ELCHE (EFE). Investigadores del Instituto de Neurociencias -centro mixto de la Universidad Miguel Hernández (UMH) y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)- han logrado detectar el daño axonal de forma no invasiva en pacientes con esclerosis múltiple utilizando la técnica de imagen por resonancia magnética ponderada en la difusión de agua.

“El resultado más destacable que encontramos fue que el aumento del tamaño de los axones estaba directamente relacionado con etapas tempranas de la enfermedad de esclerosis múltiple, lo que confirma nuestra hipótesis de que este aumento de tamaño puede ser un biomarcador temprano de la enfermedad”, ha destacado el investigador Antonio Cerdán Cerdá, primer autor del artículo.

Los resultados de este trabajo, publicado en la revista eLife, podrían proporcionar biomarcadores tempranos de gran utilidad para desarrollar nuevas terapias contra la esclerosis múltiple, según un comunicado del CSIC.

Con el objetivo de determinar si el aumento del tamaño de las prolongaciones de las neuronas, o axones, puede ser un indicador temprano de la esclerosis múltiple, la investigadora Silvia De Santis, que lidera el laboratorio Biomarcadores de Imaging Traslacional en el Instituto de Neurociencias, ha dirigido un estudio internacional en el que han conseguido detectar el daño axonal en pacientes con esclerosis múltiple de forma no invasiva empleando la citada técnica.

El daño axonal difuso y la discapacidad permanente

Si bien la esclerosis múltiple afecta primariamente a la capa de mielina que recubre los axones o prolongaciones de algunos tipos de neuronas, un aspecto crucial de esta enfermedad, aunque a menudo el menos comprendido, es el daño axonal difuso, que puede estar asociado a la discapacidad permanente, indica una nota de prensa de la UMH.

Los axones son las extensiones de las células nerviosas que transmiten señales eléctricas entre las neuronas, lo que permite que se comuniquen correctamente. Este aspecto es sumamente importante, porque cuando falla la comunicación entre neuronas, el sistema nervioso no puede desarrollar sus funciones con normalidad.