ELCHE. El 18 de mayo de 2001 el Misteri d’Elx fue reconocido como Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad. Aquel día, el director general de la Unesco, Koichiro Matsuura, dio el plácet en una declaración solemne a una de las primeras proclamaciones mundiales de las Obras Maestras de este tipo de bienes por parte de la Unesco. Setenta años antes, la Festa ya había hecho historia, en este caso, en España, al ser el primer bien intangible del país que fue protegido jurídicamente por el Estado, el 15 de septiembre de 1931, con la II República. Aún, eso sí, a falta de normativa específica. De hecho, se le aplicó una categoría propia de los bienes inmuebles.
A pesar de la distancia en el tiempo, y también de los cambios en la escenografía y las vicisitudes en los momentos más delicados, desde la no celebración con el estallido de la Guerra Civil, al Concilio de Trento que prohibió las representaciones teatrales en las iglesias —con la excepción después del Misteri—, o epidemias de cólera en el siglo XIX, y mucho más recientemente, la covid-19, un elemento siempre se mantuvo común: su comunidad portadora.
Esa comunidad portadora es la que ha hecho que el drama asuncionista, el único medieval que se conserva hoy en el mundo, haya llegado hasta la actualidad. En esa línea, algunos consideran que es comunidad hizo posible que incluso en uno de los momentos más delicados de La Festa en siglos recientes, con las sucesivas desamortizaciones y desaparición de las capillas de menor rango, en Elche en 1836, permitiera que el Misteri no desapareciera.
La población ilicitana habría evitado así que desapareciera porque ya tenía a La Festa Misteri como un símbolo identitario. En agosto de 2023 cumplió (al menos) 500 años. Con esa falta de fondos, las corales de la población, es decir, cantantes amateur, pasaron a formar la Capella como actores y cantores de la representación. Salvo los personajes de San Pedro, el Ángel Mayor del Araceli y el Padre Eterno en la coronación, que hasta hoy siguen siendo de índole religiosa.
- Coronación - Foto: RAFA MOLINA
La otra pata fundamental, como lo fue también en 1609 por falta de fondos de la Cofradía de Nuestra señora de la Asunción, es el Ayuntamiento. La declaración del año 2001 fue el trabajo intenso de mucha gente, pero hay que otorgarle a la administración local un papel especial. Durante la Transición, y con el fin o los últimos años de la dictadura, muchos municipios de toda la Comunitat lucharon por recuperar su patrimonio cultural. En el caso del Misteri d’Elx, fue importante también a nivel identitario para el pueblo valenciano por su vinculación con la lengua, rescatada también con las libertades, y la propia del drama asuncionista.
El Consistorio inició en aquél momento una gran difusión de su Festa, acompañada además de nuevas cartelerías en el tiempo, unas representadas con fotografías; unas contemporáneas, otras de principios del siglo XX. Empezó a intensificar ese esfuerzo sobre todo a finales de los años 90, coincidiendo también con encargos de carteles a artistas de primer nivel a escala estatal. La administración entendía en aquellos años que el esfuerzo para lograr la distinción Unesco supondría un impulso turístico en la ciudad como alternativa en plena crisis del sector industrial.
Asimismo, el Estado ratificó en 1982 la Convención sobre la Protección del Patrimonio Mundial, lo que sirvió de espoleta y estimuló a muchas comunidades autónomas a impulsar la inscripción y declaración Unesco de sus bienes. Algo que aprovechó el alcalde Manuel Rodríguez (PSOE), presentando en 1987 la propuesta al pleno local para solicitar el inicio del trámite para la inclusión del Misteri d’Elx en la Lista de Patrimonio Mundial.
Un guante que recogieron Les Corts Valencianes de cara a su presentación al Gobierno central. Algo para lo que según el relato del particular cómo se hizo del inspector de Patrimonio Mueble de la Generalitat, Luis Pablo Martínez, fue clave que el exministro de Exteriores por la UCD y PSOE, Francisco Fernández Ordóñez, hiciera suya la propuesta, creyendo en el potencial que tenía La Festa como potencial Patrimonio de la Humanidad. Una semilla que recogió el entonces alcalde Diego Macià (PSOE) en 1996, para impulsar la candidatura a la Unesco de la mano de la Generalitat Valenciana.
- Procesión tras la declaración - Archivo Patronato Misteri
Sin embargo, por el vínculo entre el palmeral y el Misteri se presentó una candidatura única para reforzar la candidatura del bien natural con el drama sacrolírico. De los huertos hoy denominados ‘históricos’ sale la palma blanca que conecta simbólicamente lo terrenal con lo celestial, apareciendo en los actos más importantes de la representación. Además, la palma tiene una simbología importante en la Biblia. Sin embargo, en 1999, el órgano asesor de la Unesco, Icomos, rechazó la declaración de La Festa porque no se aceptaban los patrimonios inmateriales. Además hubo otros aspectos colaterales, como fue la dificultad de explicar a embajadores de otras culturas como la egipcia la simbología de la Inmaculada.
Hubo que rehacer la candidatura porque el Misteri como complemento del palmeral resultaba el punto débil de la candidatura (rompía con el Artículo 1; no era un patrimonio inmueble). De hecho, ya sin ella, lo lograría un año más tarde, en el año 2000. Así pues, hubo que esperar con La Festa. Pero no mucho. Ese mismo 1999 se anunció la creación de la lista para Patrimonios Inmateriales. Se abrió una ventana de oportunidad para lograr esa acreditación, aunque no fue una tarea fácil. Técnicos autonómicos, que ya sabían de la posibilidad de la creación de esta nueva lista, realizaron un informe resaltando que el Misteri, por sí solo, cumplía todos los requisitos para esta categoría. Y cada estado miembro solo podía presentar una candidatura cada dos años.
Era una empresa difícil. La Generalitat, el Ayuntamiento y el Patronato del Misteri, cuya Junta Gestora presidía entonces el difundo Joaquín Serrano, a quien se atribuye un papel fundamental para lograr la declaración, tuvieron que enfrentarse a un terreno yermo. Nuevos criterios para una candidatura distinta en una flamante Lista de Patrimonio Mundial. Fue una contrarreloj por los plazos, además de un proceso burocrático desconocido, con unos trámites administrativos que hubo que saber interpretar, pero armando finalmente un expediente muy bien armado. Un ejemplo de cooperación e inventiva para responder a algunos de los criterios exigidos, y tirando además de anteriores reconocimientos, en este caso, el de 1931.
Finalmente, el 18 de mayo de 2001, regnà l’entusiasme. Koichiro Matsuura, desde París, pronunció las palabras anheladas y el Misteri d’Elx entró a formar parte de las primeras 19 obras maestras que pasaron a formar parte de la Lista del patrimonio oral e inmaterial de la Humanidad. Se habían presentado 32 candidaturas. La noticia se recibió por todo lo alto, con tres días de espectáculos pirotécnicos, procesiones y un concierto de Lluís Llach acompañado por la Escolania del Misteri.
XXV aniversario
Como conmemoración de ese vigésimo quinto aniversario como Patrimonio de la Humanidad, este año se han organizado desde el Patronato distintos actos para conmemorar la efeméride. Los mismos contaron con la presidencia de honor de la Reina Emérita Doña Sofía. Además, en la misa de acción de gracias por el aniversario, se leyó la bendición enviada por el Papa León XIV con motivo de la conmemoración.
También se celebró un concierto en la basílica de Santa María por la Capella y Escolanía del Misteri junto con la Orquesta Sinfónica Ciutat d’Elx (OSCE), bajo la dirección del maestro Marco Frisina, maestro de capilla de la Catedral de Roma, San Juan de Letrán. También se celebraron también jornadas de puertas abiertas en la Casa de la Festa, y el 22 de junio, por primera vez en Elche, se celebró un espectáculo de drones. En este caso, 180 de estos artefactos en la zona de Traspalacio y plaza del Congreso Eucarístico convivieron con una propuesta musical y visual emulando escenas representativas del Misteri d’Elx.
Culminó este ciclo de celebraciones por el aniversario con un concierto en el corazón de Londres celebrado en la iglesia St. Etheldreda’s Roman Catholic Church, el templo católico más antiguo de la capital británica. Alrededor de cuarenta integrantes de la Capella y la Escolanía interpretaron una selección de los pasajes más emblemáticos del drama asuncionista. Una iniciativa coordinada por Generalitat, Ayuntamiento, y en este caso, el Instituto Cervantes. Un ejemplo de esa doble variante de impulso turístico buscado en el embrión de la candidatura Unesco, y al tiempo esa búsqueda de proyección exterior que se ha fijado por parte del renovado Patronato, ahora con José Manuel Sabuco al frente.
