VILLENA. El centro de rescate de primates y grandes felinos AAP Primadomus, ubicado en la sierra de Salinas de Villena, ha rendido homenaje a la primatóloga británica Jane Goodall, fallecida en octubre de 2025, con el descubrimiento de una placa conmemorativa junto al madroño que la propia científica plantó durante la inauguración de las instalaciones en 2009. El acto ha servido para recordar su contribución al desarrollo de un proyecto que, desde su puesta en marcha, ha acogido a más de 300 primates y 120 grandes felinos procedentes de situaciones de maltrato y explotación.
La ceremonia ha contado con la participación del director de AAP Primadomus, Pablo Delgado; la directora adjunta del Instituto Jane Goodall España, Laia Dotras; y el alcalde de Villena, Fulgencio Cerdán, quienes han destacado el legado científico y conservacionista de Goodall, así como su implicación en la creación del centro de rescate, considerado el mayor de estas características del sur de Europa.
La primatóloga británica fue una de las principales impulsoras y defensoras del proyecto desde que comenzó a gestarse en el año 2000, hasta el punto de convertirse en su madrina. Su apoyo resultó especialmente importante durante los primeros años, cuando la iniciativa encontró resistencias entre parte de la población de Villena ante la instalación de un centro destinado a albergar primates y grandes felinos.
El alcalde ha recordado que la implicación de Goodall contribuyó a superar aquellas reticencias iniciales y facilitó que la ciudadanía comprendiera la importancia de la iniciativa. Según ha señalado, su respaldo permitió que los vecinos acabaran asumiendo como propio un proyecto que actualmente se ha consolidado como un "referente internacional" en la recuperación de animales.
La placa descubierta junto al madroño recoge algunas de las reflexiones más conocidas de la científica, entre ellas que "tenemos la opción de usar el don de nuestras vidas para hacer del mundo un lugar mejor" y que "el mayor peligro para nuestro futuro es la apatía". El reconocimiento también destaca su trayectoria como una de las investigadoras más influyentes del siglo XX y su compromiso con la protección de los animales.
Más de 420 animales rescatados desde 2009
AAP Primadomus ocupa una superficie de 20 hectáreas en la sierra de Salinas, en las proximidades de los límites provinciales con Murcia y Albacete. Sus instalaciones están especializadas en la recuperación física y emocional de primates y grandes felinos que han sufrido situaciones de maltrato, especialmente aquellos utilizados en circos o mantenidos en domicilios particulares.
Desde que en 2009 llegara el primer grupo de diez chimpancés, el centro ha acogido a más de 300 primates y 120 felinos. Actualmente alberga a 61 primates y 36 felinos, que reciben atención especializada con el objetivo de recuperarse de las secuelas físicas y psicológicas derivadas de sus anteriores condiciones de vida.
La estancia media de los animales en las instalaciones es de 3,3 años. Durante este periodo, los profesionales trabajan en su rehabilitación y adaptación antes de trasladarlos, cuando resulta posible, a otros santuarios o centros de recuperación europeos donde puedan encontrar un hogar definitivo.
El centro se ha convertido así en una infraestructura de referencia en el rescate y recuperación de animales salvajes, además de desarrollar una labor de sensibilización sobre el bienestar animal y las consecuencias del tráfico ilegal de especies.
El legado científico de Jane Goodall
Durante el homenaje, la directora adjunta del Instituto Jane Goodall España, Laia Dotras, ha repasado algunos de los principales hitos de la trayectoria de la científica británica, que revolucionó el conocimiento sobre los chimpancés a partir de sus investigaciones en Tanzania.
Goodall comenzó sus estudios sobre estos primates cuando tenía 26 años y sus observaciones permitieron demostrar que los chimpancés eran capaces de fabricar y utilizar herramientas para obtener alimentos, además de manifestar emociones y desarrollar complejas relaciones sociales. Sus descubrimientos transformaron la manera de entender el comportamiento animal y la relación evolutiva entre los seres humanos y otros primates.
Su trayectoria científica dio paso a una intensa actividad internacional en defensa de la conservación de la naturaleza, el bienestar animal y la sostenibilidad. Entre los numerosos reconocimientos que recibió figuran el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica de 2003, su nombramiento como Dama del Imperio Británico y su designación como Mensajera de la Paz de Naciones Unidas.
En España, además de AAP Primadomus, existen otros dos centros especializados en el rescate de primates: la Fundación Mona, en Girona, y Rainfer, en Madrid. Las tres entidades comparten el objetivo de ofrecer una segunda oportunidad a animales procedentes de situaciones de explotación y concienciar a la sociedad sobre la necesidad de combatir el tráfico ilegal de especies y garantizar su protección.
El homenaje celebrado en Villena ha querido mantener vivo ese compromiso con el descubrimiento de una placa junto al árbol que Goodall plantó hace 17 años, convertido desde entonces en un símbolo de esperanza y resiliencia para el centro.
