ALICANTE (EFE).- El expresidente de la patronal nacional de los heladeros artesanos de España ANHCEA José Luis Gisbert ha fallecido este miércoles en Alicante a causa de una enfermedad a los 75 años de edad.

Gisbert presidió 18 años la Asociación Nacional de Heladeros (ANHCEA), con sede en Xixona, y incluso durante dos la Federación Europea de Heladeros Artesanos (Artglacer), y en la última etapa de su trayectoria también presidió la Institución Ferial Alicantina (IFA), ahora Fira Alacant, antes de que pasara a ser una empresa pública durante el anterior gobierno autonómico del Botànic.

Nacido en Ibi en 1950, pertenecía a la tercera generación de heladeros al frente de la firma La Ibense Gisbert y presidió la patronal española entre 1999 y 2017, periodo en el que creció la implantación de la asociación.

Durante su dilatado mandato, ANHCEA se consolidó hasta quedar conformada por unos 400 asociados que suman más de un millar de heladerías artesanas, principalmente en la Comunitat Valenciana, Andalucía, Cataluña, Murcia y Baleares aunque cada vez hay más en las zonas del interior, las cuales en verano dan trabajo directo a unas 10.000 personas.

En un mensaje colgado en las redes sociales, la alcaldesa de Xixona, la socialista Isabel López Galera, ha expresado su pesar por la "triste pérdida" de "un referente del sector heladero artesano a nivel europeo".

En un comunicado, ANHCEA ha señalado que Gisbert fue "un verdadero pilar en el desarrollo y consolidación" del colectivo y ha destacado su "compromiso incansable, su visión estratégica, su capacidad de liderazgo y, sobre todo, su genuina vocación de servicio".  "Fueron fundamentales", ha proseguido la nota emitida por la patronal, "para alcanzar muchos de los logros que hoy nos enorgullecen como institución".