Mascate (Omán). La compañía ilicitana PLD Space, empresa internacional de servicios espaciales con ingeniería y fabricación vertical integrada, ha anunciado que el espaciopuerto de Omán, Etlaq, será su segunda base de lanzamiento global para la familia de lanzadores MIURA. Esta infraestructura se suma al Complejo de Lanzamiento de la compañía en el CSG (Kourou, Guayana Francesa), propiedad del CNES y la ESA, ampliando así su capacidad de despliegue de servicios y aumentando las oportunidades de lanzamiento comercial para satisfacer la demanda de vuelos, especialmente para el mercado de Oriente Medio.

La empresa prevé incorporar un tercer espaciopuerto en el próximo año que permita dar respuesta a las necesidades de proximidad en una tercera región del mundo y garantizar el manifiesto de vuelos de MIURA 5. Como empresa 'multi-spaceport' global, desde PLD Space señalan su compromiso  de ofrecer a sus clientes "mayor cercanía con las bases de lanzamiento y la máxima disponibilidad de vuelos", cumpliendo así la hoja de ruta de MIURA 5 que contempla 30 vuelos para 2030. Y añaden que con el objetivo de cumplir este manifiesto, la empresa necesita disponer de una capacidad de lanzamiento de tres puertos espaciales distribuidos en tres regiones del globo distintas.

Abriendo mercado en Oriente Medio

Con su Complejo de Lanzamiento en el espaciopuerto europeo CSG, PLD Space cubre el mercado occidental, principalmente América y Europa. Ahora, la empresa ha firmado un acuerdo estratégico con el puerto espacial de Omán, Etlaq, que apuntan, les permite atender las necesidades de sus clientes del mercado oriental, como Oriente Medio. De este modo, PLD Space se convierte en el primer gran operador en lanzar desde este puerto espacial.

El anuncio se ha realizado este jueves 20 de febrero en la primera edición de Etlaq Launch Conference (ELC 2025), celebrada en Mascate (Omán). El cofundador y director de Desarrollo de Negocio de PLD Space, Raúl Verdú, ha firmado el acuerdo con el fundador y CEO de Etlaq, Su Alteza Sayyid Azzan bin Qais Al Said, en un evento al que han asistido personalidades del sector espacial local y regional, junto con funcionarios gubernamentales, expertos y ejecutivos de empresas espaciales tanto locales como internacionales, y representantes de instituciones académicas.

"Ante la actual situación de escasez de oferta de infraestructuras de lanzamiento, estamos encantados de anunciar esta colaboración estratégica con Etlaq, que se presenta como una solución estratégica para dar respuesta a las necesidades de nuestros clientes globalmente", destaca Verdú. "Comenzaremos a trabajar con Etlaq en el diseño, ingeniería y construcción de nuestra base de lanzamiento con el objetivo de realizar el primer vuelo MIURA 5 desde allí en 2027."

Por su estratégica posición geográfica, esta infraestructura de lanzamiento se presenta como una solución excelente para el servicio al cliente de PLD Space. Localizado en la localidad de Duqm (costa sudeste de Omán), se trata de un espaciopuerto altamente flexible con acceso a todas las órbitas comercialmente relevantes. Su cercanía con el ecuador aporta una eficiencia de vuelo adicional a órbitas de baja inclinación como GEO. También a inclinación media como la órbita de la actual Estación Espacial Internacional (ISS). Además, permite acceso directo a órbitas de alta inclinación como la Heliosíncrona (SSO) y Polar.

Ventajas de Etlaq

Sayyid Azzan bin Qais Al Said, fundador y consejero delegado de Etlaq, comenta sobre el acuerdo: "Estamos orgullosos de alcanzar este hito con PLD Space. Esta colaboración con PLD Space demuestra el creciente papel de Omán en el sector espacial mundial. Al trabajar con proveedores internacionales de lanzamientos, pretendemos mejorar nuestras capacidades y contribuir a la creciente demanda de puertos espaciales flexibles, eficientes y bien situados. Esperamos seguir forjando alianzas que refuercen el papel de Etlaq como actor clave del sector."

Etlaq presenta otras ventajas diferenciales como sus excelentes conexiones logísticas con la sede central de PLD Space en Elche, sus condiciones meteorológicas excepcionales (con un clima seco y estable) o la seguridad del rango de lanzamiento (con una amplia zona despejada en el océano). Además, esta infraestructura es apta para el lanzamiento de toda la familia de cohetes MIURA, incluidas las misiones tripuladas de su cápsula LINCE, lo que convierte esta colaboración en un esfuerzo a corto y largo plazo.

PLD Space también apuesta por la generación de valor local, siguiendo la misma línea que en el resto de las regiones en las que mantiene infraestructuras. La empresa prevé la creación de empleo de alta cualificación en la zona, así como el establecimiento de una cadena de suministro de gran valor añadido, que permita reforzar el esfuerzo que Omán está haciendo desde hace unos años en el sector espacio. "Estamos encantados de anunciar esta colaboración estratégica con Etlaq, que es el resultado de años de trabajo en conjunto", comenta Raúl Verdú. "Esta decisión refleja nuestro compromiso de escuchar a nuestros clientes y adaptar nuestros servicios a sus necesidades, en particular su demanda de una mayor proximidad a las bases de lanzamiento. La asociación con Etlaq aumenta nuestra flexibilidad y complementa nuestros servicios existentes, reforzando nuestra capacidad para cumplir la promesa de 'Cualquier órbita, cualquier momento, cualquier satélite'. Con la ampliación desde órbitas ecuatoriales a misiones de inclinación específica, incluidas las misiones SSO de lanzamiento al Sur, estamos proporcionando las soluciones que nuestros clientes han estado buscando."

Sobre el puerto de Etlaq

En cuanto a Etlaq Spaceport, es el primer puerto espacial comercial de Oriente Medio y el Norte de África. Estratégicamente situado en Wilayat Al Duqm, el puerto espacial se beneficia de su proximidad al ecuador, ofreciendo una mayor eficiencia de lanzamiento y acceso a una amplia gama de inclinaciones orbitales. Etlaq proporciona una infraestructura específica para lanzamientos suborbitales y orbitales, con múltiples complejos de lanzamiento, instalaciones de control de misión y capacidades de integración diseñadas para apoyar el despliegue de satélites comerciales, misiones de investigación y tecnologías espaciales emergentes. Como puerta de entrada de Omán al espacio, Etlaq se compromete a fomentar las colaboraciones internacionales, impulsar las capacidades espaciales regionales y apoyar a la industria mundial de lanzamientos.