hoy apenas quedan vestigios materiales.
La investigación presentada ha sido desarrollada por las profesoras Sara Javaloyes Victoria y Maribel Pastor López, junto a los alumnos Mario Heredia Guirao y Jorge Ruiz Martínez, dentro del proyecto de innovación educativa Patrimonio Industrial, en el que el centro oriolano ha participado durante los últimos cuatro años junto a otros institutos de Málaga, Ciudad Real y Madrid.
El concejal de Patrimonio Histórico, Matías Ruiz Peñalver, destacó durante la apertura de la jornada la importancia de recuperar y divulgar el patrimonio industrial de la ciudad como parte de su memoria colectiva. El edil subrayó que la tradición sedera marcó durante generaciones el desarrollo económico y social de Orihuela y que iniciativas como esta permiten acercar ese legado a la ciudadanía.
La investigación se ha centrado en la antigua Fábrica de la Seda, una instalación desaparecida que fue inaugurada en 1928 por el empresario barcelonés Alberto Noguera. Ubicada detrás del Convento de los Franciscanos, junto a la actual N-340, la factoría aprovechó la importante producción de capullos existente en la comarca para industrializar la extracción de la seda. Tras la Guerra Civil pasó a manos de la Federación Católica Agraria, futura Caja Rural Central, y vivió sus años de mayor esplendor durante las décadas de 1940 y 1950.
En aquel periodo llegaron a trabajar en sus instalaciones alrededor de 250 mujeres dedicadas a las labores de hilatura y devanado. La fábrica alcanzó reconocimiento nacional por la modernidad de sus instalaciones y recibió incluso la visita del entonces príncipe Juan Carlos de Borbón en 1965. Sin embargo, la irrupción de las fibras sintéticas provocó un progresivo declive de la actividad, que terminó con el cierre de la factoría en 1977. El edificio fue finalmente demolido a mediados de los años noventa.
Los investigadores explicaron que la reconstrucción histórica ha sido posible gracias a una intensa labor documental, apoyada en fotografías históricas, publicaciones de prensa y testimonios directos. Entre ellos destaca la aportación de Antonio Pastor, hijo de los porteros de la fábrica, quien facilitó información sobre el funcionamiento de las instalaciones y los procesos productivos que allí se desarrollaban.
El estudio también recuerda el peso que tuvo la seda en la economía oriolana durante siglos. Miles de familias de la huerta dedicaron generaciones al cultivo de moreras, la cría del gusano de seda y la comercialización de los capullos, una actividad que convirtió a la ciudad en referente nacional y dio origen al popular refrán "De seda es famosa plaza Orihuela".
La jornada concluyó con la intervención del alcalde, Pepe Vegara, quien felicitó al equipo investigador por haber recuperado una parte fundamental de la memoria histórica e industrial de la ciudad. El regidor expresó además la voluntad municipal de seguir colaborando con proyectos destinados a divulgar y conservar el patrimonio industrial oriolano, con el objetivo de mantener vivo un legado que forma parte de la identidad local.
