ORIHUELA. Orihuela ha recuperado uno de los espacios patrimoniales más singulares de su centro histórico con la reapertura de la Capilla de la Comunión de la iglesia de las Santas Justa y Rufina, que vuelve a abrir sus puertas tras permanecer cerrada durante aproximadamente veinte años debido al deterioro de su estructura.

La inauguración del espacio restaurado ha contado con la presencia del alcalde de Orihuela, Pepe Vegara; la secretaria autonómica de Cultura y Patrimonio, Marta Alonso; el obispo de la Diócesis Orihuela-Alicante, José Ignacio Munilla; el arquitecto responsable del proyecto, Juan de Dios de la Hoz; y el concejal de Urbanismo y Patrimonio, Matías Ruiz, junto a miembros de la corporación municipal y representantes del Obispado y de la Generalitat.

La actuación ha sido impulsada por el Obispado de la Diócesis Orihuela-Alicante y financiada con aportaciones de distintas administraciones. En concreto, la Generalitat Valenciana ha concedido una subvención de 200.000 euros dentro de la línea plurianual destinada a la conservación de bienes inmuebles del patrimonio cultural de la Comunitat Valenciana para los ejercicios 2024-2025, mientras que el Ayuntamiento de Orihuela ha aportado otros 200.000 euros, completándose el presupuesto con fondos del propio Obispado.

Durante la jornada institucional, Marta Alonso también visitó el Museo de Arte Sacro de Orihuela para revisar junto al personal técnico el estado del expediente de reconocimiento como Museo de la Generalitat y mantuvo una reunión de coordinación con el alcalde para abordar las necesidades de conservación del conjunto histórico y las actuaciones patrimoniales previstas en los próximos meses.

Fin a veinte años de espera

El alcalde de Orihuela, Pepe Vegara, destacó durante el acto el significado que tiene la reapertura de la capilla para la ciudad. “Han pasado veinte años desde que esta capilla se cerró, veinte años escuchando que se iba a rehabilitar, que las obras empezarían y que pronto estaría terminada”, señaló.

“Hoy terminan veinte años de espera”, añadió el regidor, quien subrayó que esta intervención supone “un paso más en la rehabilitación del centro histórico y en la recuperación del patrimonio histórico-artístico de Orihuela”.

Vegara reiteró además el compromiso del equipo de gobierno municipal con la revitalización del casco histórico y la conservación del legado cultural de la ciudad, destacando que la reapertura de la capilla devuelve a los oriolanos “un espacio que forma parte de su historia, de sus tradiciones y de su identidad”.

Por su parte, la secretaria autonómica de Cultura subrayó que actuaciones como esta permiten preservar “joyas patrimoniales dentro de una ciudad que ya es en sí misma una joya patrimonial”, al tiempo que destacó el valor del conjunto histórico oriolano como uno de los más relevantes de la Comunitat Valenciana.

Recuperación de la cúpula

Las obras han tenido como objetivo principal recuperar la integridad arquitectónica y litúrgica de la Capilla de la Comunión, cuya cúpula se encontraba en una situación crítica y había permanecido apeada durante más de diez años para evitar su colapso.

La intervención ha incluido la reconstrucción y consolidación completa de la cubierta exterior, eliminando rellenos añadidos en décadas anteriores que habían incrementado su peso y provocado grietas estructurales. Asimismo, se ha actuado en las cubiertas adyacentes para liberar el perímetro de la cornisa y ejecutar nuevos sistemas de evacuación de aguas.

En el interior se han restaurado los paramentos y elementos decorativos, recuperando acabados de piedra, yeserías y molduras de plata corlada. Además, se ha incorporado iluminación indirecta dirigida hacia la cúpula, junto a nuevos proyectores y un sistema de megafonía que permitirá retomar la celebración de actos litúrgicos tras décadas sin actividad en este espacio.

El arquitecto responsable del proyecto, Juan de Dios de la Hoz, explicó que el criterio de la intervención ha sido actuar lo mínimo posible para preservar la autenticidad del edificio y respetar su configuración histórica. Entre las actuaciones más complejas destacó la restauración de la cúpula de ladrillo, que presentaba importantes grietas estructurales.

Una joya barroca del siglo XVIII

La Capilla de la Comunión fue construida en el siglo XVIII por el arquitecto Antonio de Villanueva. El conjunto está formado por un atrio de planta cuadrada y una capilla principal de planta ovalada rematada por una cúpula elíptica.

En su interior alberga un destacado retablo barroco clasicista realizado por el tallista José Ganga y Ripoll, presidido por una talla gótica de la Virgen del Rosario que fue dorada y repolicromada en el siglo XVII.

El espacio presentaba un notable deterioro provocado principalmente por filtraciones de agua de lluvia y la aparición de grietas en muros, pechinas y bóveda, lo que obligó a su cierre y a la necesidad de acometer una intervención integral.

Con la finalización de las obras, la capilla recupera su función litúrgica y volverá a acoger la celebración diaria de la Santa Misa, según anunció el obispo de la Diócesis Orihuela-Alicante, José Ignacio Munilla, quien agradeció la colaboración entre instituciones que ha permitido culminar la restauración.

Próximas actuaciones

Durante la visita institucional también se avanzaron nuevas actuaciones patrimoniales en la ciudad. Entre ellas, la rehabilitación del sistema campanario de la Catedral del Salvador y Santa María de Orihuela, impulsada a través del Plan Restaura.

El proyecto cuenta con un presupuesto total de 72.872,96 euros, de los cuales la Conselleria de Cultura ha concedido una subvención de 36.436,48 euros para la sustitución de yugos metálicos por otros de madera histórica, la incorporación de motores electrónicos de volteo y mejoras de seguridad para garantizar la estabilidad del conjunto campanario.

Además, desde la Conselleria se trabaja para que cuatro bienes patrimoniales de Orihuela —el complejo minero de San Antón, el castillo de Orihuela, el palacio Rubalcava y la propia iglesia de Santas Justa y Rufina— puedan salir próximamente de la Lista Roja de Hispania Nostra.

A estas actuaciones se sumará próximamente la restauración exterior de la torre campanario de Santas Justa y Rufina, con intervenciones en elementos como gárgolas, balaustradas y piezas decorativas de piedra para evitar desprendimientos. Las obras, con un presupuesto de 550.000 euros y un plazo de ejecución de ocho meses, comenzarán en las próximas semanas.