BRUSELAS (EFECOM). La presidenta del Banco Central Europeo (BCE), Christine Lagarde, ha advertido este jueves de que los aranceles del 25 % de Estados Unidos a las importaciones europeas podrían reducir el crecimiento económico de la eurozona 0,3 puntos porcentuales el primer año, así como elevar la inflación.

Si la UE responde con aranceles a las importaciones estadounidenses, este impacto aumentaría hasta aproximadamente medio punto porcentual, añadió la presidenta del BCE en una comparecencia ante la comisión de Asuntos Económicos de la Eurocámara, aunque precisó que estas estimaciones están sujetas a una "considerable incertidumbre".

El BCE cree que el grueso del impacto sobre el crecimiento económico se concentraría en el primer año tras el aumento de aranceles y luego disminuiría, dejando sin embargo un persistente efecto negativo en el nivel de crecimiento.

En este escenario, además, la previsión de inflación sería "significativamente más incierta" y el BCE calcula que, a corto plazo, las represalias de la UE y un tipo de cambio del euro más débil -fruto de la demanda más baja de productos europeos en EE.UU.- "podría elevar la inflación aproximadamente en medio punto porcentual".

El efecto se suavizaría en el medio plazo debido a que la actividad económica más débil rebajaría las presiones inflacionistas, explicó Lagarde, quien subrayó que el impacto de los aranceles podría no ser lineal debido a una reconfiguración de las cadenas de suministro globales.

"Por supuesto, el alto nivel de incertidumbre política requiere que sigamos vigilantes y listos para actuar para proteger la estabilidad de precios", añadió en una comparecencia en la que los eurodiputados le habían solicitado tratar el impacto de la guerra comercial.

La presidenta del BCE subrayó que el cambio en las políticas de Washington ha llevado la incertidumbre sobre el rumbo de la política comercial a niveles "excepcionalmente altos" y la eurozona está "particularmente expuesta" a los cambios en estas políticas.

Pero consideró que la respuesta europea debería ser "más, no menos, integración comercial" tanto con socios fuera como dentro de la propia UE y subrayó que los análisis del BCE apuntan a que una mayor integración con el resto del mundo "podría más que compensar las pérdidas incurridas por aranceles unilaterales, incluyendo las represalias".

En cuanto a la política de tipos de interés, Lagarde insistió en que el BCE "está determinado a asegurar que la inflación se estabiliza de manera sostenible en su objetivo a medio plazo del 2%", pero no puede comprometerse de antemano con una senda concreta de tipos "especialmente en las actuales condiciones de incertidumbre".

El BCE aplicó a principios de mes el sexto recorte de tipos desde junio pasado, llevando al 2,5 % la tasa de depósito, que ahora usa como referencia.