ELCHE. La provincia de Alicante tiene ante sí una ventana de oportunidad para competir con los grandes territorios europeos que atraen inversión y talento, pero necesita resolver sus asignaturas pendientes para transformar su crecimiento en más riqueza. Ese fue el principal mensaje lanzado por el Instituto de Estudios Económicos de la Provincia de Alicante (Ineca) durante su asamblea anual, celebrada en Elche, en la que reclamó una estrategia común para que la provincia gane dimensión, influencia y competitividad.
En un escenario global marcado por la inteligencia artificial, los cambios en el mercado laboral y la transformación de los modelos productivos, Ineca defiende que Alicante reúne muchos de los factores que hoy buscan empresas y profesionales. Pasando por calidad de vida, diversificación económica, capacidad industrial, universidades, conectividad internacional y un coste más competitivo que otros polos europeos. Sin embargo, advirtió de que esos activos no serán suficientes si no se corrigen problemas históricos como la falta de infraestructuras, la menor renta por habitante o la limitada dimensión empresarial.
El presidente de Ineca, Alfredo Millá, aprovechaba la celebración de la asamblea en Elche para lanzar un mensaje de cohesión territorial y reivindicar que la provincia actúe como "un solo proyecto" y "una sola voz". La elección de la ciudad ilicitana como sede de esta asamblea, defiende, "es una decisión, no una casualidad", en un momento en el que considera clave reforzar la alianza entre Alicante y Elche. Millá destacaba en su discurso la imagen de los alcaldes de ambas ciudades compartiendo espacio como un símbolo de una nueva etapa de colaboración y asegura que Alicante y Elche "no compiten entre sí, compiten juntas en un mundo mucho más grande". Para el presidente de Ineca, la suma del eje Alicante-Elche, junto al potencial del resto de comarcas, permite configurar una de las grandes áreas económicas del Mediterráneo español.
El objetivo, señalaba, pasa por dejar de ver la provincia como una suma de realidades independientes y proyectarla como un ecosistema integrado, con el turismo del norte, encabezado por Benidorm; la potencia industrial del Vinalopó y la montaña el peso agroalimentario de la Vega Baja; el comercio; las universidades y el turismo residencial como elementos complementarios.
Una provincia que avanza, pero que no converge
La asamblea ha puesto sobre la mesa la contradicción económica alicantina. La provincia ha duplicado su PIB durante el último cuarto de siglo, supera los dos millones de habitantes y mantiene cifras destacadas en empleo, turismo y exportaciones. Pese a ello, continúa sin alcanzar los niveles de renta y productividad que corresponderían a su peso económico. Ineca, en este sentido, alerta de que Alicante es una de las grandes provincias españolas por población y actividad, pero sigue situada en posiciones bajas en PIB per cápita. Millá resumió esta situación con un diagnóstico, que "Alicante avanza, pero no converge".
- Mesa de debate en la asamblea de Ineca en Elche. -
- Foto: MIGUEL ÁNGEL VALERO
Entre los factores que explican esta brecha aparecen el menor tamaño medio de las empresas, que limita la capacidad de inversión y modernización tecnológica; unos salarios inferiores a la media nacional; la presión derivada del fuerte crecimiento demográfico y la acumulación de déficits en infraestructuras.
El director general de Estudios y Proyectos de Ineca, Santiago Carbó, defendía durante su conferencia que la provincia "ha hecho mucho con lo que tenía", pero insiste en que ahora debe aprovechar los cambios de la economía mundial para situarse en una nueva posición. Según Carbó, la pandemia aceleró transformaciones que pueden beneficiar a territorios como Alicante. El auge del trabajo remoto ha roto la relación tradicional entre talento y presencialidad y permite que muchos profesionales elijan dónde vivir. Al mismo tiempo, la inteligencia artificial reduce barreras y ofrece a ciudades medianas la posibilidad de competir con grandes polos económicos. "La nueva economía global favorece exactamente el tipo de territorio que somos", aseguraba Carbó, quien sitúa a la provincia alicantina dentro de los espacios mediterráneos con capacidad para atraer nuevas actividades empresariales.
Infraestructuras como el freno pendiente
Pero para aprovechar esa oportunidad, Ineca reclama actuar sobre los problemas que siguen limitando el crecimiento. El más visible continúa siendo el déficit de infraestructuras. Carbó recuerda que el de Alicante-Elche es un aeropuerto que mueve más de 20 millones de pasajeros al año pero que continúa sin conexión ferroviaria. A su juicio, este tipo de carencias tienen consecuencias directas en la economía porque afectan a las decisiones de inversión empresarial y a la capacidad de retener talento. La falta de infraestructuras, explica, no solo implica más tiempo o mayores costes, sino oportunidades perdidas. Cada empresa que descarta instalarse y cada profesional que decide marcharse genera una pérdida acumulativa que termina afectando a la competitividad del territorio.
Millá también puso el foco en la inversión pública y recordó que Alicante arrastra un déficit histórico tanto estatal como autonómico. Según los datos expuestos por Ineca, pese a ser la cuarta provincia española por población, continúa entre las últimas en inversión por habitante. "No es un lamento, es una realidad que ponemos sobre la mesa para corregirla", ha afirmado el presidente del Instituto, quien advierte de que los territorios donde no se invierte "pierden competitividad y talento".
Ganar influencia fuera de Alicante y nuevo consejo asesor
Además de reclamar inversiones, Ineca ha hecho autocrítica y reconoce que la provincia no siempre ha sabido estar presente en los espacios donde se toman decisiones. Por ello, la entidad presentó su nuevo consejo asesor, formado por profesionales vinculados a la provincia alicantina que desarrollan su trayectoria en Madrid en grandes empresas e instituciones. La intención es reforzar la proyección exterior de la provincia y trasladar sus necesidades y fortalezas a los principales centros económicos del país. Carbó incidió en que Alicante debe dejar de ser percibida únicamente como un destino turístico y posicionarse también como un lugar atractivo para crear empresas, desarrollar industria y captar talento tecnológico.
Las empresas ante un mundo más incierto
La asamblea ha completado su análisis con una mirada internacional a través de una mesa de debate con Francisco Uría y Francisco García-Almenta sobre geopolítica, economía y seguridad.
Uría ha apuntado que la globalización no ha desaparecido, pero sí han cambiado sus reglas. La pandemia, la guerra de Ucrania y la tensión entre Estados Unidos y China han obligado a las empresas a incorporar nuevas variables, como la seguridad de las cadenas de suministro y la capacidad de adaptación.
García-Almenta destacaba que la competición mundial estará marcada por la inteligencia artificial, la tecnología y la capacidad de los países para controlar sectores estratégicos. En ese escenario, defendió que las empresas deberán aprender a tomar decisiones más rápidas y operar en entornos de mayor incertidumbre.
La parte de la administración
En el evento también ha habido representación institucional y el president de la Generalitat, Juanfran Pérez Llorca, ha defendido que el Consell está "corrigiendo el déficit inversor" que, a su juicio, ha sufrido la provincia de Alicante durante años y ha reclamado al Gobierno central infraestructuras como la ampliación del aeropuerto Alicante-Elche Miguel Hernández, la conexión ferroviaria con la terminal o garantías para el trasvase Tajo-Segura. "A través de los presupuestos de 2026, ratifico mi compromiso con esta provincia por trabajar para corregir el déficit inversor que sufrimos durante tantos años por otros gobiernos", ha apostillado el president.
El jefe del Consell ha asegurado que la Mesa de Seguimiento de Inversiones de la Provincia de Alicante será una herramienta clave para supervisar la ejecución de estas actuaciones. "Seguimos corrigiendo el déficit inversor de la provincia de Alicante", ha señalado. También ha exigido al Gobierno central que reconsidere su rechazo a la financiación del proyecto Vertido Cero de Alicante y que abra una negociación basada en criterios técnicos y científicos para garantizar el futuro del Trasvase Tajo-Segura.
Por su parte, el alcalde de Elche, Pablo Ruz, ha puesto en valor la colaboración entre administraciones y el tejido empresarial impulsada por Ineca y ha destacado que "este intercambio tan fructífero de pareceres y la colaboración entre Generalitat, Ayuntamiento, Diputación y empresarios es uno de los mejores antídotos para este mundo tan hostil y pesimista". Al acto también han asistido el conseller de Medio Ambiente, Infraestructuras, Territorio y Recuperación, Vicente Martínez Mus; la consellera de Justicia, Nuria Martínez; el presidente de la Diputación de Alicante, Toni Pérez; y el alcalde de Alicante, Luis Barcala.
