ELCHE. Apenas unos meses después de asumir la dirección del CEEI Elche, Carolina Román afronta una nueva etapa al frente de la entidad con el reto de reforzar su papel como nodo de referencia en innovación y emprendimiento en la provincia. En esta entrevista con Alicante Plaza, Román repasa las líneas estratégicas del centro, el papel de la colaboración público-privada y pone el foco en el Demo Day de EmprendeTech FP que se celebrará el 29 de abril en el Centro de Congresos de Elche, una cita clave para visibilizar el talento emergente.

Llega al CEEI Elche tras el relevo de una figura histórica como Joaquín Alcázar. ¿Qué sello propio quiere imprimir a esta nueva etapa del centro?

Joaquín Alcázar ha estado al frente de la entidad durante más de tres décadas y la herencia es muy positiva, porque durante todo este tiempo el equipo ha trabajado muy de la mano con todas las entidades del ecosistema del emprendimiento de la provincia de Alicante. Yo heredo todo ese conocimiento, ese posicionamiento y, además, un equipo que a nivel técnico es muy bueno, con mucho conocimiento de las necesidades del ecosistema. En ese sentido, la base no puede ser mejor.

A partir de ahí, personalmente, me gustaría dar un poco más de apertura, posicionar mejor al CEEI Elche en esos dos grandes pilares que son el emprendimiento y la innovación, y fomentar ese trabajo conjunto con entidades del ecosistema, tanto públicas como privadas, y también con empresas.

Ha señalado que el CEEI Elche está bien posicionado, pero que puede tener más impacto. ¿Dónde cree que están hoy las principales palancas de crecimiento del centro?

Ahora mismo vemos la vía de crecimiento por dos caminos. Por un lado, seguir consolidando y manteniendo los proyectos que venimos desarrollando durante los últimos años con entidades como el Ivace, la Dirección General de Innovación, la Diputación de Alicante, el Ayuntamiento de Elche y otros ayuntamientos y organismos. Por otro lado, empezar a generar nuevos proyectos con entidades con las que hasta ahora no se había trabajado. De hecho, una de las líneas que estamos abriendo es empezar a apostar por proyectos a nivel nacional y europeo.

En cuanto a líneas más concretas, queremos seguir fomentando la innovación, que creemos que es la principal palanca donde tenemos que poner el foco. Pero también hay otros aspectos relevantes para los emprendedores como la atracción de talento, la internacionalización, el emprendimiento rural o la formación en emprendimiento e innovación, especialmente en la formación profesional, donde ya estamos empezando a trabajar. Además, estamos en un contexto que cambia constantemente y empiezan a surgir nuevas demandas y necesidades. Por eso, una parte muy importante de nuestro trabajo es escuchar, sentarnos con el ecosistema y detectar qué necesitan realmente, y a partir de ahí adaptar nuestras líneas de actuación.

En un contexto de incertidumbre económica, insiste en que la innovación es clave para la competitividad. ¿Cómo se traduce esa apuesta en acciones concretas para pymes y startups de la provincia?

Nosotros lo intentamos articular a través de tres vías. Por un lado, el acompañamiento personalizado, con mentorizaciones que sean reales y prácticas. Es decir, no se trata de trasladar solo teoría o metodologías, sino de escuchar a la empresa o al emprendedor, entender en qué punto está y cuál es su reto en ese momento, y acompañarle en base a lo que necesita.

Por otro lado, la formación, que desarrollamos a través de distintos programas, como por ejemplo el de joven empresa innovadora con la Diputación de Alicante.

Y por último, la concienciación, que llevamos a cabo a través de eventos que organizamos en distintas comarcas de la provincia junto al Ivace. En estos encuentros nos sentamos con las entidades del territorio para entender sus retos y tendencias, y también generamos espacios de networking. En definitiva, lo que buscamos es que la innovación sea algo tangible y que no se quede solo en una parte teórica.

Programas como Tech FabLab Comunitat Valenciana, el Plan Activa-T o Focus Pyme y Emprendimiento evidencian el papel del CEEI Elche en el fomento del emprendimiento y en el acompañamiento a startups, con mentorías y foco en tecnologías como IA o blockchain. ¿Qué tipo de proyectos quiere atraer y potenciar en esta nueva etapa?

Nosotros tenemos la capacidad de dar espacio a cualquier emprendedor que venga con una idea o una necesidad, y es importante saber entenderle, hablar su idioma y acompañarle. Es verdad que queremos potenciar especialmente proyectos que estén vinculados a la innovación, a la disrupción y a la tecnología. Todo lo que tenga que ver con capacitar en tecnologías habilitadoras, con ayudar a las personas a desarrollar sus empresas o con sembrar esa cultura innovadora y emprendedora es lo que estamos buscando. También queremos seguir apoyando la formación profesional a través de metodologías innovadoras y de emprendimiento, porque creemos que es un ámbito clave.

El CEEI Elche ha reforzado su estrategia de colaboración con acuerdos y vemos uno reciente firmado con Aigües d’Elx. ¿Qué papel deben jugar las grandes empresas y entidades tractoras en el impulso del ecosistema emprendedor?

Para nosotros tienen un papel fundamental, porque son las que realmente pueden aterrizar las ideas al mercado y convertirlas en realidad. El encaje entre una startup, que puede tener una idea más concreta o estar más focalizada en un reto, y una gran empresa es lo que hace que la innovación no se quede solo en una idea, sino que se pueda llevar al mundo real. Más allá de lo que aportan a nivel social o de generación de empleo, creemos que ese equilibrio entre grandes empresas y startups es clave, porque entre ellas se pueden nutrir y ayudar.

Ha hablado de escuchar más al ecosistema y detectar necesidades reales del territorio. ¿Qué demandas concretas están trasladando hoy los emprendedores de Elche y la provincia?

Hay varias demandas que se repiten. Por un lado, la atracción de inversión y la capacidad de financiarse. También el acompañamiento práctico, tener un experto al lado que les guíe y les ayude en su desarrollo.

Y otra necesidad importante es la generación de contactos. El saber dónde ir, con quién hablar o qué agentes pueden ayudarles, sobre todo en las fases iniciales, cuando pueden estar más perdidos. Además, en el momento actual hay muchas demandas relacionadas con la digitalización y, especialmente, con la inteligencia artificial, que ahora mismo es una de las principales preocupaciones y oportunidades para las empresas.

El día 29 de abril se celebrará el Demo Day de EmprendeTech FP en el Centro de Congresos de Elche. ¿Qué expectativas tienen para este evento y qué ha supuesto este programa para los estudiantes y docentes de FP que han participado?

Para nosotros es un evento muy importante y tenemos muchas ganas, porque se va a ver todo el trabajo que los alumnos han ido desarrollando durante el programa.

En la provincia de Alicante han participado cinco centros, 211 alumnos, se han impartido más de 120 horas de formación y han salido 21 proyectos. Estos proyectos se van a subir al escenario y los alumnos los van a defender como si fuesen startups reales ante un jurado.

Además, contaremos con profesionales del ecosistema, como Juan Carlos Guerrero, que es el CEO de Circo Burger, con quien habrá espacio de debate donde los estudiantes podrán interactuar y hacer preguntas. Sabemos que se han implicado muchísimo y el impacto del programa ha sido muy positivo, así que tenemos muchas ganas de ver cómo defienden todo ese trabajo.

8. Teniendo en cuenta la situación, ¿qué papel debe jugar el CEEI Elche en el impulso del emprendimiento en la FP?

Para nosotros la FP es un ámbito muy relevante porque está muy conectado con las empresas y con lo que se demanda en el mercado laboral. Trabajar con ellos en metodologías innovadoras y en emprendimiento permite dar a los estudiantes la oportunidad de plantearse crear su propia empresa, tener una idea o generar su propio negocio. Y también sembrar esa cultura innovadora, de manera que, aunque trabajen para terceros, puedan aportar innovación allá donde estén.

9. A medio plazo, ¿qué objetivos se marca como directora para consolidar al CEEI Elche como referente en innovación y emprendimiento en la provincia de Alicante?

Me gustaría que el CEEI Elche fuese el nodo del emprendimiento y la innovación de la provincia, que cualquier persona, startup o empresa, esté en el punto en el que esté, nos tenga como referencia. Al final, nosotros trabajamos de la mano con muchas entidades, ofrecemos programas gratuitos al público y tenemos muchos recursos que pueden utilizar. Me gustaría que vean el CEEI Elche como su casa, que estamos para eso, para ayudar, para impulsar la innovación y el emprendimiento y para hacer cosas que tengan impacto real y que sean tangibles.