ELCHE. Hace tres años, una crítica al restaurante de sus padres acabó provocando una reflexión. "No tiene que ser tan difícil hacer una tarta de queso". Este jueves, Julia Sala Bertomeu, fundadora y CEO de Las Tartas de Julita, ha subido al escenario del Gran Teatro de Elche para recoger el Premio Jovempa 2026 al Talento Empresarial Joven. Lo ha hecho al frente de un proyecto que, según ha contado durante la gala, cuenta ya con un equipo de unas 200 personas y se encuentra inmerso en su expansión mediante tiendas y franquicias.
Sala, de 29 años, se ha impuesto entre los seis proyectos que habían llegado a la final de la XXXII edición de los premios de la Federación de Asociaciones de Jóvenes Empresarios de la Provincia de Alicante (Jovempa). El nombre de la ganadora se ha conocido al final de una gala en la que, ante notario, se ha explicado que la votación había estado "bastante reñida" y que cualquiera de los seis candidatos había podido hacerse con el reconocimiento. Después se ha abierto el sobre con el premio para Las Tartas de Julita.
"Para mí es un regalo al corazoncito", ha afirmado Sala ya con el premio. La empresaria ha reconocido que acudía a la cita "sin expectativas" y ha aprovechado el momento para mirar hacia atrás en una trayectoria que ha avanzado a un ritmo que, según ha explicado, en ocasiones le impide detenerse a valorar lo conseguido.
"El ritmo que llevo ahora mismo es frenético, el día a día hace que no me dé cuenta de todo lo que está pasando", ha asegurado. El galardón le ha permitido, precisamente, "parar y agradecer" lo ocurrido y pensar también "en lo que va a venir". En su intervención ha dedicado el reconocimiento a sus padres, que la han acompañado "desde el minuto cero", a Sandra, a quien ha definido como su "hermana de vida" y arquitecta de las franquicias, y a todas las personas que se han ido incorporando al proyecto. "Y, por supuesto, a mi equipo, que ya somos unos 200. Se dice pronto y es impresionante".
De una mala crítica a Las Tartas de Julita
La historia que ha llevado a Sala hasta el escenario del Gran Teatro comenzó hace años. Durante la presentación de los finalistas, la fundadora de Las Tartas de Julita ha explicado que buscaba hacer algo "con sus propias manos". Veía a su madre, artista, y sentía que ella todavía no había encontrado su camino, aunque mantenía "esa ambición en el estómago" por crear algo propio.
El punto de partida vino mientras trabajaba como camarera en el restaurante de sus padres en Alicante. El establecimiento recibió una crítica que, entre otras cuestiones, señalaba que su tarta de queso era "la peor que habían probado en su vida". Sala decidió responder al problema entrando en la cocina. "No tiene que ser tan difícil hacer una tarta de queso", le dijo entonces a su madre. "Y esa fue la frase que lo cambió todo", ha recordado durante la gala. A partir de ahí nació un proyecto que la empresaria asegura haber desarrollado siguiendo la demanda en lugar de anticiparse a ella con grandes inversiones. "Yo no abrí un local arriesgándome. Preferí ir un poco a lo seguro, a lo que me llevaba, y siempre he cogido esa ola".
Las Tartas de Julita ha construido desde entonces un modelo centrado en las tartas de queso y que combina establecimientos propios con su crecimiento mediante franquicias. Jovempa había seleccionado precisamente para Sala el concepto de "diferenciación", por haber buscado una manera distinta de competir dentro de un producto y un mercado ya existentes.
Seis maneras de hacer empresa desde la provincia de Alicante
El reconocimiento a Las Tartas de Julita ha cerrado una noche construida alrededor de las historias de los seis finalistas, procedentes de diferentes puntos de la provincia y con modelos empresariales alejados entre sí. Las presentadoras de la gala, la periodista Esperanza Blanc y la empresaria Ester Martínez han asignado a cada candidatura una palabra con la que resumir su trayectori, pasando por reinvención, responsabilidad, oportunidad, innovación, diferenciación y transformación.
Zeus Selva Sánchez, de ZN Vasel, ha representado la reinvención. El empresario ilicitano comenzó en 2011 en una empresa familiar y puso en marcha ZN Vasel junto a su hermano en 2018 para trabajar en instalaciones hidráulicas. La compañía arrancó con cuatro trabajadores y tuvo que abrirse paso frente a empresas asentadas en el sector. Ahora, según ha explicado, uno de sus principales objetivos es mantener su estructura y "seguir generando empleo y dar trabajo a esas 70 familias", además de modernizar sus procesos. En 2026 ha añadido a su trayectoria la apertura del restaurante Altamira.
Desde Alcoy ha llegado José Luis Sellés Navarro, de Esme Gestión de Residuos, asociado al concepto de responsabilidad. Con 29 años, tomó en 2024 el relevo generacional de una actividad iniciada por su padre, Eladio Sellés. La firma trabaja en la gestión de residuos industriales y su siguiente objetivo pasa por crear una planta propia que le permita valorizar directamente esos materiales.
La "oportunidad" ha estado representada por Paloma Roca Mira, fundadora de Paloma Roca Comunicaciones. Su proyecto comenzó durante la pandemia, cuando probó en sus propias redes sociales el trabajo que realizaba profesionalmente y comenzó a colaborar con pequeños comercios. Aquellas colaboraciones derivaron en peticiones para gestionar las redes de los establecimientos y, a partir de ahí, en la agencia. La empresa cuenta actualmente, según ha explicado, con ocho líneas de negocio. Entre los retos que identifica está la inteligencia artificial y la necesidad de incorporarla como herramienta para ganar velocidad en los procesos.
El calzado ha tenido también presencia en la final con Ignacio Español Román, cofundador de Callnak, empresa con sede en Elda que fabrica zapatos mediante impresión 3D. La compañía nació de una conversación entre sus dos fundadores hace alrededor de tres años y ha tenido que afrontar dificultades relacionadas con los materiales, la fabricación y la búsqueda de mercado. "La competición es agotadora y constante", ha resumido Español, que ha defendido la importancia de emprender acompañado por un socio y de someter las ideas a terceros antes de invertir tiempo y capital.
Y el sexto proyecto ha sido TwoFaces, del empresario de 32 años Daniel Navas Giménez, con sede en San Vicente del Raspeig. Su origen también parte de una situación cotidiana: cuando su madre se mudó a Madrid y apareció la posibilidad de tirar sus libros, Navas comenzó a venderlos por internet. Años después, en 2024, recuperó aquella experiencia para convertirla en una empresa de compraventa de libros usados mediante WhatsApp e inteligencia artificial. Tras una primera etapa condicionada por la financiación, la entrada de inversores institucionales ha permitido capitalizar la empresa, que ahora plantea seguir creciendo y entrar en otros países.
"Hablar de empresa es hablar de empleo"
La gala, celebrada este jueves en el Gran Teatro de Elche, ha contado con el apoyo de la Diputación de Alicante, el Ayuntamiento de Elche, Elche Emprende y Banco Sabadell.
El presidente de Jovempa Federación, Dioni Navarro, ha aprovechado la cita para poner el foco en las personas que hay detrás de las cifras empresariales. "A veces parece que hablar de empresarios es hablar solamente de facturación, de beneficios, de grandes cifras. Y no. Hablar de empresa es hablar de empleo, oportunidades y futuro", ha defendido. Para Navarro, la función de Jovempa pasa por estar al lado de los empresarios, "escuchándolos, conectándolos, formándolos y acompañándolos".
Por su parte, Gareth Rhys-Jones el presidente de Jovempa Elche y Comarca ha reivindicado el peso de las pequeñas y medianas empresas en el tejido productivo y ha anunciado que Elche acogerá el próximo 4 de noviembre una nueva edición de Pymelche, centrada este año en el denominado Smart Growth, es decir, en cómo pasar del trabajo autónomo a construir un equipo, un sistema y una empresa. Entre los participantes anunciados figura Daniela Goicoechea, una de las artífices del crecimiento de los restaurantes Goiko.
El alcalde de Elche, Pablo Ruz, como cierre del evento ha centrado buena parte de su intervención en la relación entre empresa y administración. Ha defendido reducir las cargas burocráticas y fiscales y que las instituciones aporten "certidumbre". "¿Qué espera un empresario de la administración? Pues, mira, lo primero que espera es que le dejen un poco en paz", ha señalado, antes de reclamar que las administraciones hagan "las cosas fáciles" a quienes ponen en marcha y gestionan empresas.
