LA VILA JOIOSA. Más de 750 palistas de 36 países se darán cita en el Canoe Ocean Racing World Championship 2026, que tendrá lugar en Villajoyosa del 8 al 11 de octubre. Se trata de la primera vez que se celebra un campeonato mundial de kayak de mar en la península, después de que el año pasado tuviera lugar en Durban (Sudáfrica).
Desde el 6 de octubre, el municipio y su playa Centro se convertirán en escenario de entrenamientos, regatas y actividades náuticas con el mar Mediterráneo como protagonista de la competición. Los palistas internacionales competirán en la modalidad de surfski, con una distancia de 20 kilómetros, en categoría individual (SS1) y dobles (SS2), además de realizar una prueba de relevos junior por países.
Este viernes se ha presentado oficialmente este Campeonato Mundial de Kayak en el Club Náutico de Villajoyosa de manos del alcalde, Marcos Zaragoza; el presidente del Club Náutico, Jaime Llinares; el director general de Deportes de la Generalitat Valenciana, Luis Cervera; el presidente de la RFEP, Javier Hernanz; y la presidenta de la Federació de Piragüisme de la Comunitat Valenciana, Paloma Cinto. También acudieron miembros de la corporación municipal, de la junta directiva del Club Náutico y los palistas de Villajoyosa Andrea Jiménez, Pau Sánchez, Sara Mengual y Chloe Bunnett.
El alcalde Marcos Zaragoza explicó en la presentación ante los medios que “la organización de este Mundial de Kayak es un trabajo de todos y entre todos, tanto el Club Náutico como la Generalitat Valenciana, la Diputación de Alicante y también de las federaciones y de la Concejalía de Deportes. Llevamos mucho tiempo trabajando para que salga todo bien. Le hemos puesto pasión y dedicación, sabemos que es una responsabilidad inmensa, pero estamos muy satisfechos”.
El primer edil indicó que “vamos a ser el escaparate mundial del kayak de mar, por lo que no tenemos más que aplicar lo que hemos trabajado durante todo este tiempo, ponerlo en práctica y mostrarle al mundo entero, a los más de 750 palistas y sus familias, que somos los mejores anfitriones”.
Marcos Zaragoza recalcó que “desde que accedimos a la Alcaldía tenemos una estrategia de ciudad por la que no vamos a dejar de apostar, y en ella está el apoyo a nuestro deporte en todas sus disciplinas. Solo hay que mirar a nuestro entorno, al Mediterráneo, para poder entender que aquí, como en ninguna otra parte del mundo, se puede practicar deporte todo el año y podemos hacer actividades como este Campeonato del Mundo”.
El alcalde añadió que Villajoyosa y el Club Náutico ya tienen experiencia en organizar campeonatos de kayak de mar: “Hemos tenido la Eurochallenge durante muchos años, y el Campeonato de España y de Europa. Lo que pretendemos es acercar este deporte al centro del municipio, trasladar toda esta infraestructura a la playa Centro”. El primer edil invitó a toda la ciudadanía a “venir a verlo porque va a ser muy interesante poder ver el montaje, las salidas, las llegadas, todo lo que esto conlleva. Se van a encontrar una ciudad acogedora para todos. Vamos a hacer un buen mundial, un mundial querido por todos y yo creo que vamos a estar a la altura de las circunstancias”.
El presidente del Club Náutico, Jaime Llinares, agradeció a “las juntas anteriores del Club el trabajo hecho que nos permite estar hoy aquí”. El responsable de la entidad recalcó que “estamos muy ilusionados. El clima es bueno, pero ellos también quieren un poco de olas y viento que es lo que los va a hacer brillar”. Llinares apuntó que “vamos a tener a los mejores deportistas que van a competir en SS1 y en SS2, SS1 en individual. Vamos a tener deportistas de todo el mundo en masculino y en femenino. Y hay que destacar a los nuestros, a los deportistas de Villajoyosa que seguro que nos dan más de una alegría”.
El director general de Deportes de la Generalitat Valenciana, Luis Cervera, habló sobre la tradición marinera y los deportes náuticos en la Comunidad: “Somos un territorio privilegiado para la práctica de actividades náuticas, tenemos 500 kilómetros de costa y tenemos una vocación marinera de muchos años”. Además, indicó que “el calendario deportivo es muy amplio con la SailGP, pero también está las TP super series TP52, la Ocean Race… y ahora vamos a celebrar un campeonato que creo que es de los más merecidos por todo el trabajo previo que hay por parte de la organización”.
Cervera añadió que “estos campeonatos son una gran oportunidad para el Club Náutico y para Villajoyosa por el impacto que va a tener, para la promoción deportiva de kayak de mar; y también para nuestros talentos como Andrea, Pau y Sara”.
El presidente de la RFEP, Javier Hernanz, destacó en su intervención que Villajoyosa tiene una amplia trayectoria en la celebración de competiciones: “El municipio lleva 16 años haciendo un Eurochallenge, en la que ya han demostrado que son capaces de organizar eventos al más alto nivel”. Así recalcó que “lo que más me gusta de este Campeonato del Mundo es que vamos a tener casi 800 personas que sé que la próxima vez que se haga otro campeonato aquí van a volver a venir porque se van a ir encantados”.
La presidenta de la Federació de Piragüisme de la Comunitat Valenciana, Paloma Cinto, explicó que el Club Náutico de Villajoyosa tiene una amplia trayectoria en el kayak de mar y es una pieza fundamental: “El Club Náutico significa el principio de la promoción cuando se introdujo la categoría de kayak de mar dentro de la federación. Es uno de los clubs que más trabajó en ello en promocionarlo y en visibilizarlo”. Así añadió que los deportistas locales “están consiguiendo grandes premios, trofeos, nos están dando muchas alegrías, y vamos poniendo a la Comunitat Valenciana y el Club Náutico de Villajoyosa en el mapa nacional e internacional”.
El Mundial de Kayak en Villajoyosa
La ventana de competición del downwind será los días 9, 10 y 11 de octubre y las pruebas serán retransmitidas en directo con planos aéreos que seguirán la navegación de todos los palistas desde mar y tierra. El sábado y el domingo tendrán lugar los actos de entrega de medallas y la ceremonia de clausura se celebrará la tarde del domingo, 11 de octubre. Los días 6 y 7 se realizarán los entrenamientos oficiales y el día 8 de octubre se celebrará el desfile de banderas desde el parque de la Barbera a las 18.00 horas; y la ceremonia inaugural en el parque del Censal a la que asistirán las delegaciones de todos los países participantes, personalidades deportivas y miembros de las federaciones internacional, nacional y autonómico, además de autoridades.
El Campeonato del Mundo de Ocean Racing 2026 de Villajoyosa reunirá a los mejores especialistas internacionales de SS1, con un nivel extraordinario tanto en categoría masculina como femenina.
En hombres, entre los principales nombres a seguir estará el australiano Cory Hill, cuatro veces campeón del mundo y vencedor del Mundial 2025. Junto a él destacan el portugués Bernardo Pereira, tercero en el Mundial 2025 y campeón de Europa absoluto en 2026; el francés Pierre Vilella, subcampeón mundial en 2025 y segundo en el Europeo 2026; el alemán Gordan Harbrecht, campeón mundial en 2024; el sudafricano Nicholas Notten, campeón mundial en 2021; y el español Walter Bouzan, tercero absoluto en el reciente Campeonato de Europa 2026.
En categoría femenina sobresale especialmente la sudafricana Kira Bester, campeona del mundo en 2024 y 2025. Entre sus principales rivales estarán la neozelandesa Danielle Richards, subcampeona mundial en 2025; la británica Rosie Edwards, tercera en el Mundial 2025 y campeona de Europa absoluta en 2026; y las españolas Judit Vergés, segunda en el Europeo 2026, y Chloe Bunnett (palista del Club Náutico de Villajoyosa), tercera.
También competirán deportistas de Villajoyosa, como Andrea Jiménez, que se proclamó Campeona del mundo en SS1 Junior en 2025 y recientemente ha conseguido el oro en el Campeonato de España 2026. Pau Sánchez logró la medalla de plata en Júnior Mix SS2 y Sara Mengual también resultó subcampeona del mundo Sub-23 Mix SS2 en el campeonato que se celebró el pasado año en Durban (Sudáfrica).
Como dato curioso, el palista más joven tiene 15 años, es Eli Cockerill, del Reino Unido, y el más veterano tiene 89 años y procedente de Sudáfrica, LJV Rabie.
La presencia de estos deportistas sitúa al Mundial de Villajoyosa ante una participación de máximo nivel internacional, con varios campeones y medallistas mundiales y europeos recientes en la línea de salida.
El Club Náutico de La Vila Joiosa y su bahía han sido escenario de 16 ediciones de la Eurochallenge, además de que también alojaron el Campeonato Europeo de Kayak de Mar en 2018 y el Campeonato de España de Kayak de Mar en 2024, por lo que cuentan con una amplia experiencia en la organización de este tipo de competiciones deportivas, además de que los palistas y el público ya saben que van a disfrutar de un mar Mediterráneo cálido y espléndido, que les va a permitir ofrecer un espectáculo inigualable, que miles de aficionados van a poder disfrutar desde la playa.
Este club organiza el campeonato con la colaboración de la Federación Internacional de Piragüismo (Paddle Worldwide), la Federación Española de Piragüismo (RFEP), la Federació de Piragüisme de la Comunitat Valenciana, la Generalitat Valenciana, la Diputación Provincial de Alicante y el Ayuntamiento de Villajoyosa, además de decenas de patrocinadores.
