ALICANTE. La provincia de Alicante mira al norte de Inglaterra con un vínculo tecnológico, el del dron MK30 de Amazon, integrado en el programa Prime Air, que ha iniciado vuelos en el Reino Unido. En el desarrollo la tecnología de ese dron, la empresa alicantina Embention participa con el suministro de hardware y software relacionados con la seguridad. Se trata de un arranque de operaciones desde el centro logístico de Amazon en Darlington, dando un paso más en la colaboración que Embention comenzó en 2024.

En Darlington los vuelos "ya están en marcha", según fuentes de Amazon. La ciudad será "el primer lugar del Reino Unido en lanzar Prime Air a finales de 2026", añade la empresa. La fase actual de vuelos no implica entregas a clientes. "Aún no se realizan entregas, pero se espera que el servicio se lance oficialmente" este año, según las mismas fuentes. En este caso, la operativa se apoya en el MK30, que Amazon define como "el dron más avanzado" de su programa hasta el momento, y al que atribuye una capacidad de operación "segura y autónoma" mediante tecnología de detección y evasión.

Ese enfoque en la seguridad es, precisamente, el punto de conexión con Embention. La compañía con sede principal en el alicantino polígono de Las Atalayas creaba en la primavera de 2024 un acuerdo estratégico con Amazon.com para respaldar Prime Air, con un papel centrado en el suministro de hardware y software relacionados con la seguridad. Entonces, fuentes de la startup alicantina indicaron que la colaboración permitiría "combinar nuestras fortalezas y tecnologías mientras trabajamos para que cada vuelo sea seguro y confiable", en palabras de Javier Espuch, Business Development Manager de Embention.

Ahora, tras el desarrollo, esta nueva fase de primeros vuelos en Reino Unido, desde el punto de vista de Amazon, prueban cómo articulan ese marco de seguridad durante el vuelo y en la maniobra de entrega. En el descenso, los sistemas integrados del MK30 "identifican y evitan obstáculos como tendederos o camas elásticas", elementos que la empresa considera que pueden no aparecer en mapas satelitales. De forma continua, esas mismas cámaras "monitorean el espacio aéreo circundante durante el vuelo", con el objetivo de determinar si es necesario ejecutar maniobras evasivas para evitar que otras aeronaves se crucen en la trayectoria del dron. Además, Amazon sitúa esta capacidad en una "tecnología de percepción" basada en modelos de aprendizaje automático entrenados para reconocer objetos como "personas, animales, barreras físicas y otros vehículos aéreos".

Este dron incorpora una pieza de arquitectura de seguridad que apunta al control del vuelo. El equipo de desarrollo, según la multinacional, cuenta con "una computadora de monitoreo independiente" que supervisa el sistema principal de control. Si esa unidad detecta irregularidades, puede "transferir instantáneamente el control a un controlador secundario e iniciar un procedimiento automatizado de regreso a la base". Esta descripción conecta con una de las áreas en las que Embention ha centrado su actividad, la de los sistemas de control de vuelo y redundancias aplicadas a aeronaves no tripuladas.

Cabe destacar que Embention se especializa en autopilotos para drones multirrotores, aviones, helicópteros, autogiros o aerotaxis y tienen en cuenta una característica técnica, la "redundancia en autopilotos para que en caso de que uno falle, el dron pueda seguir funcionando". La compañía explicaba también que su aproximación pasa por aplicar estándares vinculados a la regulación de la aviación tripulada a los drones, con exigencias sobre hardware, software y documentación del proceso. Además, la cartera de clientes de Embention también cuenta con empresas como Airbus, Honda, Toyota, BAE System o Thales como proveedor de tecnología de control de vuelo.

En Reino Unido, el MK30 "ha recibido la aprobación de la Autoridad de Aviación Civil (CAA) para operar". Y enmarca el inicio de los vuelos como un punto de coordinación institucional. David Carbon, vicepresidente de Prime Air, ha afirmado que "el inicio de los vuelos en Darlington marca un hito importante en la llegada de la entrega con drones al Reino Unido. La seguridad es nuestra máxima prioridad" y colaboran con autoridades locales y de Aviación Civil en su proyecto. También afirma que estos drones están diseñados para operar "de forma silenciosa y eficiente". En cuanto al factor acústico, plantean que es "tan silencioso como una furgoneta de reparto promedio" y que minimizar el ruido y el volumen percibido fue una prioridad del equipo de desarrollo, con pruebas de "diversos diseños de hélices" para alcanzar sus objetivos.

El plan del servicio Prime Air es un sistema de entrega con drones diseñado para llevar paquetes de "hasta cinco libras" -unos 450 gramos- en "menos de dos horas", con la posibilidad de elegir entre "miles de productos" cuando se lance el servicio en la zona habilitada.

Para Embention,este es un nuevo salto desde el anuncio de suministro al inicio de operaciones en un país europeo. Los vuelos iniciados no significan todavía un servicio comercial de entregas en el Reino Unido, pero sí implica que el programa se encuentra en una fase operativa con aeronaves en el aire, y que el MK30 ya opera desde un centro logístico británico con aprobación de autoridades. 

La tecnológica alicantina Embention, además de este proyecto, continúa su proceso de internacionalización con la apertura de una planta de producción en los Emiratos Árabes Unidos (EAU). La instalación refuerza su capacidad global de fabricación y un soporte más próximo a los mercados de Oriente Medio y Asia.

La firma, según sus últimas cuentas, triplicó su facturación en 2024, alcanzando los 12,2 millones de euros, y ha logrado un beneficio neto de 4,8 millones, gracias a la incorporación de nuevos contratos internacionales y a la ampliación de su cartera de clientes (más de 600 en todo el mundo). La plantilla también refleja este impulso: ha pasado de 95 a 130 empleados entre 2024 y 2025.