ALICANTE (EFE).- El sindicato agrario Asaja en Alicante ha pedido a la Conselleria de Agricultura, Agua, Ganadería y Pesca que active de forma urgente un plan de reposición de almendros muertos por la sequía en la Comunitat Valenciana.

En un comunicado, Asaja demanda una línea de ayudas destinada a los agricultores de secano para hacer frente con los gastos de arranque y replantación ya que “de no ser así, el cultivo corre serio riesgo de desaparición" debido a que muchos árboles se han quedado improductivos por la sequía y necesitan que la administración autonómica actúe antes de que la situación sea "irreversible".

El pasado año hidrológico se cerró con un déficit pluviométrico del 56% en Alicante, constituyéndose como el más árido desde que hay registros para la provincia, según la Aemet, una situación meteorológica que ya se venía agravando en los últimos años y que ha llevado a agonizar a los almendros de la provincia.

Según el sindicato agrario, si en condiciones normales suelen tener una edad productiva de 30 años, con la extrema sequía árboles de entre 15 y 20 años están muriendo prematuramente.

El almendro de secano ha sufrido una merma del 32,82% de hectáreas sólo en la provincia de Alicante, donde la superficie ha pasado de 20.413 a 14.658 hectáreas en los últimos catorce años.

El presidente de Asaja Alicante, José Vicente Andreu, ha señalado que la ayuda debe ser "ahora o nunca porque estamos llegando a un punto en el que no habrá vuelta atrás".

Ha señalado que otras comunidades tradicionalmente productoras han incrementado la superficie desde el año 2000 hasta 2024: Castilla-La Mancha (+284,8%), Aragón (+32,1%), Murcia (+14,2%) y Andalucía (+10,9%), mientras que ha disminuido en Baleares (-65,9%), Cataluña (-41,5%) y la Comunidad Valenciana (-26,4%).

Asaja ha recordado que el almendro ha sido un cultivo bien adaptado a las condiciones de secano en la provincia de Alicante y, además, que constituye "seña de identidad" y parte inconfundible del paisaje, así como reclamo turístico por su inconfundible flor. Y ha advertido de que en las comarcas de la Montaña, muy tocadas por la Xylella Fastidiosa y "más si cabe por su fracasada política de erradicación", el panorama es "desolador".

"La figura del pequeño agricultor está en serio peligro de desaparición, así como una arraigada tradición familiar asociada a este cultivo", ha alertado Andreu, quien ha reiterado que "el almendro de secano ocupa espacios cultivados en los que no se puede plantar otra cosa, siempre junto a espacios de alto valor ambiental”.

"En el caso de Torremendo (Orihuela), el almendro se sitúa dentro del espacio protegido del parque natural de Sierra de Escalona y juega un papel fundamental en el mantenimiento de especies protegidas de fauna como el águila real, milano real, águila perdicera, gato montés y, probablemente, pronto el lince ibérico", ha apuntado.