ALICANTE. Alfredo Millá acaba de asumir la presidencia del Instituto de Estudios Económicos de la Provincia de Alicante (Ineca) en un momento de incertidumbre internacional, presión sobre los costes y cambios de fondo en la economía. En esta entrevista con Alicante Plaza, analiza la situación de una provincia que, a su juicio, avanza a dos velocidades con un turismo que mantiene el dinamismo y una industria que atraviesa mayores dificultades. Millá pone, además, el foco en uno de los principales problemas económicos y sociales del momento, el acceso a la vivienda, y advierte de que la falta de suelo, el encarecimiento de la construcción y la escasa oferta de obra nueva están tensionando cada vez más el mercado. Junto a ello, reivindica una agenda más ambiciosa para Alicante en materia de inversión, infraestructuras, financiación y presencia en los centros de decisión.

-Asume la presidencia de Ineca en un momento marcado por una elevada incertidumbre internacional. ¿Cómo influyen los actuales conflictos geopolíticos en el escenario económico?

-Llevamos muchos años en un contexto de incertidumbre. Desde la crisis financiera de 2007 hasta la pandemia, pasando por el Brexit o la invasión de Ucrania, primero en Crimea y después, en 2022, de forma más amplia. También en Gaza. Ahora mismo los factores geopolíticos vuelven a tener un peso muy relevante, algo que prácticamente no se veía desde la Segunda Guerra Mundial. A eso se suman nuevas tensiones en distintos puntos del mundo, como lo que estamos viendo con Israel y Estados Unidos en Irán y Oriente Medio. Todo esto condiciona muchas decisiones económicas y empresariales. A pesar de ello, la economía sigue creciendo, aunque existen riesgos claros. El aumento del precio de productos básicos como la vivienda o los carburantes puede generar tensiones sociales que acaben teniendo impacto económico.

-Si bajamos ese análisis al ámbito provincial, ¿cómo describiría el momento que atraviesa la economía de Alicante?

-En la provincia se observa claramente una economía a dos velocidades. Por un lado está el turismo, tanto vacacional como residencial, que está funcionando muy bien. Y por otro lado la industria manufacturera, que atraviesa un momento más complicado. Sectores como el calzado están sufriendo, y con ellos muchas industrias auxiliares. Aun así, Alicante tiene una gran capacidad de adaptación. Somos una provincia muy emprendedora, camaleónica, y con mucha capacidad para reinventarnos ante las dificultades.

-Uno de los debates más relevantes actualmente es el del acceso a la vivienda. ¿Cómo analiza la situación del mercado inmobiliario?

-Lo primero que hay que hacer es distinguir entre dos mercados distintos, el de segunda residencia y el de primera vivienda. En una provincia como Alicante el mercado de segunda residencia es muy importante y responde sobre todo a una lógica económica. Si los precios suben demasiado, la demanda puede frenarse. Pero el verdadero problema está en la primera vivienda.

-¿Se está convirtiendo en un problema estructural?

-El desequilibrio entre oferta y demanda es muy grande. Antes de la crisis inmobiliaria se llegaron a construir en España cerca de 850.000 viviendas al año. Aquello no era sostenible, pero ahora estamos en el extremo contrario. Actualmente se construyen entre 115.000 y 120.000 viviendas al año, cuando las necesidades reales se sitúan en torno a las 400.000. Si hay mucha más demanda que oferta, los precios suben. Es una cuestión puramente de mercado.

-¿Qué factores están agravando esa situación?

-A ese desequilibrio se suman otros factores, como el incremento de los costes de construcción o la falta de suelo disponible para desarrollar nuevas promociones. Muchas veces existe suelo, pero no es finalista, es decir, no está listo para construir. El proceso para transformarlo puede tardar muchos años y ahí la administración tiene un papel clave. Si queremos solucionar el problema de la vivienda, facilitar suelo para construir tiene que convertirse en una prioridad. Además, el encarecimiento de la construcción tiene un impacto directo en el precio final de la vivienda. Hay promociones que no salen adelante porque el coste hace que el precio final quede fuera del mercado. En muchos municipios es difícil vender viviendas por encima de determinados importes, por ejemplo entre 225.000 y 250.000 euros. Además, aproximadamente un 35% del precio de una vivienda son impuestos. Si por un lado se quiere facilitar el acceso a la vivienda y por otro se mantiene una carga fiscal muy elevada, es complicado que los precios bajen.

-En una provincia como Alicante el turismo residencial tiene un peso muy importante. 

-Es uno de los pilares de la economía provincial. Alicante tiene una gran capacidad de atracción para personas que vienen a vivir aquí, muchas veces desde otros países europeos. Eso genera actividad económica, inversión inmobiliaria y un impacto muy positivo en sectores como el comercio o la hostelería.

-También ha crecido mucho el fenómeno de las viviendas turísticas. ¿Qué pasa en las zonas tensionadas?

-Lo importante es encontrar equilibrio. Durante un tiempo hubo muchas viviendas turísticas que no cumplían la normativa y eso generaba problemas de convivencia y de competencia desleal. Por tanto, era necesario ordenar esa actividad. El problema aparece cuando en determinadas zonas la presión sobre el mercado residencial es muy fuerte y acaba afectando al acceso a la vivienda para los residentes.

"Alicante necesita empresas más grandes"

-Más allá del mercado inmobiliario, Alicante es también una provincia muy exportadora. ¿Cómo está evolucionando el sector exterior?

-El peso de Alicante en las exportaciones españolas se mantiene bastante estable desde 2019, entre el 1,8% y el 2,1%. El último año crecieron alrededor de un 5,4%. Es un dato positivo, aunque la incertidumbre internacional siempre genera riesgos.

-Ineca también insiste en la necesidad de que las empresas ganen tamaño ¿Se puede?

-Sí, es uno de los grandes retos. En Alicante se crean muchas empresas, lo que demuestra que somos una sociedad muy emprendedora. Pero también desaparecen muchas porque son pequeñas y tienen menos capacidad de resistencia. Necesitamos empresas más grandes, con mayor productividad y capacidad de inversión. Para crecer es fundamental facilitar el acceso a capital. Es muy difícil que una empresa pueda escalar únicamente con sus propios recursos. Necesitamos atraer inversión nacional e internacional que permita financiar proyectos empresariales.

-Ha citado ejemplos de compañías que han crecido gracias a atraer inversión, en concreto, en Elche como polo industrial. ¿Por qué son importantes?

-Sí, hay casos muy claros. Por ejemplo, PLD Space, que ha conseguido captar capital desde el inicio para desarrollar un proyecto muy ambicioso. Cuando empezaron no eran muy conocidas, pero supieron atraer inversión de distintos lugares. También hay otras empresas tecnológicas que están creciendo con fuerza, como Bit2Me, o ejemplos como Hawkers. Demuestran que desde la provincia de Alicante se pueden desarrollar proyectos con proyección internacional.

-¿Qué necesita ese ecosistema empresarial?

-Fundamentalmente tres cosas, que son capital, talento y visibilidad. El capital es imprescindible para que las empresas puedan crecer. El talento es clave para desarrollar proyectos innovadores. Y la visibilidad es importante para atraer inversión y profesionales.

-Además, insiste en que la provincia también tiene retos estructurales importantes.

-Las infraestructuras son fundamentales para el desarrollo económico. Alicante tiene un peso económico muy importante dentro de España, pero muchas veces no cuenta con las infraestructuras que corresponderían a ese peso. Mejorar las conexiones y la logística es clave para mejorar la competitividad. Otro asunto recurrente es el agua. Es un tema absolutamente estratégico. En una provincia con actividad agrícola, presión urbanística y turismo, la gestión del agua es fundamental para planificar el crecimiento económico con seguridad.

-¿Qué supone ponerse al frente de una institución como Ineca?

-Es una responsabilidad importante. Ineca aporta datos, estudios y propuestas que ayudan a entender mejor la realidad económica del territorio. Mi objetivo es continuar esa línea de trabajo y reforzar su papel como espacio de análisis y generación de propuestas.

-Uno de los retos es hacer llegar la voz de la provincia a los centros de decisión.

-Sí, es fundamental. Alicante tiene un peso económico muy relevante en España, pero muchas veces esa realidad no se percibe fuera de la provincia. Por eso es importante que el trabajo que se hace desde Ineca tenga proyección hacia los lugares donde se toman decisiones.

-¿Qué le reclaman al Gobierno central?

-Una cuestión fundamental es conocer con claridad las cifras de ejecución presupuestaria. Es importante saber no solo qué inversiones se anuncian para la provincia, sino qué parte se ejecuta realmente. También está el problema de la financiación autonómica. El sistema aprobado en 2009 ha situado a la Comunitat Valenciana durante años entre siete y once puntos por debajo de la media española en financiación. Esto limita la capacidad de cubrir adecuadamente servicios básicos como sanidad, educación o servicios sociales y reduce el margen para invertir en infraestructuras.

-También ha señalado el problema de la deuda de la Comunitat.

-Sí, porque una cosa va ligada a la otra. No basta con reformar el sistema de financiación; también hay que abordar la deuda acumulada. Estamos hablando de unos 60.000 millones de euros, alrededor del 40% del PIB de la Comunitat Valenciana y cerca del 200% del presupuesto anual de la Generalitat. Es una cifra enorme que condiciona la capacidad de maniobra de la administración. En gran medida esa deuda procede de la infrafinanciación. No hablamos de una deuda generada por despilfarro, sino por un sistema que no ha dado a la Comunitat Valenciana los recursos necesarios.

-¿Y al Consell qué le pide Ineca?

-Retomar el trabajo sobre el nivel de ejecución presupuestaria. Es una línea que ya se impulsó en la etapa anterior y que queremos reactivar. El objetivo es saber con más precisión qué inversiones se presupuestan, cuál es su estado y qué grado de ejecución tienen realmente. También, retomar las mesas de trabajo que se iniciaron el año pasado.

"No basta con esperar: hay que hacer que las cosas pasen"

-¿Qué le gustaría haber conseguido al final de su etapa?

-Es importante analizar qué está pasando con la progresiva reducción de la clase media, que es uno de los pilares sobre los que se sostiene una economía. Es un fenómeno que debemos seguir estudiando. También me gustaría retomar y actualizar algunos trabajos que ya hemos realizado desde Ineca, como el estudio de Alicante en línea. Es un trabajo muy interesante que puede ayudar a orientar decisiones de inversión, pero creo que no ha llegado todavía a todos los ámbitos donde debería.

El objetivo es que ese tipo de estudios tengan más difusión y que el trabajo de Ineca llegue más allá del ámbito local. Si dentro de cuatro años dejo la presidencia, me gustaría que Ineca hubiera reforzado su capacidad de influencia y que Alicante esté más presente en los centros de decisión.