ELCHE (EFE). Un equipo formado por estudiantes de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche participará la próxima semana en la Shell Eco-Marathon Europe and Africa 2026, una de las competiciones internacionales de eficiencia energética más prestigiosas del mundo, con el Dátil 26 para subirse al podio.

El equipo ha presentado este martes el prototipo con el que competirán, un vehículo diseñado para consumir la menor cantidad posible de combustible y con el que competirá del 24 al 29 de junio en el circuito polaco de Silesia Ring frente a más de 70 equipos procedentes de una veintena de países de Europa y África.

La Shell Eco-Marathon reúne cada año a miles de estudiantes de universidades e institutos técnicos que desarrollan vehículos experimentales capaces de recorrer la máxima distancia utilizando una cantidad mínima de energía. En la categoría de prototipos de combustión, en la que participa la UMH, los equipos deben completar varias vueltas al circuito y posteriormente se calcula el consumo equivalente por cada mil kilómetros recorridos.

El coordinador del proyecto y profesor de Ingeniería Mecánica de la UMH, David Abellán, ha explicado que el equipo acumula ya cerca de diez años entre los mejores de la competición y afronta esta edición con ambición, ya que "todo lo que no sea estar en el podio sería una decepción".

Abellán ha detallado que el trabajo de este último año se ha centrado en adaptar el vehículo a los cambios introducidos por el reglamento de la competición, entre los que han tenido que hacer "una búsqueda completa de neumáticos para reducir la resistencia a la rodadura y encontrar los parámetros óptimos", optimizar la gestión eléctrica del motor y mejorar la telemetría "para controlar mejor la velocidad durante la carrera".

El Dátil 26 es una evolución de los prototipos desarrollados en años anteriores. Cuenta con un chasis íntegramente fabricado en fibra de carbono, una carrocería con forma de gota de agua para minimizar la resistencia aerodinámica, un peso aproximado de 30 kilogramos y etanol como combustible.

Según Abellán, el récord histórico del equipo supera los 2.000 kilómetros recorridos con el equivalente a un litro de combustible, mientras que en el circuito polaco lograron el año pasado una marca de 1.473 kilómetros.

"Estimamos que este año podemos alcanzar entre 1.500 y 1.600 kilómetros, aunque influyen muchos factores y existe incertidumbre porque estrenamos neumáticos", ha indicado.

La estudiante Lucía Muñoz, responsable de la coordinación del equipo, ha explicado que el trabajo de adaptación al nuevo reglamento con la mejora electrónica y energética "no ha sido fácil" y que en la competición "cada integrante tiene una función específica y el trabajo en equipo es fundamental".

Por su parte, la piloto del vehículo, Eva Guerrero, ha señalado que uno de los mayores desafíos es mantener la concentración y anticiparse a las condiciones de la pista para maximizar la eficiencia.

"Hay que tener en cuenta el tiempo, el viento, las pendientes y el comportamiento del resto de vehículos", ha señalado, además de que "la posición dentro del coche no es especialmente cómoda porque se conduce prácticamente tumbada, pero ya estamos acostumbrados".

Guerrero se ha mostrado optimista sobre las posibilidades del equipo y ha considerado que tienen opciones reales de mejorar el resultado obtenido en 2025.

Desde la UMH, el vicerrector de Estudiantes y Coordinación, José Juan López, ha trasladado el respaldo institucional a los participantes y ha destacado el orgullo que supone para la universidad competir al máximo nivel internacional.

"Tenemos la esperanza de volver a hacer podio y estamos muy orgullosos de que la UMH esté representada en una competición de estas características", ha afirmado.

El proyecto cuenta además con la colaboración del IES Antonio José Cavanilles de Alicante, cuyos estudiantes de Formación Profesional participan en la fabricación de diferentes componentes mecánicos del vehículo.

La Shell Eco-Marathon repartirá premios económicos entre los mejores clasificados, con recompensas que alcanzan los 3.000 dólares para los ganadores de cada categoría.